A diferencia de las aves que aprenden sus canciones o los mam\u00edferos que aprenden a cazar, los murci\u00e9lagos nacen sabiendo c\u00f3mo hacer ondas sonoras por encima del o\u00eddo humano para atrapar a sus presas, seg\u00fan un nuevo estudio. Los investigadores, sorprendidos por los resultados, esperan que este sea el caso en todos los murci\u00e9lagos, ya que las estructuras cerebrales son similares en todas las especies.<\/p>\n\n\n\n
Para poder encontrar a sus presas en la oscuridad y evitar chocar contra los \u00e1rboles, los murci\u00e9lagos dependen de un notable sistema de navegaci\u00f3n llamado ecolocalizaci\u00f3n. Producen ondas sonoras por encima del o\u00eddo humano que rebotan en los objetos del entorno y, en funci\u00f3n de c\u00f3mo les llega el sonido, pueden saber qu\u00e9 tan cerca o qu\u00e9 tan lejos est\u00e1n de otros objetos. Sus o\u00eddos est\u00e1n afinados para reconocer sus propias llamadas.<\/p>\n\n\n\n
Los murci\u00e9lagos pueden estimar la posici\u00f3n del objeto bas\u00e1ndose en el tiempo que transcurre entre el momento en que se produce la onda de sonido y el momento en que se devuelve al murci\u00e9lago. Este c\u00e1lculo depende de la velocidad del sonido, que puede variar en diferentes condiciones ambientales, como la composici\u00f3n del aire o la temperatura, y los murci\u00e9lagos realizan este c\u00e1lculo instintivamente.<\/p>\n\n\n\n
Desde que se descubri\u00f3 hace m\u00e1s de 80 a\u00f1os, los investigadores han estado tratando de averiguar si los murci\u00e9lagos adquieren la capacidad de medir la velocidad del sonido a lo largo de su vida o si nacen con este sentido innato y constante. Ahora, los investigadores de la Universidad de Tel Aviv en Israel tienen la respuesta.<\/p>\n\n\n\n
Zoom a los murci\u00e9lagos Los investigadores criaron cachorros de murci\u00e9lago y murci\u00e9lagos adultos en estas condiciones y ninguno pudo adaptarse a la nueva velocidad del sonido. Aterrizaban constantemente frente al objetivo, lo que indica que percib\u00edan que el objetivo estaba m\u00e1s cerca, lo que significa que no ajustaron su comportamiento a la mayor velocidad del sonido.<\/p>\n\n\n\n Esto sucedi\u00f3 tanto en los murci\u00e9lagos adultos que hab\u00edan aprendido a volar en condiciones ambientales normales como en los cachorros que aprendieron a volar en un entorno con una velocidad de sonido superior a la normal. Para los investigadores, significa que la velocidad de la velocidad del sonido en los murci\u00e9lagos es innata, en lugar de aprenderla, tienen una sensaci\u00f3n constante de ello.<\/p>\n\n\n\n Pero esa no fue la \u00fanica conclusi\u00f3n del estudio. Los investigadores descubrieron que los murci\u00e9lagos en realidad no calculan la distancia al objetivo de acuerdo con la velocidad del sonido. Como no ajustan la velocidad del sonido codificado en sus cerebros, tampoco traducen el tiempo que tardan las ondas sonoras en volver a unidades de distancia.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos murci\u00e9lagos no miden la distancia, sino el tiempo, para orientarse en el espacio. Esto puede parecer una diferencia sem\u00e1ntica, pero creo que significa que su percepci\u00f3n espacial es fundamentalmente diferente a la de los humanos y otras criaturas visuales, al menos cuando dependen del sonar. Es fascinante ver cu\u00e1n diversa es la evoluci\u00f3n en las estrategias de computaci\u00f3n cerebral que produce”, dijo Yovel en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n Es alucinante cuando lo piensas, casi como una superpotencia. Pero, de nuevo, si eres un mam\u00edfero que vuela y navega usando el sonido, desarrollar superpoderes es probablemente lo que necesitas para sobrevivir.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Eran Amichai y Yossi Yove hicieron un experimento mediante el cual manipularon la velocidad del sonido. Entrenaron a ocho murci\u00e9lagos pipistrelle adultos de Kuhl (Pipistrellus kuhlii<\/em>) para volar a una percha dentro de una c\u00e1mara, enriqueciendo la composici\u00f3n del aire con helio para aumentar la velocidad del sonido. El helio es menos denso que otros gases atmosf\u00e9ricos, por lo que el sonido viaja m\u00e1s r\u00e1pido a trav\u00e9s de \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n