Beber agua alcalina se ha convertido en una tendencia popular, y muchas empresas afirman que ofrece una variedad de beneficios, desde una mejor hidrataci\u00f3n hasta la prevenci\u00f3n de enfermedades cr\u00f3nicas.<\/p>\n\n\n\n
Pero, \u00bfqu\u00e9 es el agua alcalina y tiene realmente alg\u00fan beneficio?<\/p>\n\n\n\n
“Las afirmaciones no son justificables”, dijo a Live Science Salome Kruger, profesora de nutrici\u00f3n en el Centro de Excelencia para la Nutrici\u00f3n de la Universidad del Noroeste en Potchefstroom en Sud\u00e1frica.<\/p>\n\n\n\n
Las sustancias que son alcalinas son b\u00e1sicas, o lo opuesto a \u00e1cidas: tienen un pH alto, mientras que los \u00e1cidos tienen un pH bajo. Los niveles de pH m\u00e1s bajos reflejan una mayor cantidad de part\u00edculas con carga positiva. El agua alcalina generalmente tiene un nivel de pH entre 8 y 9, m\u00e1s alto que el del agua potable normal, que normalmente es “neutral” en torno a 7.<\/p>\n\n\n\n
El agua puede volverse alcalina cuando fluye sobre rocas y recoge minerales alcalinos, o puede producirse artificialmente a trav\u00e9s de electr\u00f3lisis, un proceso en el que el agua filtrada pasa a trav\u00e9s de un dispositivo que separa el agua en corrientes alcalinas y \u00e1cidas. El agua alcalina contiene minerales como calcio, magnesio y potasio.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se consume, es poco probable que el agua alcalina tenga efectos duraderos en el cuerpo. Esto se debe a que en el momento en que entra en contacto con el est\u00f3mago, su pH se neutraliza por la acidez de los jugos g\u00e1stricos, que tienen un pH de 1,5 a 3,5.<\/p>\n\n\n\n
El bicarbonato del agua reacciona con el \u00e1cido g\u00e1strico para formar agua y di\u00f3xido de carbono, que luego se expulsa. Los minerales del agua se absorben en el intestino delgado y entran en el torrente sangu\u00edneo, donde el pH se mantiene estrictamente entre 7,35 y 7,45 gracias a los pulmones y los ri\u00f1ones. Los ri\u00f1ones filtran el exceso de minerales en la sangre y se excretan.<\/p>\n\n\n\n
Por lo tanto, es poco probable que beber agua alcalina “alcalinice” significativamente el cuerpo. Adem\u00e1s, los estudios cient\u00edficos sobre los posibles efectos del agua alcalina sobre la salud son limitados y, a menudo, no concluyentes, dijo Kruger.<\/p>\n\n\n\n
Estudios en probetas sugieren que el agua alcalina puede inactivar la pepsina humana, una enzima digestiva. En el reflujo \u00e1cido, la pepsina llega a la garganta y da\u00f1a el tejido, por lo que en ese contexto, inactivar la pepsina podr\u00eda parecer beneficioso. Pero en el est\u00f3mago, esto podr\u00eda alterar potencialmente la digesti\u00f3n, lo que ser\u00eda indeseable, explic\u00f3 Kruger.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n con animales ha demostrado posibles beneficios, como una mayor esperanza de vida y p\u00e9rdida de peso, en animales que consumieron agua alcalina durante largos per\u00edodos de tiempo. Pero los investigadores no pudieron explicar los mecanismos detr\u00e1s de estos efectos, por lo que no est\u00e1 claro si son aplicables a los humanos.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio observacional de m\u00e1s de 300 mujeres descubri\u00f3 que aquellas que beb\u00edan regularmente agua alcalina ten\u00edan \u00edndices de masa corporal (IMC), niveles de az\u00facar en sangre y presi\u00f3n arterial m\u00e1s bajos que aquellas que beb\u00edan agua normal. Pero el primer grupo tambi\u00e9n ten\u00eda mayores ingresos, mejor nutrici\u00f3n y m\u00e1s actividad f\u00edsica. “Se sabe que estos factores del estilo de vida tienen un impacto mucho m\u00e1s fuerte en el riesgo de enfermedades cr\u00f3nicas que simplemente beber agua alcalina”, dijo Kruger.<\/p>\n\n\n\n
Tampoco hay evidencia concluyente de que el agua alcalina hidrate mejor que el agua normal. En un estudio de 2016, los investigadores observaron una reducci\u00f3n en la viscosidad sangu\u00ednea (el espesor y la pegajosidad de la sangre) en las personas que consum\u00edan agua alcalina y sugirieron que esto podr\u00eda reflejar una mejor hidrataci\u00f3n. Sin embargo, otros estudios que rastrearon marcadores directos de hidrataci\u00f3n no encontraron diferencias significativas entre el agua alcalina y el agua normal.<\/p>\n\n\n\n
En t\u00e9rminos generales, los problemas metodol\u00f3gicos en algunos de estos estudios humanos, como los tama\u00f1os peque\u00f1os de muestra y la falta de mediciones de referencia, dificultan la extracci\u00f3n de conclusiones firmes, dijo Lize Havemann-Nel, profesora asociada del Centro de Excelencia para la Nutrici\u00f3n en la Universidad del Noroeste en Potchefstroom en Sud\u00e1frica.<\/p>\n\n\n\n
Hay algunas investigaciones emergentes que sugieren que el agua alcalina puede actuar como antioxidante, reduciendo el estr\u00e9s oxidativo y el da\u00f1o muscular causado por el ejercicio de alta intensidad o de larga duraci\u00f3n. Pero advirti\u00f3 que este trabajo a\u00fan est\u00e1 en las primeras etapas. Si el agua alcalina tiene alg\u00fan beneficio, estos pueden estar m\u00e1s relacionados con su contenido de electrolitos que con su pH, sugiri\u00f3 Havemann-Nel. En conjunto, la evidencia disponible sugiere que el agua alcalina tiene pocos beneficios claros, si es que tiene alguno, en comparaci\u00f3n con el agua normal, y beberla puede conllevar algunos riesgos, dijo Kruger.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, beber agua con un pH superior a 9 puede suponer riesgos para las personas que toman medicamentos que bloquean la producci\u00f3n de \u00e1cido estomacal, como los inhibidores de la bomba de protones, porque puede aumentar a\u00fan m\u00e1s los niveles de pH del est\u00f3mago. Adem\u00e1s, el exceso de minerales del agua alcalina puede alterar los niveles de minerales en la sangre de las personas con enfermedad renal, que no pueden filtrar eficazmente los minerales.<\/p>\n\n\n\n
Si un producto de agua alcalina contiene bicarbonato de sodio, como es el caso de algunas personas, tambi\u00e9n podr\u00eda contribuir a una ingesta excesiva de sodio. “Muchas personas ya consumen altos niveles de sodio procedente de la sal de mesa y los alimentos procesados, por lo que el sodio adicional procedente del agua alcalina podr\u00eda agravar este problema”, dijo Kruger.<\/p>\n\n\n\n