A principios de este mes, un astr\u00f3nomo aficionado se top\u00f3 con lo que parec\u00eda ser un objeto cercano a la Tierra (NEO) reci\u00e9n descubierto. El “asteroide”, designado 2018 CN41, pas\u00f3 alarmantemente cerca de la Tierra, m\u00e1s cerca que la \u00f3rbita de la Luna. Esto gener\u00f3 mucha preocupaci\u00f3n, ya que este NEO corr\u00eda el riesgo de colisionar con nuestro planeta. Sin embargo, dentro de las 17 horas posteriores a su anuncio, el Minor Planet Center (MPC) r\u00e1pidamente se retract\u00f3 de sus hallazgos.<\/p>\n\n\n\n
El “asteroide” no era una roca espacial despu\u00e9s de todo. Era un Tesla Roadster rojo cereza que Elon Musk lanz\u00f3 al espacio con gran fanfarria en 2018 como parte de un truco publicitario durante el vuelo inaugural del cohete Falcon Heavy de SpaceX. El autom\u00f3vil, completo con un maniqu\u00ed llamado “Starman” en el asiento del conductor, hab\u00eda estado orbitando el Sol desde entonces.<\/p>\n\n\n\n
El prop\u00f3sito del autom\u00f3vil era servir como una carga \u00fatil de prueba no convencional. En ese momento, Musk brome\u00f3 diciendo que era \u201calgo divertido\u201d enviar al espacio en lugar del t\u00edpico bloque de hormig\u00f3n. El Roadster ha resurgido ahora, de nuevo en el centro de atenci\u00f3n. Sin embargo, aunque este caso de identidad equivocada es inofensivo, apunta a un problema m\u00e1s amplio de regulaci\u00f3n orbital que podr\u00eda agravarse hasta alcanzar proporciones peligrosas a menos que se haga algo al respecto.<\/p>\n\n\n\n
Un caso c\u00f3smico de identidad equivocada \u201cEstaba extasiado y present\u00e9 la identificaci\u00f3n\u201d, dijo G a Astronomy. El MPC acept\u00f3 la presentaci\u00f3n y notific\u00f3 a la comunidad astron\u00f3mica. Pero cuando G traz\u00f3 la \u00f3rbita del objeto en 3D, comenz\u00f3 a tener dudas. La trayectoria se parec\u00eda a la de una nave espacial que viajaba a Marte, no a la de un asteroide natural.<\/p>\n\n\n\n Jonathan McDowell, astr\u00f3nomo del Centro de Astrof\u00edsica Harvard-Smithsonian, pronto confirm\u00f3 las sospechas de G. McDowell relacion\u00f3 la trayectoria del objeto con el lanzamiento del Falcon Heavy. Avergonzado pero aliviado, G inform\u00f3 al MPC, lo que llev\u00f3 a la retractaci\u00f3n de la designaci\u00f3n de asteroide.<\/p>\n\n\n\n Esta no era la primera vez que un objeto creado por el hombre hab\u00eda sido confundido con un asteroide. La Sonda de Anisotrop\u00eda de Microondas Wilkinson (WMAP) de la NASA, la nave espacial Rosetta y la misi\u00f3n BepiColombo a Mercurio han sido identificadas err\u00f3neamente como asteroides en el pasado.<\/p>\n\n\n\n Una creciente preocupaci\u00f3n por el rastreo espacial
<\/strong>El descubrimiento de 2018 CN41 comenz\u00f3 con un astr\u00f3nomo aficionado en Turqu\u00eda, que pidi\u00f3 ser identificado solo como \u201cG\u201d. Utilizando un software que desarroll\u00f3 para examinar el archivo p\u00fablico de observaciones del MPC, G identific\u00f3 varios objetos candidatos que pod\u00edan rastrearse a trav\u00e9s de m\u00faltiples im\u00e1genes de telescopios. Uno de ellos era 2018 CN41.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Si bien esta confusi\u00f3n puede provocar una risa, tambi\u00e9n revela un problema preocupante: la creciente presencia de objetos artificiales no rastreados en el espacio profundo. A diferencia de los sat\u00e9lites en la \u00f3rbita baja de la Tierra, que son monitoreados cuidadosamente para evitar colisiones, las naves espaciales y los desechos m\u00e1s all\u00e1 de estas regiones b\u00e1sicamente no tienen que seguir ninguna regla. Eso era comprensible hasta hace poco dada la cantidad insignificante de desechos creados por el hombre y la inmensidad del espacio, pero las cosas est\u00e1n cambiando y est\u00e1n cambiando r\u00e1pidamente.<\/p>\n\n\n\n