Un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago revela que las personas con trastorno por consumo de alcohol (TCA) y depresi\u00f3n experimentan altos niveles de estimulaci\u00f3n y placer cuando est\u00e1n intoxicadas, similares a los bebedores que no padecen depresi\u00f3n. Los hallazgos contradicen la creencia sostenida durante mucho tiempo de que el placer que experimentan las personas al beber alcohol disminuye con la adicci\u00f3n y que beber hasta intoxicarse es principalmente para reducir los sentimientos negativos como una forma de automedicaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Tenemos esta creencia popular de que las personas beben en exceso cuando se sienten deprimidas y que en realidad se trata de automedicarse”, dijo Andrea King, Ph.D., profesora de Psiquiatr\u00eda y Neurociencia del Comportamiento en la UChicago y autora principal del estudio. “En este estudio sobre el consumo de alcohol en un entorno natural y los informes de los efectos del alcohol en tiempo real obtenidos a trav\u00e9s de tel\u00e9fonos inteligentes, los participantes con TCA y un trastorno depresivo informaron que sintieron efectos agudos, sostenidos, positivos y gratificantes del alcohol, al igual que sus contrapartes no deprimidas”.<\/p>\n\n\n\n
Publicada en el American Journal of Psychiatry, la investigaci\u00f3n desaf\u00eda las nociones convencionales sobre los efectos del alcohol en las personas deprimidas que beben en exceso y podr\u00eda mejorar los enfoques de tratamiento al enfocar la medicaci\u00f3n y los enfoques conductuales m\u00e1s en las v\u00edas de recompensa del placer del alcohol y menos en los sistemas de respuesta al estr\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
“Actualmente, el enfoque del tratamiento se centra a menudo en resolver el estr\u00e9s y los s\u00edntomas de la depresi\u00f3n, pero eso es s\u00f3lo abordar una cara de la moneda si no abordamos tambi\u00e9n la estimulaci\u00f3n aumentada, el gusto y el deseo de m\u00e1s alcohol que se produce tanto en las personas deprimidas como en las no deprimidas con TCA”, dijo King, quien ha estado realizando investigaciones en humanos durante d\u00e9cadas para probar las respuestas al alcohol que conducen a la adicci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los efectos del alcohol en el cerebro son complejos, y una mejor comprensi\u00f3n de los factores que afectan la vulnerabilidad de un individuo al TCA y la depresi\u00f3n es fundamental para identificar e iniciar un tratamiento temprano y eficaz. Sin embargo, pocos estudios han examinado c\u00f3mo las personas con TCA responden al alcohol, ya sea en entornos de laboratorio controlados o en el entorno natural; incluir a personas con TCA y otro diagn\u00f3stico com\u00f3rbido aumenta la complejidad.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n sigui\u00f3 a 232 personas de todo Estados Unidos de entre 21 y 35 a\u00f1os, el per\u00edodo en el que se produce la mayor cantidad de consumo excesivo de alcohol en la vida de una persona. La mitad del grupo de estudio cumpli\u00f3 los criterios para el TCA en el a\u00f1o m\u00e1s reciente y se dividi\u00f3 de manera uniforme en t\u00e9rminos de aquellos que hab\u00edan experimentado o no un trastorno depresivo mayor en el a\u00f1o anterior. Las personas que ten\u00edan ideaci\u00f3n suicida fueron excluidas por razones de seguridad, al igual que las personas que ten\u00edan s\u00edntomas graves de abstinencia de alcohol.<\/p>\n\n\n\n
A trav\u00e9s de sus tel\u00e9fonos inteligentes, los participantes respondieron preguntas cada media hora durante tres horas durante un episodio t\u00edpico de consumo de alcohol y un episodio sin alcohol. Los investigadores descubrieron que el consumo de alcohol reduc\u00eda los sentimientos negativos, aunque la reducci\u00f3n era peque\u00f1a y no espec\u00edfica de su estado de depresi\u00f3n o TCA. Los efectos positivos del alcohol fueron mucho mayores en las personas con TCA que en las que no ten\u00edan TCA y, contrariamente a la tradici\u00f3n, similares en las personas con TCA y depresi\u00f3n y en las que no ten\u00edan depresi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Durante casi una d\u00e9cada, nuestro grupo ha estado mejorando los m\u00e9todos para utilizar tecnolog\u00edas m\u00f3viles para medir resultados cl\u00ednicamente significativos en tiempo real en personas con TCA y en riesgo de sufrir problemas relacionados con el alcohol”, dijo el coautor del estudio Daniel Fridberg, Ph.D., Profesor Asociado de Psiquiatr\u00eda y Neurociencia Conductual en la UChicago. “Estos enfoques nos permiten cerrar la brecha entre el laboratorio y la vida real y han llevado a nuevos conocimientos que alg\u00fan d\u00eda podr\u00edan dar lugar a mejores tratamientos”.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos del estudio ponen en tela de juicio la teor\u00eda predominante de que la adicci\u00f3n al alcohol surge del intento del cerebro de mantener la estabilidad a pesar del consumo excesivo repetido. Esa teor\u00eda describe un “lado oscuro de la adicci\u00f3n” en el que el consumo excesivo repetido a lo largo del tiempo conduce a cambios en los sistemas cerebrales involucrados en el estr\u00e9s y la recompensa. Como resultado de esos cambios, se plantea la hip\u00f3tesis de que las personas pasan de beber por placer a beber para evitar la abstinencia y el estr\u00e9s. King dice que esta teor\u00eda no explica los altos niveles de estimulaci\u00f3n y placer que ella compara con un pedal del acelerador que alimenta m\u00e1s dependencia.<\/p>\n\n\n\n
“Como proveedores de tratamiento, nos han ense\u00f1ado que las personas con trastorno por consumo de alcohol beben para automedicarse y sentirse mejor”, dijo King. “Pero, \u00bfqu\u00e9 sienten exactamente? Seg\u00fan nuestro estudio, parecen ser altos niveles de estimulaci\u00f3n y efectos placenteros, con una modesta disminuci\u00f3n de los estados negativos”.<\/p>\n\n\n\n
El pr\u00f3ximo estudio de King examina si los adultos de entre 40 y 65 a\u00f1os que han tenido TCA durante d\u00e9cadas tambi\u00e9n experimentan sensaciones similares de placer al beber en comparaci\u00f3n con los bebedores mayores sin TCA. La teor\u00eda predominante sugerir\u00eda que estos individuos mostrar\u00edan respuestas positivas atenuadas y altos niveles de tolerancia al alcohol. King examinar\u00e1 si muestran una sensibilidad a largo plazo a los efectos placenteros del alcohol, de forma similar a lo que se observ\u00f3 en este estudio de bebedores deprimidos.<\/p>\n\n\n\n