Los cient\u00edficos han descubierto un raro “eslab\u00f3n perdido” evolutivo que data del primer cap\u00edtulo de la vida en la Tierra. Es un f\u00f3sil microsc\u00f3pico en forma de bola que cierra la brecha entre las primeras criaturas vivientes, los organismos unicelulares, y la vida multicelular m\u00e1s compleja.<\/p>\n\n\n\n
El f\u00f3sil esf\u00e9rico contiene dos tipos diferentes de c\u00e9lulas: c\u00e9lulas redondas y compactas con paredes celulares muy delgadas en el centro de la bola, y una capa exterior circundante de c\u00e9lulas en forma de salchicha con paredes m\u00e1s gruesas. Se estima que tiene mil millones de a\u00f1os, este es el f\u00f3sil m\u00e1s antiguo conocido de un organismo multicelular, informaron los investigadores en un nuevo estudio.<\/p>\n\n\n\n
Se acepta ampliamente que la vida en la Tierra ha evolucionado a partir de formas unicelulares que surgieron en los oc\u00e9anos primordiales. Sin embargo, este f\u00f3sil se encontr\u00f3 en sedimentos del fondo de lo que una vez fue un lago en las tierras altas del noroeste de Escocia. El descubrimiento ofrece una nueva perspectiva sobre las v\u00edas evolutivas que dieron forma a la vida multicelular, dijeron los cient\u00edficos en el estudio.<\/p>\n\n\n\n
“Los or\u00edgenes de la multicelularidad compleja y el origen de los animales se consideran dos de los eventos m\u00e1s importantes en la historia de la vida en la Tierra”, dijo el autor principal del estudio, Charles Wellman, profesor del Departamento de Ciencias Animales y Vegetales de la Universidad de Sheffield. en el Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro descubrimiento arroja nueva luz sobre ambos”, dijo Sheffield en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n
Hoy en d\u00eda, queda poca evidencia de los primeros organismos de la Tierra. A los f\u00f3siles microsc\u00f3picos estimados en 3.500 millones de a\u00f1os se les atribuye el m\u00e9rito de ser los f\u00f3siles m\u00e1s antiguos de la vida en la Tierra, aunque algunos expertos han cuestionado si las pistas qu\u00edmicas en los llamados f\u00f3siles eran realmente de origen biol\u00f3gico. Otros tipos de f\u00f3siles asociados con microbios antiguos son incluso m\u00e1s antiguos: las ondas de sedimento en Groenlandia datan de hace 3.700 millones de a\u00f1os, y los tubos de hematita en Canad\u00e1 datan de hace entre 3.770 millones y 4.290 millones de a\u00f1os. Los f\u00f3siles de las algas m\u00e1s antiguas conocidas, ancestro de todas las plantas de la Tierra, tienen alrededor de mil millones de a\u00f1os, y el signo m\u00e1s antiguo de vida animal, trazas qu\u00edmicas vinculadas a esponjas antiguas, tiene al menos 635 millones y posiblemente hasta 660 millones de a\u00f1os, inform\u00f3 Live Science anteriormente.<\/p>\n\n\n\n
Los diminutos grupos de c\u00e9lulas fosilizadas, que los cient\u00edficos llamaron Bicellum brasieri<\/em>, estaban excepcionalmente bien conservados en 3D, encerrados en n\u00f3dulos de minerales de fosfato que eran “como peque\u00f1as lentes negras en los estratos rocosos, de aproximadamente un cent\u00edmetro de espesor”, dijo Paul Strother, autor principal del estudio, profesor de investigaci\u00f3n en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Ambientales del Observatorio Weston del Boston College.<\/p>\n\n\n\n “Los tomamos y los cortamos con una sierra de diamante y hacemos secciones delgadas con ellos”, triturando los cortes lo suficientemente delgados para que la luz brille, de modo que los f\u00f3siles 3D puedan estudiarse bajo un microscopio, dijo Strother a Live Science.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores encontraron no solo un grupo celular de B. brasieri<\/em> incrustado en fosfato, sino m\u00faltiples ejemplos de grupos esf\u00e9ricos que mostraban la misma estructura y organizaci\u00f3n celular dual en diferentes etapas de desarrollo. Esto permiti\u00f3 a los cient\u00edficos confirmar que su hallazgo alguna vez fue un organismo vivo, dijo Strother.<\/p>\n\n\n\n “Bicellum” significa “bicelular” y “brasieri” honra al desaparecido paleont\u00f3logo y coautor del estudio, Martin Brasier. Antes de su muerte en 2014 en un accidente automovil\u00edstico, Brasier era profesor de paleobiolog\u00eda en la Universidad de Oxford en el Reino Unido, dijo Strother.<\/p>\n\n\n\n Multicelular y misterioso “Eso es algo que no existe en los organismos unicelulares normales”, dijo Strother a Live Science. “Esa cantidad de complejidad estructural es algo que normalmente asociamos con la multicelularidad compleja”, como en los animales, dijo.<\/p>\n\n\n\n Se desconoce qu\u00e9 tipo de linaje multicelular representa B. brasieri<\/em>, pero sus c\u00e9lulas redondas carec\u00edan de paredes r\u00edgidas, por lo que probablemente no era un tipo de alga, seg\u00fan el estudio. De hecho, la forma y organizaci\u00f3n de sus c\u00e9lulas “es m\u00e1s consistente con un origen holozoico”, escribieron los autores (Holozoa<\/em> es un grupo que incluye animales multicelulares y organismos unicelulares que son los parientes m\u00e1s cercanos de los animales).<\/p>\n\n\n\n El sitio de las Tierras Altas de Escocia, anteriormente un lago antiguo, donde los cient\u00edficos encontraron B. brasieri present\u00f3 otra pieza de rompecabezas intrigante sobre la evoluci\u00f3n temprana. Por lo general, se cree que las formas de vida m\u00e1s antiguas de la Tierra emergieron del oc\u00e9ano porque la mayor\u00eda de los f\u00f3siles antiguos se conservaron en sedimentos marinos, explic\u00f3 Strother. “No hay tantos dep\u00f3sitos lacustres de esta antig\u00fcedad, por lo que hay un sesgo en el registro de rocas hacia un registro de f\u00f3siles marinos en lugar de un registro de agua dulce”, agreg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Por lo tanto, B. brasieri<\/em> es una pista importante de que los ecosistemas lacustres antiguos podr\u00edan haber sido tan importantes como los oc\u00e9anos para la evoluci\u00f3n temprana de la vida. Los oc\u00e9anos proporcionan a los organismos un entorno relativamente estable, mientras que los ecosistemas de agua dulce son m\u00e1s propensos a cambios extremos de temperatura y alcalinidad; tales variaciones podr\u00edan haber estimulado la evoluci\u00f3n en los lagos de agua dulce cuando la vida m\u00e1s compleja en la Tierra estaba en su infancia, dijo Strother.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En los f\u00f3siles de B. brasieri<\/em>, que med\u00edan alrededor de 0,03 mm de di\u00e1metro, los cient\u00edficos vieron algo que nunca hab\u00edan visto antes: evidencia del registro f\u00f3sil que marca la transici\u00f3n de la vida unicelular a organismos multicelulares. Los dos tipos de c\u00e9lulas de B. brasieri<\/em> se diferenciaban entre s\u00ed no s\u00f3lo por su forma, sino tambi\u00e9n por c\u00f3mo y d\u00f3nde estaban organizadas en el “cuerpo” del organismo.<\/p>\n\n\n\n