La propuesta de Jap\u00f3n de descargar m\u00e1s de un mill\u00f3n de toneladas de agua contaminada de las ruinas de la central nuclear de Fukushima Daiichi en el oc\u00e9ano frente a la costa este ha sido fuertemente rechazada por vecinos como China y Corea del Sur. Pero los cient\u00edficos dicen que es probable que los riesgos sean m\u00ednimos si la liberaci\u00f3n se lleva a cabo seg\u00fan lo planeado.<\/p>\n\n\n\n
Jap\u00f3n revel\u00f3 la propuesta en abril, lo que provoc\u00f3 que el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur expresara inicialmente “un fuerte pesar y serias preocupaciones”. Seg\u00fan la agencia de noticias estatal de China, Xinhua, los cient\u00edficos chinos tambi\u00e9n se han opuesto a la propuesta, y Liu Senlin del Instituto de Energ\u00eda At\u00f3mica de China en Beijing la describi\u00f3 como “extremadamente irresponsable”.<\/p>\n\n\n\n
Pero otros cient\u00edficos, y el director general de la Agencia Internacional de Energ\u00eda At\u00f3mica (OIEA), han respondido que la radiaci\u00f3n en las aguas residuales tratadas ser\u00e1 muy baja y que el agua se liberar\u00e1 gradualmente durante varios a\u00f1os para minimizar cualquier riesgo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cComo cient\u00edfico, tengo que tener una buena visi\u00f3n de todo esto, y mirar los hechos, y los hechos no me dicen que esto sea algo de lo que debamos estar muy preocupados\u201d, dice Jordi Vives I Batlle, cient\u00edfico de el Centro Belga de Investigaci\u00f3n Nuclear en Mol, que estudia el efecto de la radiaci\u00f3n en los ecosistemas marinos.<\/p>\n\n\n\n
Enfriamiento del reactor fundido
El terremoto y el tsunami que azotaron la costa este de Jap\u00f3n el 11 de marzo de 2011 provocaron la falla catastr\u00f3fica de los sistemas de refrigeraci\u00f3n de la central el\u00e9ctrica. En la d\u00e9cada siguiente, se bombearon 1,25 millones de toneladas de agua de mar a trav\u00e9s de las unidades da\u00f1adas para evitar que los restos de combustible fundido se sobrecalienten, y el bombeo contin\u00faa. El agua contaminada ha sido tratada para eliminar material radiactivo y almacenada en m\u00e1s de 1.000 tanques de acero en el sitio.<\/p>\n\n\n\n
La liberaci\u00f3n de aguas residuales tratadas es parte del funcionamiento est\u00e1ndar de las centrales nucleares. Sin embargo, Vives I Batlle dice que las enormes cantidades acumuladas en Fukushima, y \u200b\u200bla alta concentraci\u00f3n original de radionucleidos en el agua a trav\u00e9s de su contacto directo con el reactor fundido, s\u00ed marcan esta situaci\u00f3n como inusual. Pero nada en el plan sugiere que el agua tratada contendr\u00e1 niveles de radiaci\u00f3n mayores que los niveles de fondo presentes en el medio ambiente como resultado de procesos naturales, agrega Vives I Batlle, quien ha estado realizando investigaciones en Fukushima desde el tsunami.<\/p>\n\n\n\n
La Compa\u00f1\u00eda de Energ\u00eda El\u00e9ctrica de Tokio, que opera Fukushima, dice que el tratamiento elimina la mayor\u00eda de los radionucleidos, incluidos el cesio y el estroncio. Solo el tritio permanece en cualquier cantidad, y este emite una de las dosis de radiaci\u00f3n m\u00e1s bajas de cualquier radion\u00faclido, se\u00f1ala Vives I Batlle. \u201cPuede descargarlo en cantidad m\u00e1s que otros radionucleidos, porque tiene un impacto muy bajo\u201d, dice.<\/p>\n\n\n\n
Deborah Oughton, qu\u00edmica nuclear y directora del Centro de Radiactividad Ambiental de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida en Oslo, agrega que el tritio es un radion\u00faclido natural que se encuentra en el medio ambiente y en los organismos vivos, incluidos los humanos.<\/p>\n\n\n\n
El modelo de Jap\u00f3n de la liberaci\u00f3n, que ocurrir\u00e1 durante dos o tres a\u00f1os, sugiere que los niveles de radiaci\u00f3n estar\u00e1n “dentro de lo permitido en el agua potable”, dice Oughton. “El impacto directo de la radiactividad en el medio ambiente y la salud humana, en mi opini\u00f3n, ser\u00e1 muy, muy bajo”.<\/p>\n\n\n\n
Incluso en los peores escenarios modelados por Vives I Batlle, en los que toda el agua se libera de una vez antes de que se haya tratado por completo, los niveles de radiaci\u00f3n en los entornos marinos expuestos seguir\u00edan siendo \u201c100 veces menos da\u00f1inos que la radiaci\u00f3n de fondo, ” \u00e9l dice.<\/p>\n\n\n\n
Contribuci\u00f3n de la OIEA \u201cEstaremos all\u00ed antes en la planificaci\u00f3n, en las fases de calibraci\u00f3n\u201d, dice Rafael Grossi, director general de la OIEA, con sede en Viena. “Estaremos all\u00ed mientras se lleve a cabo la operaci\u00f3n, y estaremos all\u00ed despu\u00e9s”.<\/p>\n\n\n\n Shigeyoshi Otosaka, ocean\u00f3grafo y qu\u00edmico marino de la Universidad de Tokio que estudi\u00f3 los patrones de dispersi\u00f3n de radionucl\u00e9idos despu\u00e9s del tsunami, dice que la comunicaci\u00f3n de los datos cient\u00edficos despu\u00e9s de la liberaci\u00f3n debe hacerse con cuidado para evitar malas interpretaciones. Hacer hincapi\u00e9 en \u201cla detecci\u00f3n de niveles muy bajos de radionucl\u00e9idos conducir\u00e1 a malentendidos o da\u00f1ar\u00e1 la reputaci\u00f3n\u201d, dice.<\/p>\n\n\n\n Oughton tambi\u00e9n destaca el impacto potencial en la industria pesquera japonesa si la liberaci\u00f3n no se maneja de una manera que mantenga la confianza del p\u00fablico. El seguimiento de seguimiento debe ser riguroso y cuidadoso, para asegurar a la gente \u201cque los niveles en los mariscos no son da\u00f1inos para la salud humana\u201d, dice.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En una medida que podr\u00eda disipar a\u00fan m\u00e1s los temores de los cr\u00edticos, y una primicia mundial, la OIEA est\u00e1 trabajando con el gobierno japon\u00e9s en la planificaci\u00f3n, implementaci\u00f3n y seguimiento de la liberaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n