Cuando disfrutas de la comida, no se trata solo del sabor. La apariencia, el sabor y la textura tambi\u00e9n juegan un papel. Algunos alimentos son masticables, otros son crujientes y otros simplemente se derriten en la boca. El impacto de la textura rara vez se menciona, pero juega un papel importante en nuestros h\u00e1bitos alimenticios.<\/p>\n\n\n\n
Nos importan tanto las texturas que nuestro cerebro tiene neuronas especializadas en detectarlas. Seg\u00fan un nuevo estudio, no somos los \u00fanicos. Los investigadores han descubierto que los gusanos (larvas de mosca) tambi\u00e9n tienen neuronas dedicadas a las texturas y es por eso que prefieren las frutas y verduras podridas a las frescas.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfC\u00f3mo funciona la degustaci\u00f3n de texturas para los gusanos? Los investigadores observaron que los gusanos prefer\u00edan constantemente la fruta podrida a la fresca. Este comportamiento sugiri\u00f3 que los gusanos se sienten m\u00e1s atra\u00eddos por la textura de los alimentos en descomposici\u00f3n, lo que puede estar relacionado con una digesti\u00f3n m\u00e1s f\u00e1cil o la disponibilidad de ciertos nutrientes.<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n, los investigadores investigaron si los gusanos ten\u00edan neuronas espec\u00edficas que respond\u00edan a la textura de los alimentos. Utilizaron t\u00e9cnicas de imagen avanzadas para observar la actividad neuronal en los gusanos cuando se expon\u00edan a diferentes texturas.<\/p>\n\n\n\n Esto les permiti\u00f3 identificar un grupo de neuronas con mecanorreceptores que detectan la textura en los \u00f3rganos perif\u00e9ricos del gusto del gusano. Estos receptores estaban activos cuando las larvas se encontraban con alimentos podridos, lo que sugiere que la preferencia de los gusanos por la fruta podrida est\u00e1 relacionada con estas neuronas.<\/p>\n\n\n\n Para confirmar a\u00fan m\u00e1s si estas neuronas eran directamente responsables de la preferencia de los gusanos, los investigadores utilizaron herramientas gen\u00e9ticas para activar o inhibir las neuronas que detectan la textura. Observaron que cuando las neuronas se activaban, los gusanos mostraban una preferencia m\u00e1s fuerte por los alimentos podridos. Sin embargo, cuando estas neuronas se desactivaron, los gusanos ya no mostraron la misma preferencia fuerte, lo que demuestra que estas neuronas desempe\u00f1aron un papel clave en su selecci\u00f3n de alimentos.<\/p>\n\n\n\n Este experimento tambi\u00e9n revel\u00f3 que una neurona particular, llamada C6 en el \u00f3rgano del gusto de los gusanos puede sentir tanto el az\u00facar como la estimulaci\u00f3n mec\u00e1nica, lo que significa que “la misma neurona puede saborear la textura y la sustancia de los alimentos”, dijeron los autores del estudio.<\/p>\n\n\n\n La larva de mosca es la mejor para estudiar la sensaci\u00f3n de textura \u201cLa larva de la mosca de la fruta Drosophila melanogaster<\/em> proporciona un modelo poderoso para descubrir los mecanismos de la percepci\u00f3n sensorial debido a su relativa simplicidad num\u00e9rica neuronal, amplias herramientas gen\u00e9ticas y, lo que es m\u00e1s importante, un procesamiento rastreable y respuestas conductuales estereotipadas\u201d, se\u00f1alan los autores del estudio.<\/p>\n\n\n\n Dadas estas ventajas, los investigadores ahora planean realizar m\u00e1s experimentos con moscas de la fruta para profundizar su comprensi\u00f3n de las neuronas que detectan la textura.<\/p>\n\n\n\n El estudio se publica en la revista PLOS Biology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los autores del estudio realizaron experimentos con gusanos para explorar la ciencia de la sensaci\u00f3n de textura en sus diminutos cerebros. El primer experimento puso a prueba su preferencia alimentaria. Los investigadores colocaron gusanos en una superficie con fruta fresca y podrida, observando si gravitaban hacia la fruta m\u00e1s blanda y podrida en comparaci\u00f3n con la fruta m\u00e1s dura y fresca.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Es un desaf\u00edo estudiar las neuronas que saborean la textura en humanos y otros animales porque tienen un sistema nervioso vasto y complejo. Por ejemplo, mientras que los humanos tienen 86 mil millones de neuronas, el animal de laboratorio m\u00e1s popular, la rata, tiene 200 millones de neuronas. Una mosca de la fruta, en comparaci\u00f3n, tiene un cerebro mucho m\u00e1s simple con s\u00f3lo alrededor de 140.000 neuronas. Por lo tanto, identificar y monitorear neuronas particulares en su sistema nervioso es m\u00e1s f\u00e1cil.<\/p>\n\n\n\n