A principios de los a\u00f1os 70, los ingenieros que escuchaban submarinos rusos empezaron a detectar extra\u00f1as se\u00f1ales submarinas. Utilizando hidr\u00f3fonos (micr\u00f3fonos submarinos), captaron repetidamente sonidos r\u00edtmicos y variables. Result\u00f3 que estaban escuchando vocalizaciones complejas producidas por ballenas jorobadas.<\/p>\n\n\n\n
Los cantos de las ballenas jorobadas se encuentran entre los m\u00e1s sofisticados del reino animal y constituyen un ejemplo sobresaliente de cultura no humana. Ahora, los investigadores han demostrado que estas secuencias vocales presentan similitudes estructurales con el lenguaje humano. Aunque todav\u00eda no entendemos su significado, las ballenas parecen organizar sus sonidos de una manera que refleja nuestros propios patrones de comunicaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los idiomas de todo el mundo siguen un patr\u00f3n estad\u00edstico similar conocido como distribuci\u00f3n zipfiana. En t\u00e9rminos simples, una peque\u00f1a cantidad de palabras (como “el” o “es”) se utilizan con mucha frecuencia, mientras que la mayor\u00eda de las palabras se utilizan con mucha menos frecuencia. Esto ocurre porque la comunicaci\u00f3n eficiente prioriza la brevedad para las palabras comunes y reserva las palabras m\u00e1s largas y complejas para la claridad en casos m\u00e1s raros.<\/p>\n\n\n\n
Esta distribuci\u00f3n sigue una regla consistente: la palabra m\u00e1s utilizada aparece aproximadamente el doble de veces que la segunda palabra m\u00e1s com\u00fan, tres veces m\u00e1s que la tercera, cuatro veces m\u00e1s que la cuarta, y as\u00ed sucesivamente. Sorprendentemente, este patr\u00f3n se mantiene en los lenguajes hablados, escritos y de se\u00f1as.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores dirigidos por Ellen Garland de la Universidad de St. Andrews plantearon la hip\u00f3tesis de que las ballenas jorobadas podr\u00edan exhibir un patr\u00f3n similar. Dado que tanto los humanos como las ballenas aprenden sus vocalizaciones socialmente, los investigadores sospecharon que sus canciones podr\u00edan seguir los mismos principios subyacentes.<\/p>\n\n\n\n