A muchas personas les cuesta correr un kil\u00f3metro; otras pueden hacer 10 km por capricho. Algunas almas valientes se enfrentan a “ultramaratones”, carreras de m\u00e1s de 42,2 kil\u00f3metros. Pero, \u00bfcu\u00e1nto puede correr un ser humano antes de tener que parar?<\/p>\n\n\n\n
Para responder a esa pregunta, primero tenemos que definir qu\u00e9 significa realmente “parar”. Dean Karnazes tiene el r\u00e9cord no oficial de la carrera m\u00e1s larga sin dormir, con 563 km, que corri\u00f3 en tres d\u00edas y medio en 2005. En 2023, el ultramaratonista Harvey Lewis estableci\u00f3 un nuevo r\u00e9cord en un tipo de carrera de larga distancia llamada backyard ultra. En este tipo de competici\u00f3n, los corredores completan un circuito de 6,7 km cada hora, a la hora en punto, hasta que solo queda un corredor en pie. Lewis corri\u00f3 108 de esos circuitos en otras tantas horas (equivalentes a 4,5 d\u00edas), totalizando 724 km, con solo unos minutos al final de cada hora para descansar antes de volver a salir.<\/p>\n\n\n\n
Como los corredores de ultramarat\u00f3n suelen hacer breves pausas para caminar, comer, atarse los zapatos, ir al ba\u00f1o o, seg\u00fan el tipo y la duraci\u00f3n de la carrera, dormir, no existe un r\u00e9cord oficial de la carrera m\u00e1s larga sin paradas. Pero si lo hubiera, la llamada de la naturaleza probablemente ser\u00eda la mayor limitaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Creo que orinar ser\u00e1 el factor limitante”, dijo Jenny Hoffman, f\u00edsica de la Universidad de Harvard y ultramaratonista. Hoffman tiene el r\u00e9cord mundial de la traves\u00eda m\u00e1s r\u00e1pida de Am\u00e9rica a pie realizada por una mujer. Complet\u00f3 la haza\u00f1a en 47 d\u00edas, 12 horas y 35 minutos.<\/p>\n\n\n\n
Dejando de lado los breves descansos para necesidades biol\u00f3gicas, los humanos tenemos una serie de rasgos que nos permiten tener un buen desempe\u00f1o en carreras de resistencia, dijo Guillaume Millet, fisi\u00f3logo del ejercicio en la Universidad Jean Monnet en Saint-Etienne, Francia. Los humanos tienen m\u00fasculos de los gl\u00fateos relativamente grandes para ayudar con la propulsi\u00f3n hacia adelante, la capacidad de almacenar energ\u00eda el\u00e1stica en nuestros tendones y m\u00fasculos, y ligamentos fuertes en el cuello para mantener nuestros cerebros estables mientras corremos.<\/p>\n\n\n\n
Los humanos tambi\u00e9n est\u00e1n bien adaptados a correr en el calor porque podemos regular nuestra temperatura corporal a trav\u00e9s del sudor. “Incluso si la temperatura externa es bastante alta, podemos mantener nuestra temperatura central relativamente baja, y esto es una gran ventaja en comparaci\u00f3n con la mayor\u00eda de las especies”, dijo Millet a Live Science.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de estas adaptaciones, los humanos nunca evolucionaron espec\u00edficamente para correr distancias tan extremas. “Durante la mayor parte de nuestra existencia, hasta hace poco, la gente ten\u00eda que trabajar muy duro para sobrevivir”, dijo Lieberman. “Si corres correctamente y no te lesionas y te alimentas adecuadamente, es asombroso lo que el cuerpo puede hacer, pero eso no es para lo que evolucionamos. Eso es llevar las adaptaciones normales al extremo”.<\/p>\n\n\n\n
Una serie de factores f\u00edsicos, como lesiones, fatiga muscular o falta de sue\u00f1o, pueden obligar a un corredor a detenerse y recuperarse. Pero la fortaleza mental tambi\u00e9n juega un papel en la carrera de resistencia. Para seguir en movimiento durante d\u00edas, los corredores de ultramaratones deben ser capaces de soportar el dolor y el agotamiento.<\/p>\n\n\n\n
“Hemos desarrollado una capacidad extraordinaria para obligarnos a hacer todo tipo de cosas extraordinarias. Hay que querer hacerlo”, dijo Daniel Lieberman, bi\u00f3logo evolutivo de la Universidad de Harvard. “As\u00ed que creo que lo m\u00e1s importante de los humanos que limita la resistencia es mental”.<\/p>\n\n\n\n
Aquellos que se esfuerzan hasta esos extremos necesitan un entrenamiento extenso para evitar lesiones. Antes de su carrera transcontinental, Hoffman lleg\u00f3 a correr 322 km por semana para asegurarse de tener tanto la aptitud aer\u00f3bica para hacer ejercicio durante per\u00edodos prolongados como la fuerza \u00f3sea para soportar el golpeteo repetitivo contra el pavimento.<\/p>\n\n\n\n
Aun as\u00ed, cada a\u00f1o m\u00e1s personas intentan participar en ultramaratones, y la participaci\u00f3n se dispar\u00f3 un 1.676% entre 1996 y 2020. A medida que el deporte aumenta en popularidad, los nuevos corredores desafiar\u00e1n, y tal vez romper\u00e1n, los viejos r\u00e9cords.<\/p>\n\n\n\n
“Creo que ese l\u00edmite se seguir\u00e1 superando”, dijo Hoffman.<\/p>\n\n\n\n