La luna m\u00e1s exterior de J\u00fapiter y la segunda m\u00e1s grande, Calisto, tiene m\u00e1s cr\u00e1teres que cualquier otro objeto de nuestro sistema solar y parece geol\u00f3gicamente normal. Sin embargo, en la d\u00e9cada de 1990, la sonda espacial Galileo de la NASA captur\u00f3 mediciones magn\u00e9ticas cerca de Calisto que suger\u00edan que su capa de hielo superficial (muy similar a la de Europa, otra luna de J\u00fapiter) podr\u00eda contener un oc\u00e9ano de agua salada y l\u00edquida.<\/p>\n\n\n\n
Pero la evidencia de que Calisto tiene un oc\u00e9ano subterr\u00e1neo no ha sido concluyente, ya que la luna tiene una ionosfera intensa. Los cient\u00edficos pensaron que esta parte superior de la atm\u00f3sfera de la luna, que es conductora de electricidad, podr\u00eda imitar la huella magn\u00e9tica de un oc\u00e9ano salado y conductor.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, los investigadores han revisado los datos de Galileo con m\u00e1s detalle. A diferencia de estudios anteriores, este equipo incorpor\u00f3 todas las mediciones magn\u00e9ticas disponibles de los ocho sobrevuelos cercanos de Galileo a Calisto. Su an\u00e1lisis ampliado sugiere mucho m\u00e1s firmemente que Calisto alberga un oc\u00e9ano subterr\u00e1neo. El art\u00edculo se publica en la revista AGU Advances<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de volver a analizar los datos del sobrevuelo con t\u00e9cnicas estad\u00edsticas avanzadas, el equipo utiliz\u00f3 modelos computacionales de la ionosfera de Calisto y de las propiedades geof\u00edsicas para examinar si un oc\u00e9ano subterr\u00e1neo es compatible con toda la informaci\u00f3n disponible. Descubrieron que la ionosfera de Calisto por s\u00ed sola no puede explicar todas las observaciones existentes, pero que un oc\u00e9ano subterr\u00e1neo en combinaci\u00f3n con la ionosfera s\u00ed puede. Al explorar m\u00e1s a fondo qu\u00e9 escenarios se ajustan mejor a los datos, los investigadores predijeron que es probable que el oc\u00e9ano tenga al menos decenas de kil\u00f3metros de espesor, medido desde la parte superior del oc\u00e9ano l\u00edquido hasta su fondo marino, y que est\u00e9 encerrado debajo de una capa de hielo s\u00f3lido que podr\u00eda tener de decenas a cientos de kil\u00f3metros de espesor. Debajo del probable oc\u00e9ano se encuentra un interior rocoso.<\/p>\n\n\n\n Estos hallazgos preparan el terreno para las mediciones de naves espaciales que se capturar\u00e1n en un futuro pr\u00f3ximo y deber\u00edan confirmar, de una vez por todas, si Calisto es un mundo oce\u00e1nico. Se han programado mediciones de cerca para las misiones Europa Clipper de la NASA y JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) de la Agencia Espacial Europea, ambas ya lanzadas. La misi\u00f3n Tianwen-4 planeada por China tambi\u00e9n podr\u00eda observar Calisto. La confirmaci\u00f3n de la condici\u00f3n de Calisto como mundo oce\u00e1nico probablemente impulsar\u00eda una mayor investigaci\u00f3n sobre su potencial para albergar vida, tal como la confirmaci\u00f3n inspir\u00f3 la investigaci\u00f3n sobre Europa.<\/p>\n\n\n\n