Los astr\u00f3nomos han utilizado el Instrumento Espectrosc\u00f3pico de Energ\u00eda Oscura (DESI) para descubrir un tesoro de agujeros negros, muchos de los cuales son raros “eslabones perdidos” en la evoluci\u00f3n de los monstruos c\u00f3smicos. La b\u00fasqueda, que se extendi\u00f3 por 410.000 galaxias, identific\u00f3 nada menos que 2.500 candidatos a galaxias enanas con agujeros negros que se alimentan en sus centros y otros 300 candidatos a agujeros negros de masa intermedia “eslabones perdidos”, lo que lo convierte en el mayor hallazgo de ambos tipos de agujeros negros jam\u00e1s realizado.<\/p>\n\n\n\n
Los datos ayudar\u00e1n a los astr\u00f3nomos a reconstruir una comprensi\u00f3n m\u00e1s s\u00f3lida de c\u00f3mo crecen los agujeros negros a partir de sus semillas m\u00e1s diminutas y c\u00f3mo dan forma a las galaxias que se forman a su alrededor. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 19 de febrero en el Astrophysical Journal, y el art\u00edculo se puede leer de forma gratuita en la base de datos de preimpresi\u00f3n de arXiv.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando un agujero negro en el centro de una galaxia comienza a alimentarse, libera una enorme cantidad de energ\u00eda en sus alrededores, transform\u00e1ndose en lo que llamamos un n\u00facleo gal\u00e1ctico activo”, dijo en un comunicado el autor principal Ragadeepika Pucha, astr\u00f3nomo de la Universidad de Utah. “Esta actividad espectacular sirve como un faro, permiti\u00e9ndonos identificar agujeros negros ocultos en estas peque\u00f1as galaxias”.<\/p>\n\n\n\n
‘Eslabones perdidos’ en el universo Y estas no son las \u00fanicas singularidades diminutas que faltan en el panorama c\u00f3smico. En la actualidad, los agujeros negros conocidos tienden a clasificarse en dos categor\u00edas generales seg\u00fan su tama\u00f1o: agujeros negros de masa estelar, que var\u00edan de unas pocas a unas pocas docenas de veces la masa del Sol, y agujeros negros supermasivos, monstruos c\u00f3smicos que pueden tener desde unos pocos millones hasta unos 40 mil millones de veces la masa del Sol.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la evidencia de c\u00f3mo los agujeros negros se expanden de un extremo a otro de la escala de masas es escasa. Esto se debe a que los agujeros negros de masa intermedia (que, te\u00f3ricamente, var\u00edan de 100 a 100.000 veces la masa del Sol) son los agujeros negros m\u00e1s esquivos del universo. Si bien los cient\u00edficos han descubierto evidencia de 150 candidatos prometedores, no se ha confirmado definitivamente la existencia de ning\u00fan agujero negro de masa intermedia. Para ayudar en la b\u00fasqueda de AGN y agujeros negros intermedios, los investigadores recurrieron a DESI, un instrumento montado en el telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros en Arizona que se\u00f1ala las posiciones mensuales de millones de galaxias para estudiar c\u00f3mo se expandi\u00f3 el universo hasta el d\u00eda de hoy.<\/p>\n\n\n\n Al examinar los datos recopilados durante el primer a\u00f1o de los cinco a\u00f1os de funcionamiento planificados de DESI, los cient\u00edficos descubrieron una cantidad sin precedentes de candidatos a galaxias enanas y agujeros negros intermedios, triplicando el n\u00famero total de estos \u00faltimos. El descubrimiento de la gran poblaci\u00f3n ha ampliado enormemente el conjunto de datos disponible para los astrof\u00edsicos que buscan estudiar los enigmas c\u00f3smicos, pero tambi\u00e9n ha planteado algunos misterios propios.<\/p>\n\n\n\n Se espera que los agujeros negros encontrados dentro de las galaxias enanas, por ejemplo, se encuentren dentro del rango de masa intermedia, pero s\u00f3lo 70 de los candidatos a agujeros negros de masa intermedia recientemente descubiertos se superponen con candidatos a AGN enanos. Los pr\u00f3ximos pasos del equipo ser\u00e1n explorar estos resultados desconcertantes y las preguntas que plantean.<\/p>\n\n\n\n “Por ejemplo, \u00bfexiste alguna relaci\u00f3n entre los mecanismos de formaci\u00f3n de los agujeros negros y los tipos de galaxias que habitan?”, dijo Pucha. “Nuestra riqueza de nuevos candidatos nos ayudar\u00e1 a profundizar en estos misterios, enriqueciendo nuestra comprensi\u00f3n de los agujeros negros y su papel fundamental en la evoluci\u00f3n de las galaxias”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los agujeros negros nacen del colapso de estrellas gigantes y crecen atiborr\u00e1ndose de gas, polvo, estrellas y otros agujeros negros. En algunas de estas voraces rupturas espacio-temporales, la fricci\u00f3n hace que el material que se adentra en sus fauces se caliente y, por lo tanto, emita luz que puede detectarse con telescopios, convirti\u00e9ndolos en n\u00facleos gal\u00e1cticos activos (AGN). Los astrof\u00edsicos conf\u00edan en que todas las galaxias masivas, incluida la nuestra, contienen agujeros negros en sus centros, pero encontrar evidencia de agujeros negros m\u00e1s peque\u00f1os dentro de galaxias enanas es mucho m\u00e1s dif\u00edcil debido a sus tama\u00f1os reducidos.<\/p>\n\n\n\n