Hasta ahora, 2025 ha sido el invierno de las enfermedades respiratorias, con la gripe, la COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VSR) representando las tres cuartas partes de lo que algunos llaman la “cuademia”. Pero una de la que no hemos o\u00eddo hablar mucho es la neumon\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
“Uno de cada cinco pacientes que desarrolla neumon\u00eda termina en el hospital en este pa\u00eds [Estados Unidos]”, dice el Dr. Mark Metersky, jefe de la Divisi\u00f3n de Medicina Pulmonar, Cuidados Intensivos y del Sue\u00f1o de UConn Health.<\/p>\n\n\n\n
Ahora estamos escuchando m\u00e1s sobre ella, con el Papa Francisco en un hospital italiano y se informa que tiene neumon\u00eda bilateral, es decir, neumon\u00eda en ambos pulmones.<\/p>\n\n\n\n
“La neumon\u00eda suele afectar a ambos lados, no siempre, pero cuanto m\u00e1s l\u00f3bulos est\u00e9n afectados, cuanto m\u00e1s tejido pulmonar est\u00e9 afectado, m\u00e1s grave es, en promedio”, dice Metersky, quien es coautor de las pautas de la American Thoracic Society para el diagn\u00f3stico y tratamiento de la neumon\u00eda, publicadas en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine<\/a> en 2019.<\/p>\n\n\n\n “La neumon\u00eda en s\u00ed se refiere a una infecci\u00f3n del tracto respiratorio inferior, es decir, los pulmones en s\u00ed, mientras que los organismos respiratorios virales t\u00edpicos suelen causar s\u00edntomas respiratorios superiores, como secreci\u00f3n nasal, congesti\u00f3n, a veces sinusitis, dolor de garganta e incluso tos”, dice la Dra. Lisa Chirch, m\u00e9dica de enfermedades infecciosas de UConn Health.<\/p>\n\n\n\n La gripe, el VSR, la COVID-19 y la bronquitis pueden provocar neumon\u00eda, as\u00ed como problemas respiratorios superiores.<\/p>\n\n\n\n “Hay una gran cantidad de influenza circulando en este momento, y las personas con gripe pueden desarrollar neumon\u00eda bacteriana adem\u00e1s de la infecci\u00f3n viral, lo que las pone en mayor riesgo”, dice Chirch. “Las infecciones de las v\u00edas respiratorias inferiores suelen ser causadas por bacterias con mayor frecuencia que las infecciones de las v\u00edas respiratorias superiores. Hay ciertas bacterias que suelen ser las m\u00e1s problem\u00e1ticas. El Streptococcus pneumoniae<\/em>, tambi\u00e9n conocido como neumococo, que se puede prevenir con vacunas, es el m\u00e1s com\u00fan”.<\/p>\n\n\n\n Los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades recomiendan la vacuna neumoc\u00f3cica para adultos de 50 a\u00f1os o m\u00e1s, ni\u00f1os menores de 5 a\u00f1os y cualquier persona que se considere que tiene mayor riesgo de contraer la enfermedad neumoc\u00f3cica. La vacuna no es estacional y ofrece protecci\u00f3n durante varios a\u00f1os. Chirch dice que hay matices en el calendario de vacunaci\u00f3n porque la vacuna neumoc\u00f3cica est\u00e1 disponible en m\u00faltiples versiones.<\/p>\n\n\n\n “Dependiendo del momento en que se haya aplicado la \u00faltima vacuna neumoc\u00f3cica, es posible que sea elegible para recibir una m\u00e1s nueva”, dice.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n podemos protegernos de la neumon\u00eda manteni\u00e9ndonos al d\u00eda con otras vacunas, incluidas la de la gripe y el VSR (idealmente en oto\u00f1o, aunque todav\u00eda no es demasiado tarde para que sean \u00fatiles este invierno y primavera) y siguiendo las recomendaciones de los CDC sobre la vacuna contra la COVID-19. Metersky public\u00f3 un art\u00edculo en la revista Chest<\/a> en 2012 que mostraba que la mitad de las personas que mueren dentro de los 30 d\u00edas posteriores a su hospitalizaci\u00f3n por neumon\u00eda mueren despu\u00e9s de salir del hospital.<\/p>\n\n\n\n “Algunas de ellas son complicaciones relacionadas con la neumon\u00eda, otras son complicaciones relacionadas con su enfermedad subyacente que las hac\u00edan correr el riesgo de sufrir neumon\u00eda, por lo que es una combinaci\u00f3n”, afirma.<\/p>\n\n\n\n Otros factores que contribuyen al riesgo de neumon\u00eda son el tabaquismo, la diabetes, el consumo de alcohol, la dependencia de opi\u00e1ceos y el uso de benzodiazepinas (medicamentos similares al Valium). Para quienes padecen neumon\u00eda bacteriana en casa, especialmente una persona mayor con otros problemas de salud, Chirch recomienda controlar de cerca la fiebre y otros s\u00edntomas como el empeoramiento de la tos y la dificultad para respirar, en cuyo caso puede ser adecuada la hospitalizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Est\u00e9 atento a fiebres altas, escalofr\u00edos, falta de aire, sensaci\u00f3n de falta de aire con solo caminar por la casa, tos intensa, dolor en el pecho, cosas as\u00ed”, afirma. “Desde mi perspectiva, probablemente las cosas m\u00e1s preocupantes ser\u00edan la dificultad para respirar y la fiebre alta”.<\/p>\n\n\n\n Una vez en el hospital, “el pilar son los antibi\u00f3ticos y los cuidados paliativos, es decir, antibi\u00f3ticos, l\u00edquidos, electrolitos (si es necesario), ox\u00edgeno (si es necesario), un respirador si la enfermedad es muy grave, pero lo fundamental son los antibi\u00f3ticos”, afirma Metersky. “Desafortunadamente, muchas neumon\u00edas son v\u00edricas y para la mayor\u00eda de estos virus no tenemos ning\u00fan tratamiento. Por lo tanto, lo que realmente se trata de apoyarlos hasta que mejoren”.<\/p>\n\n\n\n