El desplome de las tasas de vacunaci\u00f3n, los brotes de enfermedades infantiles que antes ya se hab\u00edan superado y el nombramiento de un esc\u00e9ptico de las vacunas como secretario de Salud han hecho que los expertos estadounidenses den la voz de alarma sobre una inminente crisis de salud p\u00fablica. Desde principios de a\u00f1o, se han notificado casi 100 casos de sarampi\u00f3n en Texas y el vecino Nuevo M\u00e9xico, lo que hace temer que esta enfermedad altamente contagiosa y potencialmente grave est\u00e9 reapareciendo.<\/p>\n\n\n\n
“El sarampi\u00f3n es el canario en la mina de carb\u00f3n”, advirti\u00f3 el destacado pediatra e inmun\u00f3logo Paul Offit, destacando el descenso de las tasas de vacunaci\u00f3n desde la pandemia de COVID-19.<\/p>\n\n\n\n
En medio de una creciente desconfianza hacia las autoridades sanitarias y las empresas farmac\u00e9uticas, cada vez m\u00e1s padres optan por no vacunar a sus hijos. La proporci\u00f3n de ni\u00f1os en edad preescolar vacunados contra el sarampi\u00f3n (que es obligatorio) ha disminuido a nivel nacional del 95% en 2019 a menos del 93% en 2023. Algunas regiones muestran descensos a\u00fan m\u00e1s pronunciados, como Idaho, donde las tasas han ca\u00eddo por debajo del 80%. Los expertos advierten que esta tendencia podr\u00eda empeorar bajo el liderazgo del reci\u00e9n nombrado secretario de Salud, Robert Kennedy Jr., quien ha cuestionado repetidamente la seguridad de las vacunas y promovido la desinformaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Es un desastre que est\u00e1 esperando suceder, y suceder\u00e1”, dijo Offit a la AFP.<\/p>\n\n\n\n
Exenciones religiosas “Esto ya est\u00e1 sucediendo. Nuestras tasas de inmunizaci\u00f3n ya son lo suficientemente bajas como para que los ni\u00f1os vulnerables contraigan estas enfermedades”, dijo Jennifer Herricks, cient\u00edfica y miembro de la junta directiva de la organizaci\u00f3n sin fines de lucro Louisiana Families for Vaccines, en una entrevista con la AFP.<\/p>\n\n\n\n En gran parte del pa\u00eds, los padres pueden optar por no vacunar obligatoriamente por razones que van m\u00e1s all\u00e1 de las contraindicaciones m\u00e9dicas. Muchos estados permiten exenciones por motivos religiosos, mientras que otros permiten objeciones “filos\u00f3ficas”, o ambas.<\/p>\n\n\n\n “En Texas, puedes simplemente decir, me opongo”, explic\u00f3 Terri Burke de la Immunization Partnership con sede en Texas.<\/p>\n\n\n\n Los recientes casos de sarampi\u00f3n se han registrado en un condado de Texas con una gran poblaci\u00f3n menonita, una secta cristiana conservadora. La situaci\u00f3n recuerda al brote de sarampi\u00f3n de 2019, en el que se registraron m\u00e1s de 1.200 casos, principalmente entre las comunidades jud\u00edas ortodoxas no vacunadas de Nueva York y Nueva Jersey.<\/p>\n\n\n\n Aunque las razones que hay detr\u00e1s de estas exenciones var\u00edan (desde creencias religiosas y miedo a los efectos secundarios hasta desconfianza en las autoridades sanitarias o dificultades para acceder a la atenci\u00f3n sanitaria), existe una tendencia innegable vinculada a una “reacci\u00f3n contra la pandemia”, dijo Richard Hughes, experto en pol\u00edticas sanitarias de la Universidad George Washington.<\/p>\n\n\n\n Ofensivas legislativas “Podr\u00edamos haberlo hecho mejor simplemente si hubi\u00e9ramos seguido animando a la gente a vacunarse en lugar de exigirlo”, a\u00f1adi\u00f3 Hughes.<\/p>\n\n\n\n Pero cualquier paso en falso se vio amplificado por una abrumadora difusi\u00f3n de desinformaci\u00f3n, que prosper\u00f3 en la era de las redes sociales y los podcasts. Estos factores han convertido las vacunas en un punto \u00e1lgido en las guerras culturales de Estados Unidos. En todo el pa\u00eds, los legisladores est\u00e1n presentando proyectos de ley destinados a consagrar los mandatos de vacunaci\u00f3n a nivel local, prohibir ciertos tipos de vacunas o ampliar las exenciones.<\/p>\n\n\n\n El n\u00famero de proyectos de ley de este tipo se ha m\u00e1s que duplicado en comparaci\u00f3n con los niveles anteriores a la COVID, dijo Herricks, que sigue el tema a nivel nacional. Los cambios notables incluyen la decisi\u00f3n de Montana de detener las estad\u00edsticas de vacunaci\u00f3n y el cese de la promoci\u00f3n de la vacuna en Luisiana, ambos signos de la creciente marginaci\u00f3n de una pr\u00e1ctica que alguna vez fue una piedra angular de la pol\u00edtica de salud p\u00fablica. Seg\u00fan Offit, los estadounidenses pronto podr\u00edan enfrentarse a una dura prueba de realidad.<\/p>\n\n\n\n Antes de que se introdujera la vacuna contra el sarampi\u00f3n en 1963, la enfermedad enfermaba a unos tres o cuatro millones de estadounidenses al a\u00f1o y mataba a cientos. Se declar\u00f3 eliminada en los Estados Unidos en el a\u00f1o 2000, gracias a la inmunizaci\u00f3n generalizada.<\/p>\n\n\n\n “La gente no se da cuenta de la enfermedad y muerte que puede causar este virus”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En Luisiana, la tos ferina ha causado la muerte de dos ni\u00f1os, seg\u00fan los medios locales. Al igual que con el sarampi\u00f3n, los expertos atribuyen el resurgimiento a las exenciones de vacunas.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los mensajes contradictorios sobre el uso de mascarillas, la frustraci\u00f3n por los confinamientos y los mandatos de vacunaci\u00f3n contra la COVID-19 (algunos de los cuales se mantuvieron vigentes mucho despu\u00e9s de que qued\u00f3 claro que las vacunas no imped\u00edan totalmente la transmisi\u00f3n) han erosionado la confianza p\u00fablica, dijo.<\/p>\n\n\n\n