\u00bfLos humanos dormimos menos hoy en d\u00eda? Muchos de nosotros podr\u00edamos responder r\u00e1pidamente con un rotundo “s\u00ed”. Pero incluso si es cierto para ti, \u00bflo es para la mayor\u00eda? Es m\u00e1s pol\u00e9mico de lo que crees.<\/p>\n\n\n\n
S\u00ed, encontrar\u00e1s muchas encuestas que muestran una clara disminuci\u00f3n del sue\u00f1o desde mediados del siglo XX hasta la d\u00e9cada de 2000 (cuando la gente comenz\u00f3 a usar muchos dispositivos digitales). Por ejemplo, Gallup descubri\u00f3 que en 1942, el 59% de los estadounidenses dorm\u00eda ocho horas o m\u00e1s por noche (y solo el 3% dorm\u00eda menos de 5 horas), pero en 1990 solo el 27% dorm\u00eda m\u00e1s de 8 horas, mientras que el 14% dorm\u00eda menos de 5 horas.<\/p>\n\n\n\n
Pero estos son informes propios. Una revisi\u00f3n de 2015 de 168 estudios de 1960 a 2013 no encontr\u00f3 una disminuci\u00f3n significativa en la duraci\u00f3n del sue\u00f1o de los adultos medida objetivamente durante ese per\u00edodo de m\u00e1s de 50 a\u00f1os. De hecho, dormimos mucho m\u00e1s (en promedio) de lo que pensamos.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s sue\u00f1o del que cre\u00edas Ahora, una revisi\u00f3n reciente de 54 estudios del sue\u00f1o a nivel de poblaci\u00f3n lleg\u00f3 a una conclusi\u00f3n sorprendente. Sugiere que las personas en las sociedades industriales probablemente duermen m\u00e1s en comparaci\u00f3n con sus ancestros antiguos y tambi\u00e9n experimentan una profunda alteraci\u00f3n en su ciclo de sue\u00f1o. En concreto, hemos alterado los ritmos circadianos, los relojes internos que gobiernan todo, desde la liberaci\u00f3n de hormonas hasta el metabolismo.<\/p>\n\n\n\n En otras palabras, estamos viendo una compensaci\u00f3n. Las sociedades industriales han creado entornos que permiten un sue\u00f1o m\u00e1s prolongado y eficiente. Pero al mismo tiempo, han debilitado nuestra conexi\u00f3n con los ciclos naturales de luz y oscuridad que han dado forma a la biolog\u00eda humana durante milenios.<\/p>\n\n\n\n La paradoja del sue\u00f1o: m\u00e1s largo, pero menos natural Los resultados pueden sorprenderle. Las personas en las sociedades industriales dorm\u00edan un promedio de 7,1 horas por noche, en comparaci\u00f3n con solo 6,4 horas en las sociedades no industriales. La eficiencia del sue\u00f1o (el porcentaje de tiempo que se pasa durmiendo en la cama) tambi\u00e9n fue mayor en las poblaciones industriales, con un 87,9% frente al 73,9% en los grupos no industriales.<\/p>\n\n\n\n Pero cuando se trata de la funci\u00f3n circadiana, las tornas se invirtieron. Las sociedades no industriales, con su exposici\u00f3n a la luz natural y las fluctuaciones de temperatura, mostraron ritmos circadianos m\u00e1s fuertes. Sus cuerpos estaban m\u00e1s sincronizados con el ciclo de 24 horas del d\u00eda y la noche. En contraste, las sociedades industriales, con su iluminaci\u00f3n artificial y entornos con clima controlado, exhibieron una funci\u00f3n circadiana m\u00e1s d\u00e9bil.<\/p>\n\n\n\n Nuestros cuerpos evolucionaron en entornos donde la luz y la temperatura eran las se\u00f1ales principales para el sue\u00f1o y la vigilia. Ahora, hemos creado entornos que anulan esas se\u00f1ales, y nuestros ritmos circadianos pueden estar pagando el precio.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Lo que es m\u00e1s intrigante es que, incluso si suponemos que la gente de hoy duerme menos que hace unas d\u00e9cadas, en general parece que quienes crecimos en una sociedad industrial dormimos mucho m\u00e1s que nuestros antepasados. Un estudio de 2015, por ejemplo, midi\u00f3 los patrones de sue\u00f1o reales (en contraposici\u00f3n a los autoinformes) de los cazadores-recolectores en Tanzania, Namibia y Bolivia. Encontr\u00f3 que los miembros de las tribus dorm\u00edan entre cinco horas y 40 minutos y siete horas y seis minutos en promedio por noche.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El estudio, dirigido por David Ryan Samson y Leela McKinnon, ambos antrop\u00f3logos de la Universidad de Toronto, analiz\u00f3 datos del sue\u00f1o de 54 poblaciones de todo el mundo, desde cazadores-recolectores en Tanzania hasta habitantes urbanos en los Estados Unidos. Utilizando tecnolog\u00edas de seguimiento avanzadas como la actigraf\u00eda (un m\u00e9todo que mide el movimiento para inferir patrones de sue\u00f1o), los investigadores compararon la duraci\u00f3n del sue\u00f1o, la eficiencia y la funci\u00f3n circadiana en estos diversos grupos.<\/p>\n\n\n\n