<\/strong>El profesor Tim Caro de la Universidad de Bristol compara la coloraci\u00f3n de advertencia con la se\u00f1al de stop de la naturaleza, un elemento disuasorio visual contra los depredadores. Cuando un depredador ve las rayas de una mofeta, sabe que su acre roc\u00edo est\u00e1 a la vuelta de la esquina. La eficacia de la se\u00f1al depende de su consistencia entre especies. Sin embargo, variaciones intrigantes dentro de las especies de zorrillos rayados desaf\u00edan esta norma.<\/p>\n\n\n\n
Intrigados, los investigadores estudiaron 749 espec\u00edmenes de museo de zorrillos rayados (Mephitis mephitis<\/em>), que presentaban un espectro de patrones de pelaje en toda la poblaci\u00f3n de Am\u00e9rica del Norte, desde el negro monocrom\u00e1tico hasta patrones de rayas diversos y todo blanco. Descubrieron que los zorrillos en \u00e1reas con m\u00e1s depredadores, especialmente mam\u00edferos como coyotes y pumas, tienden a tener rayas m\u00e1s uniformes y sim\u00e9tricas. En contraste, los zorrillos en \u00e1reas m\u00e1s seguras, con menos depredadores, muestran una mayor variaci\u00f3n en sus patrones.<\/p>\n\n\n\n “Nuestros resultados indican que la presi\u00f3n de depredaci\u00f3n relajada es clave para la variaci\u00f3n de la se\u00f1al de advertencia en esta especie, mientras que una presi\u00f3n m\u00e1s fuerte conduce a la conformidad de la se\u00f1al y se\u00f1ales m\u00e1s fuertes”, dijo el profesor Caro.<\/p>\n\n\n\n “Ahora sabemos por qu\u00e9 no todos los zorrillos se ven iguales, y tal vez por qu\u00e9 los miembros de otras especies de colores de advertencia se ven diferentes entre s\u00ed”.<\/p>\n\n\n\n Hay muchos otros ejemplos de selecci\u00f3n relajada en la naturaleza. Tomemos, por ejemplo, el curioso caso de las aves no voladoras en islas remotas. En estos refugios apartados, donde los depredadores son escasos, las alas que anta\u00f1o llevaban a estas aves a un lugar seguro se vuelven redundantes. La evoluci\u00f3n, en su forma siempre pr\u00e1ctica, empuja a estas aves hacia una existencia sin vuelo. La energ\u00eda que antes dedicaban a impulsar los m\u00fasculos del vuelo y mantener las plumas aerodin\u00e1micas ahora est\u00e1 libre para ser canalizada hacia la reproducci\u00f3n y el crecimiento.<\/p>\n\n\n\n En los ecosistemas donde el alimento es abundante y los depredadores son pocos, las criaturas m\u00e1s peque\u00f1as y \u00e1giles a menudo evolucionan hacia formas m\u00e1s grandes. Este fen\u00f3meno se puede observar en varias especies, desde roedores que viven en islas hasta peces de aguas profundas.<\/p>\n\n\n\n De manera similar, las especies que evolucionan en entornos libres de depredadores a menudo pierden sus mecanismos de defensa. Por ejemplo, ciertos moluscos en h\u00e1bitats libres de depredadores tienen caparazones m\u00e1s delgados en comparaci\u00f3n con sus parientes en aguas m\u00e1s peligrosas. Adem\u00e1s, las serpientes en entornos aislados pueden exhibir veneno menos potente o ninguno en absoluto.<\/p>\n\n\n\n \u201cSi la selecci\u00f3n relajada opera dentro de las especies, tambi\u00e9n deber\u00eda hacerlo entre las especies presa. En t\u00e9rminos m\u00e1s generales, este estudio aporta otro ladrillo en el muro para explicar la evoluci\u00f3n de la coloraci\u00f3n en la naturaleza\u201d.<\/p>\n\n\n\n Rayas y medio ambiente En h\u00e1bitats nevados, los zorrillos ten\u00edan menos pelaje blanco, posiblemente para destacar sobre el fondo blanco. Es un acto de equilibrio. Deben ser lo suficientemente llamativos para advertir a los depredadores, pero no tan llamativos como para convertirse en blancos f\u00e1ciles.<\/p>\n\n\n\n Los zorrillos rayados son un ejemplo cl\u00e1sico de aposematismo: el uso de colores brillantes y llamativos para advertir a los depredadores de una defensa potente. En el caso de los zorrillos, esa defensa es un aerosol nocivo que emiten sus gl\u00e1ndulas anales, capaz de disuadir incluso a los atacantes m\u00e1s audaces. Pero, aunque a menudo se piensa que las se\u00f1ales aposem\u00e1ticas son uniformes dentro de una especie, los zorrillos muestran una sorprendente cantidad de variaci\u00f3n en sus rayas.<\/p>\n\n\n\n Curiosamente, el estudio no encontr\u00f3 evidencia de que los zorrillos utilicen sus rayas para camuflarse a distancia, una estrategia que se observa en otras especies aposem\u00e1ticas. En cambio, sus rayas parecen tener que ver con la audacia y el contraste, dise\u00f1adas para llamar la atenci\u00f3n de un posible depredador de cerca. Los zorrillos no tienen miedo de jugar.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos aparecieron en la revista Evolution<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/image-7.png\")
<\/strong>El estudio tambi\u00e9n descubri\u00f3 que los factores ambientales juegan un papel en la formaci\u00f3n de las rayas de los zorrillos. Los zorrillos en \u00e1reas h\u00famedas tienden a tener pelajes m\u00e1s oscuros, siguiendo una regla ecol\u00f3gica bien conocida llamada regla de Gloger, que predice que los animales en climas m\u00e1s h\u00famedos son m\u00e1s oscuros. Esto puede ayudarlos a camuflarse con su entorno o protegerse contra las bacterias y la radiaci\u00f3n ultravioleta.<\/p>\n\n\n\n