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En su b\u00fasqueda por resucitar al mamut lanudo, los investigadores de Colossal han recurrido a su pariente vivo m\u00e1s cercano: el elefante asi\u00e1tico. Al comparar los genomas de los elefantes modernos con los de los mamuts preservados en el permafrost, los cient\u00edficos de Colossal identificaron diferencias gen\u00e9ticas clave que pueden haber permitido que los mamuts prosperaran en ambientes fr\u00edos. Estas incluyen genes relacionados con el crecimiento del pelo, el almacenamiento de grasa y otras adaptaciones al \u00c1rtico.<\/p>\n\n\n\n
Pero probar estos cambios gen\u00e9ticos directamente en elefantes es poco pr\u00e1ctico. Los elefantes tienen un per\u00edodo de gestaci\u00f3n de 22 meses y son mucho m\u00e1s dif\u00edciles de manipular gen\u00e9ticamente que los ratones, con los que los cient\u00edficos tienen una experiencia significativa en la modificaci\u00f3n de sus genomas a lo largo de innumerables estudios.<\/p>\n\n\n\n
Usando CRISPR, una poderosa herramienta de edici\u00f3n gen\u00e9tica, se enfocaron en diez genes en ratones asociados con rasgos como la longitud del pelo, la textura y el metabolismo de la grasa. Los ratones resultantes ten\u00edan pelaje lanudo, bigotes rizados y piel dorada, rasgos que recuerdan a los de sus primos prehist\u00f3ricos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPara nosotros, es algo muy importante\u201d, dice Beth Shapiro, directora cient\u00edfica de Colossal Biosciences, una empresa de Dallas.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n a\u00fan no ha sido revisada por pares. El equipo logr\u00f3 realizar hasta ocho ediciones simult\u00e1neas en siete genes diferentes, lo que es particularmente impresionante desde un punto de vista t\u00e9cnico. Pero el trabajo est\u00e1 lejos de estar completo. El siguiente paso es probar si estos ratones lanudos est\u00e1n mejor adaptados a entornos fr\u00edos como sus motivos de mamut.<\/p>\n\n\n\n
Una tarea gigantesca por delante<\/strong><\/p>\n\n\n\n Un rat\u00f3n lanudo es definitivamente un paso adelante, pero los desaf\u00edos por delante siguen siendo inmensos. Crear un elefante parecido a un mamut requerir\u00e1 mucho m\u00e1s que unos pocos ajustes gen\u00e9ticos. Los cient\u00edficos necesitar\u00e1n identificar y editar docenas, si no cientos, de genes para replicar el tama\u00f1o, los colmillos y la tolerancia al fr\u00edo del mamut. Despu\u00e9s, tendr\u00e1n que encontrar una manera de gestar el embri\u00f3n modificado en una madre elefanta sustituta o incluso en un \u00fatero artificial. Los obst\u00e1culos log\u00edsticos de la cr\u00eda y crianza de estos animales h\u00edbridos podr\u00edan llevar d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n est\u00e1 la cuesti\u00f3n de si el trabajo es valioso. Los cr\u00edticos argumentan que el proyecto es una distracci\u00f3n de esfuerzos de conservaci\u00f3n m\u00e1s urgentes. \u201cMi preocupaci\u00f3n general es si este es un uso sensato de los recursos en lugar de gastar el dinero en tratar de evitar que las especies se extingan\u201d, dijo a The Guardian<\/a> Robin Lovell-Badge, bi\u00f3loga de c\u00e9lulas madre del Instituto Francis Crick en Londres.<\/p>\n\n\n\n Otros se\u00f1alan que, sin importar cu\u00e1nto avance logren los cient\u00edficos, los animales resultantes no ser\u00e1n realmente mamuts, sino simplemente algunos h\u00edbridos de mamut y elefante de pelo largo. \u201cNunca vas a \u2018recuperar\u2019 un mamut\u201d, dijo Tori Herridge, paleobi\u00f3loga de la Universidad de Sheffield. \u201cSolo vas a crear una aproximaci\u00f3n burda\u201d.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, los fundadores de Colossal consideran que su trabajo forma parte de una misi\u00f3n m\u00e1s amplia para combatir el cambio clim\u00e1tico y la p\u00e9rdida de biodiversidad. Sostienen que la reintroducci\u00f3n de elefantes similares a mamuts en el \u00c1rtico podr\u00eda ayudar a restaurar el ecosistema de la tundra, lo que frenar\u00eda el deshielo del permafrost y reducir\u00eda las emisiones de gases de efecto invernadero.<\/p>\n\n\n\n Por ahora, el rat\u00f3n lanudo es un s\u00edmbolo tanto de las promesas como de los peligros de la desextinci\u00f3n. Es un recordatorio de que la ciencia puede lograr haza\u00f1as notables, pero tambi\u00e9n de que algunos l\u00edmites (ya sean \u00e9ticos, ecol\u00f3gicos o biol\u00f3gicos) no se cruzan tan f\u00e1cilmente.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/image-28.png\")