<\/strong>Eso no significa que los elefantes no comprendan o no experimenten emocionalmente la muerte. De hecho, la propia investigaci\u00f3n de Roy abre otro \u00e1ngulo sobre esa cuesti\u00f3n, con la posibilidad de que los elefantes entierren a sus parientes. En un estudio de 2024, Roy y sus colegas documentaron cinco casos en la regi\u00f3n de Bengala del Norte de la India, donde se hab\u00edan encontrado cr\u00edas de elefantes asi\u00e1ticos (Elephas maximus<\/em>) casi completamente enterradas en zanjas de drenaje fangosas en sitios separados en plantaciones de t\u00e9, con solo sus patas sobresaliendo del suelo.<\/p>\n\n\n\n
Los entierros parec\u00edan estrat\u00e9gicos, seg\u00fan Roy. El entorno de la zanja habr\u00eda permitido a los elefantes adultos colocar a las cr\u00edas en la zanja y luego cubrir sus cuerpos con tierra. “Los elefantes enterraron los cad\u00e1veres f\u00edsicamente sin usar ninguna herramienta”, dijo Roy. “Tengo la misma confianza que un elefante en la localizaci\u00f3n de fuentes de agua y arrozales. Hab\u00eda huellas de elefante por todas partes [alrededor] del cad\u00e1ver, y\u2026 no es muy dif\u00edcil para los elefantes nivelar el suelo sobre una zanja”.<\/p>\n\n\n\n
Los lugare\u00f1os en Bengala del Norte y el vecino Assam han encontrado varios otros lugares de enterramiento adem\u00e1s de los cinco que Roy y sus colegas documentaron en su art\u00edculo, y los ancianos de la aldea aceptan los entierros de elefantes como un conocimiento establecido, se\u00f1al\u00f3. Se han observado situaciones similares en elefantes africanos (Loxodonta<\/em>), en los que se han encontrado elefantes muertos cubiertos de ramas y hojas. Proops dijo que podr\u00eda haber otras explicaciones de por qu\u00e9 las cr\u00edas terminaron enterradas y advirti\u00f3 que sin una observaci\u00f3n de primera mano de los elefantes haci\u00e9ndolo, no podemos estar seguros de que los entierros fueran intencionales.<\/p>\n\n\n\n “Supongo que la raz\u00f3n por la que estamos interesados \u200b\u200b\u200b\u200ben esto es porque queremos saber si esto demuestra que entienden la muerte”, dijo Proops. “Es muy dif\u00edcil de interpretar, particularmente cuando es un evento raro. Para m\u00ed, no creo que podamos confirmar realmente si es un entierro, en el sentido de que tiene este tipo de significado cognitivo”.<\/p>\n\n\n\n Si bien pueden persistir preguntas sobre esta faceta del comportamiento de los elefantes, muestran varias otras pr\u00e1cticas intrigantes relacionadas con la muerte. Se ha observado a elefantes asi\u00e1ticos cargando beb\u00e9s muertos durante horas o d\u00edas y se sabe que hacen guardia alrededor de los cuerpos de los miembros fallecidos de la manada. Los estudios tambi\u00e9n documentan elefantes que muestran signos de angustia cuando tratan con elefantes muertos o moribundos; En la investigaci\u00f3n de Roy, se registr\u00f3 que los elefantes asociados con los entierros barritaban durante casi una hora cuando estaban en la zona.<\/p>\n\n\n\n “Sent\u00edamos que [estaban de luto], pero siempre es dif\u00edcil antropomorfizar ese comportamiento en una revista de ciencias naturales”, dijo Roy. “Los hind\u00faes de la India veneran a los elefantes como dioses vivientes (Shiva y Ganesha) y valoran la subjetividad de los elefantes”.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos tambi\u00e9n han documentado varios casos en los que los elefantes han aparecido en el lugar de un cad\u00e1ver y han interactuado con \u00e9l, tocando y oliendo con curiosidad sus huesos. De hecho, esta investigaci\u00f3n mostr\u00f3 que los elefantes africanos a los que se les presentaron los huesos de varias especies mostraron m\u00e1s inter\u00e9s en los cr\u00e1neos y colmillos de otros elefantes de su propia especie. El hallazgo sugiere que reconocen a su propia especie en la muerte y que, a juzgar por los signos f\u00edsicos de excitaci\u00f3n que mostraron los elefantes en presencia de los huesos, estos restos provocan una respuesta emocional, sugieren los autores del estudio.<\/p>\n\n\n\n Esta idea es especialmente tentadora porque parece reflejar el tipo de reflexi\u00f3n que los humanos mostrar\u00edan en un cementerio, “un lugar donde residen los muertos y donde realmente nos desviamos de nuestro camino para visitarlos tambi\u00e9n”, dijo Proops. Sin embargo, la evidencia para esa conclusi\u00f3n es insuficiente; en general, la investigaci\u00f3n muestra que los elefantes no hacen peregrinaciones intencionales para comunicarse con estos cad\u00e1veres. Los casos en los que los elefantes se encuentran con sus parientes muertos parecen ocurrir cuando se topan al azar con una pila de huesos; no hay evidencia de un comportamiento planificado.<\/p>\n\n\n\n “Lo que realmente necesitamos son datos de GPS, donde observamos patrones normales de movimientos en los elefantes y vemos que obviamente se desv\u00edan de esas rutas normales para ir a visitar un cad\u00e1ver en particular”, dijo Proops.<\/p>\n\n\n\n La verdad es que no sabemos si los elefantes entienden que van a morir alg\u00fan d\u00eda. “Realmente no hay evidencia s\u00f3lida de que otras especies lo entiendan”, dijo Proops.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/image-39.png\")