Cuarenta y cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de que despeg\u00f3 de la Tierra, la nave espacial Voyager 1 est\u00e1 detectando el “zumbido” de fondo del espacio interestelar por primera vez. La Voyager 1, lanzada en 1977, abandon\u00f3 los l\u00edmites del sistema solar, conocido como heli\u00f3sfera, en 2012. La heli\u00f3sfera es la burbuja del espacio influenciada por el viento solar, la corriente de part\u00edculas cargadas que emana del sol. Desde que sali\u00f3 de esta burbuja, la Voyager 1 ha estado enviando peri\u00f3dicamente mediciones del medio interestelar. Ocasionalmente, el sol emite un estallido de energ\u00eda conocido como eyecci\u00f3n de masa coronal que perturba este medio, provocando que el plasma, o gas ionizado, del espacio interestelar vibre. Estas vibraciones son bastante \u00fatiles, ya que permiten a los astr\u00f3nomos medir la densidad del plasma; la frecuencia de las ondas a trav\u00e9s del plasma puede revelar qu\u00e9 tan cerca est\u00e1n las mol\u00e9culas de gas ionizado.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, sin embargo, los investigadores se han dado cuenta de que la Voyager 1 tambi\u00e9n est\u00e1 enviando una se\u00f1al mucho m\u00e1s sutil: el constante “zumbido” del plasma interestelar. Esta vibraci\u00f3n de bajo nivel es m\u00e1s d\u00e9bil, pero mucho m\u00e1s duradera, que las oscilaciones que ocurren despu\u00e9s de las eyecciones de masa coronal. Seg\u00fan el nuevo estudio, publicado el 10 de mayo en la revista Nature Astronomy, el zumbido dura al menos tres a\u00f1os. Esas son buenas noticias para comprender mejor el plasma interestelar.<\/p>\n\n\n\n
“Ahora, no tenemos que esperar a un evento fortuito para obtener una medici\u00f3n de densidad”, dijo la l\u00edder del estudio Stella Ocker, estudiante de doctorado en astronom\u00eda en la Universidad de Cornell. “Ahora podemos medir la densidad de forma casi continua”.<\/p>\n\n\n\n
La Voyager 1 se encuentra actualmente a casi 153 unidades astron\u00f3micas del sol. Una unidad astron\u00f3mica es la distancia entre el sol y la Tierra, lo que significa que la nave espacial con antenas est\u00e1 ahora 153 veces m\u00e1s lejos que la Tierra del sol. La nave era una de un par originalmente dise\u00f1ado para volar por J\u00fapiter, Saturno, Urano y Neptuno, aprovechando una alineaci\u00f3n planetaria rara que permitir\u00eda a las Voyager 1 y 2 usar la gravedad de cada planeta para propulsarse al siguiente, seg\u00fan Laboratorio de propulsi\u00f3n a chorro de la NASA.<\/p>\n\n\n\n