Esto se debe a unas diminutas tapas en los extremos de sus cromosomas, llamadas tel\u00f3meros. Funcionan como las puntas de pl\u00e1stico de los cordones de los zapatos, impidiendo que se deshilachen. Cada vez que una c\u00e9lula se divide, se pierden peque\u00f1os trozos de sus tel\u00f3meros en el proceso, de modo que los tel\u00f3meros se acortan con la edad.<\/p>\n\n\n\n
Factores como\u00a0el estr\u00e9s cr\u00f3nico<\/a>, un\u00a0estilo de vida sedentario<\/a>\u00a0y\u00a0la falta de sue\u00f1o<\/a>\u00a0pueden acelerar su deterioro. Con el tiempo, los tel\u00f3meros se vuelven tan gruesos que dejan de brindar protecci\u00f3n y las c\u00e9lulas pierden su capacidad de funcionar. Pero los l\u00e9mures enanos tienen una forma de evitar que sus tel\u00f3meros se acorten e incluso de alargarlos, rejuveneciendo efectivamente sus c\u00e9lulas, al menos por un tiempo, seg\u00fan el estudio\u00a0de Biology Letters.<\/p>\n\n\n\n Todo ocurre durante la hibernaci\u00f3n, explic\u00f3 la autora principal, Marina Blanco, de Duke. Cuando llega el invierno en la naturaleza, los l\u00e9mures enanos desaparecen en huecos de \u00e1rboles o madrigueras subterr\u00e1neas, donde pasan hasta siete meses al a\u00f1o en estado de animaci\u00f3n suspendida. Es una t\u00e1ctica de supervivencia para sobrevivir \u00e9pocas en las que los alimentos escasean. Durante este per\u00edodo de desaceleraci\u00f3n metab\u00f3lica, su\u00a0ritmo card\u00edaco<\/a>\u00a0disminuye de alrededor de 200 latidos por minuto a menos de ocho, se vuelven fr\u00edos al tacto y solo respiran cada 10 minutos aproximadamente.<\/p>\n\n\n\n Los l\u00e9mures enanos hibernantes pueden permanecer en este estado fr\u00edo y de espera durante aproximadamente una semana antes de tener que calentarse brevemente; ir\u00f3nicamente, es entonces cuando recuperan el sue\u00f1o. Luego, vuelven a sumirse en un letargo a la espera del regreso de la temporada de abundancia. Para el estudio, los investigadores siguieron a 15 l\u00e9mures enanos en el Duke Lemur Center antes, durante y despu\u00e9s de la hibernaci\u00f3n, probando hisopos bucales para rastrear c\u00f3mo cambiaban sus tel\u00f3meros con el tiempo. Para ayudarlos a hibernar, los investigadores bajaron gradualmente el termostato de 25\u00b0C a alrededor de 10\u00b0C para simular\u00a0las condiciones invernales<\/a>\u00a0en el h\u00e1bitat nativo de los l\u00e9mures y les dieron madrigueras artificiales donde pod\u00edan acurrucarse y esperar a que pasara el fr\u00edo.<\/p>\n\n\n\n A un grupo de animales se les ofreci\u00f3 comida si estaban despiertos y activos. El otro grupo permaneci\u00f3 sin comer, beber ni moverse durante los meses de hibernaci\u00f3n, aliment\u00e1ndose de la grasa almacenada en sus colas, como lo har\u00edan en la naturaleza.<\/p>\n\n\n\n Generalmente, la longitud\u00a0de los tel\u00f3meros<\/a>\u00a0disminuye con el tiempo a medida que cada ronda de divisi\u00f3n celular los desgasta. Pero\u00a0la secuenciaci\u00f3n gen\u00e9tica<\/a>\u00a0revel\u00f3 que durante la hibernaci\u00f3n, los tel\u00f3meros de los l\u00e9mures no se acortaban, sino que se alargaban. Es casi como si, a medida que pasaban los meses, sus c\u00e9lulas volvieran a un estado m\u00e1s juvenil.<\/p>\n\n\n\n “Los resultados fueron en la direcci\u00f3n opuesta a lo que se esperaba”, dijo Greene.<\/p>\n\n\n\n “Al principio pensamos que hab\u00eda algo err\u00f3neo en los datos”, a\u00f1adi\u00f3. Pero Dana Smith, coautora de la UCSF y del laboratorio de Elizabeth Blackburn \u2014quien comparti\u00f3 el premio Nobel de 2009 por descubrir c\u00f3mo se reconstruyen los tel\u00f3meros\u2014 confirm\u00f3 los hallazgos.<\/p>\n\n\n\n En general, los tel\u00f3meros se alargaron en los l\u00e9mures que experimentaron episodios de letargo m\u00e1s profundos. Por el contrario, los l\u00e9mures que se “despertaron” para comer ten\u00edan longitudes de tel\u00f3meros que se mantuvieron relativamente estables durante el estudio.<\/p>\n\n\n\n Los cambios en los l\u00e9mures fueron temporales. Dos semanas despu\u00e9s de que los animales salieran de la hibernaci\u00f3n, los investigadores observaron que sus tel\u00f3meros recuperaron su longitud anterior a la hibernaci\u00f3n. El alargamiento puede ser un mecanismo para contrarrestar cualquier da\u00f1o celular que pudiera ocurrir durante sus fases peri\u00f3dicas de recalentamiento, dijo Blanco.<\/p>\n\n\n\n Como cuando se arranca un coche que ha estado parado durante un tiempo fr\u00edo, estos dr\u00e1sticos aumentos metab\u00f3licos “realmente desaf\u00edan al cuerpo al extremo, de cero a 100”, a\u00f1adi\u00f3 Greene.<\/p>\n\n\n\n Recientemente se ha observado un fen\u00f3meno de alargamiento similar en seres humanos que han soportado otras situaciones estresantes, como pasar un a\u00f1o a bordo de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional o vivir durante meses bajo el agua. Al extender sus tel\u00f3meros, los l\u00e9mures pueden aumentar efectivamente el n\u00famero de veces que sus c\u00e9lulas pueden dividirse, agregando as\u00ed nueva vida a sus c\u00e9lulas en un momento estresante, dijo Blanco.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/image-43.png\")