Hasta ahora, decenas de millones de estadounidenses han sido infectados con el virus. Pero aunque la gran mayor\u00eda se ha recuperado, las complicaciones a largo plazo relacionadas con COVID-19 pueden seguir poniendo en riesgo sus vidas. Un nuevo estudio que examin\u00f3 a m\u00e1s de 87.000 pacientes encontr\u00f3 que los supervivientes de COVID-19 ten\u00edan un riesgo de muerte casi un 60% mayor durante los siguientes seis meses en comparaci\u00f3n con la poblaci\u00f3n general.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro estudio demuestra que hasta seis meses despu\u00e9s del diagn\u00f3stico, el riesgo de muerte incluso despu\u00e9s de un caso leve de COVID-19 no es trivial y aumenta con la gravedad de la enfermedad”, dijo el autor principal Ziyad Al-Aly, MD, profesor asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. \u201cNo es una exageraci\u00f3n decir que el largo COVID-19, las consecuencias para la salud a largo plazo del COVID-19, es la pr\u00f3xima gran crisis de salud de Estados Unidos. Dado que m\u00e1s de 30 millones de estadounidenses han sido infectados con este virus, y dado que la carga del COVID-19 prolongado es sustancial, los efectos persistentes de esta enfermedad repercutir\u00e1n durante muchos a\u00f1os e incluso d\u00e9cadas. Los m\u00e9dicos deben estar atentos al evaluar a las personas que han tenido COVID-19. Estos pacientes necesitar\u00e1n atenci\u00f3n integrada y multidisciplinaria”.<\/p>\n\n\n\n
Al-Aly y sus colegas examinaron un conjunto de datos masivo de la Administraci\u00f3n de Salud de los Veteranos (VHA) para catalogar de manera integral todas las enfermedades que pueden ser atribuibles al COVID-19. El conjunto de datos incluy\u00f3 a 73,435 pacientes VHA con COVID-19 confirmado pero que no fueron hospitalizados y, en comparaci\u00f3n, casi 5 millones de pacientes VHA que no ten\u00edan un diagn\u00f3stico de COVID-19 y no fueron hospitalizados durante este per\u00edodo de tiempo. La mayor\u00eda de los veteranos incluidos en el estudio eran hombres, pero el 12% eran mujeres, por lo que los resultados a\u00fan pueden ser relevantes para ambos sexos.<\/p>\n\n\n\n
Con el fin de pintar una imagen m\u00e1s completa de los posibles efectos a largo plazo de un COVID-19 m\u00e1s grave, los investigadores tambi\u00e9n llevaron a cabo un an\u00e1lisis separado en el que participaron 13,654 pacientes hospitalizados con COVID-19 en comparaci\u00f3n con 13,997 pacientes hospitalizados con gripe estacional. Ambos an\u00e1lisis incluyeron seis meses de datos de seguimiento.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan los resultados, en la marca del sexto mes, el exceso de muertes entre todos los sobrevivientes de COVID-19 ascendi\u00f3 a 8 personas por cada 1,000 pacientes. Entre los pacientes de COVID-19 que estaban lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados y sobrevivieron a los primeros 30 d\u00edas de enfermedad, hubo un exceso de 29 muertes por cada 1,000 pacientes.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstas \u00faltimas muertes debidas a complicaciones a largo plazo de la infecci\u00f3n no se registran necesariamente como muertes por COVID-19\u201d, dijo Al-Aly. “En cuanto al n\u00famero total de muertos por pandemia, estos n\u00fameros sugieren que las muertes que estamos contando debido a la infecci\u00f3n viral inmediata son solo la punta del iceberg”.<\/p>\n\n\n\n
En comparaci\u00f3n con el riesgo de muerte de los supervivientes de la gripe, el riesgo de muerte fue un 50% mayor entre los supervivientes de COVID-19.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn comparaci\u00f3n con la gripe, COVID-19 mostr\u00f3 una carga de enfermedad notablemente mayor, tanto en la magnitud del riesgo como en la amplitud de la participaci\u00f3n del sistema de \u00f3rganos\u201d, dijo Al-Aly. \u201cEl COVID-19 largo es m\u00e1s que un s\u00edndrome postviral t\u00edpico. El tama\u00f1o del riesgo de enfermedad y muerte y el grado de afectaci\u00f3n del sistema de \u00f3rganos es mucho mayor que lo que vemos con otros virus respiratorios, como la influenza\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Aunque el COVID-19 es t\u00e9cnicamente una enfermedad respiratoria, el virus puede afectar pr\u00e1cticamente a todos los \u00f3rganos del cuerpo. Los investigadores identificaron una serie de problemas de salud persistentes asociados con COVID-19. \u00c9stas incluyen:<\/p>\n\n\n\n
-Sistema respiratorio: tos persistente, dificultad para respirar y niveles bajos de ox\u00edgeno en la sangre.
-Sistema nervioso: accidente cerebrovascular, dolores de cabeza, problemas de memoria y problemas con los sentidos del gusto y el olfato.
-Salud mental: ansiedad, depresi\u00f3n, problemas para dormir y abuso de sustancias.
-Metabolismo: nueva aparici\u00f3n de diabetes, obesidad y colesterol alto.
-Sistema cardiovascular: enfermedad coronaria aguda, insuficiencia card\u00edaca, palpitaciones card\u00edacas y ritmos card\u00edacos irregulares.
-Sistema gastrointestinal: estre\u00f1imiento, diarrea y reflujo \u00e1cido.
-Ri\u00f1\u00f3n: lesi\u00f3n renal aguda y enfermedad renal cr\u00f3nica que, en casos graves, puede requerir di\u00e1lisis.
-Regulaci\u00f3n de la coagulaci\u00f3n: co\u00e1gulos de sangre en piernas y pulmones.
-Piel: erupci\u00f3n y ca\u00edda del cabello.
-Sistema musculoesquel\u00e9tico: dolor articular y debilidad muscular.<\/p>\n\n\n\n
No todos los sobrevivientes de COVID-19 sufrir\u00e1n todos estos problemas de salud luego de su recuperaci\u00f3n. Sin embargo, aquellos que tienen problemas de salud posteriores a la recuperaci\u00f3n tienden a desarrollar un conjunto de varios problemas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAlgunos de estos problemas pueden mejorar con el tiempo, por ejemplo, la dificultad para respirar y la tos pueden mejorar, y algunos problemas pueden empeorar\u201d, agreg\u00f3 Al-Aly. \u201cContinuaremos siguiendo a estos pacientes para ayudarnos a comprender los impactos continuos del virus m\u00e1s all\u00e1 de los primeros seis meses despu\u00e9s de la infecci\u00f3n. Solo llevamos poco m\u00e1s de un a\u00f1o en esta pandemia, por lo que puede haber consecuencias de COVID-19 prolongado que a\u00fan no son visibles”.<\/p>\n\n\n\n