Durante un cuarto de siglo, la energ\u00eda oscura se ha perfilado como uno de los grandes misterios del cosmos. Propuesta por primera vez a finales de la d\u00e9cada de 1990, la energ\u00eda oscura pretende explicar un descubrimiento inquietante: la expansi\u00f3n del universo no se estaba ralentizando como cabr\u00eda esperar, sino que se estaba acelerando. Las galaxias no solo se estaban distanciando. Se alejaban r\u00e1pidamente unas de otras, impulsadas por una fuerza que nadie comprend\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, un equipo de astr\u00f3nomos que estudia las profundidades del pasado del universo cree que esa fuerza podr\u00eda estar debilit\u00e1ndose. El hallazgo proviene del Instrumento Espectrosc\u00f3pico de Energ\u00eda Oscura, o DESI, ubicado en un telescopio del Observatorio Nacional Kitt Peak de Arizona. Mediante 5000 diminutos ojos rob\u00f3ticos, el DESI ha escaneado el cielo con una precisi\u00f3n sin precedentes, cartografiando 15 millones de galaxias a lo largo de 11.000 millones de a\u00f1os. Con este enorme conjunto de datos, los astr\u00f3nomos han reconstruido un mapa tridimensional del universo con un detalle sin precedentes.<\/p>\n\n\n\n
Y oculta en ese mapa hay una pista sorprendente: la energ\u00eda oscura podr\u00eda haber alcanzado su m\u00e1ximo potencial hace miles de millones de a\u00f1os. Desde entonces, aparentemente se ha debilitado aproximadamente un 10%.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLo que estamos descubriendo es que, s\u00ed, hay algo que aleja a las galaxias, pero no es constante. Est\u00e1 disminuyendo\u201d, declar\u00f3 a\u00a0The Guardian<\/a>\u00a0el profesor Carlos Frenk, cosm\u00f3logo de la Universidad de Durham y miembro de la colaboraci\u00f3n DESI.<\/p>\n\n\n\n Desde el principio, los cient\u00edficos han asumido que la energ\u00eda oscura era una constante del universo, una variante de la infame “constante cosmol\u00f3gica” de Einstein, un factor de correcci\u00f3n que invent\u00f3 en 1917 y posteriormente descart\u00f3. De ser cierto, el universo se encaminaba hacia un final solitario y desolado conocido como la “gran congelaci\u00f3n”, donde toda la materia se dispersa tanto que ni siquiera la luz puede atravesar el vac\u00edo. Pero los resultados de DESI sugieren que ese no es el camino en el que estamos.<\/p>\n\n\n\n “Es emocionante pensar que podemos estar a punto de realizar un descubrimiento importante sobre la energ\u00eda oscura y la naturaleza fundamental de nuestro universo”, afirm\u00f3 el profesor Alexie Leauthaud-Harnett, de la Universidad de California en Santa Cruz, portavoz del DESI.<\/p>\n\n\n\n Si la energ\u00eda oscura contin\u00faa debilit\u00e1ndose, la expansi\u00f3n acelerada del universo podr\u00eda ralentizarse, e incluso revertirse. En ese caso, las galaxias comenzar\u00edan a unirse. El universo colapsar\u00eda sobre s\u00ed mismo en un final fulminante conocido como el “big crunch”. A los f\u00edsicos les encantan los finales \u00e9picos.<\/p>\n\n\n\n “Es justo decir que este resultado, tomado al pie de la letra, parece ser la mayor pista que tenemos sobre la naturaleza de la energ\u00eda oscura en los ~25 a\u00f1os desde que la descubrimos”, dijo al New\u00a0York Times<\/a>\u00a0Adam Riess, premio Nobel de astrof\u00edsica que codescubri\u00f3 la energ\u00eda oscura pero que no particip\u00f3 en la nueva investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Los resultados, presentados la semana pasada en la reuni\u00f3n de la Sociedad Americana de F\u00edsica en California, a\u00fan no han superado la revisi\u00f3n por pares (pero se espera su publicaci\u00f3n\u00a0en la revista\u00a0Physical Review D<\/a>). Est\u00e1n muy por debajo del est\u00e1ndar de oro en f\u00edsica en cuanto a la confianza en un resultado:\u00a0cinco sigmas<\/a>, o una probabilidad de 1 entre 3,5 millones de que los resultados sean una casualidad. En cambio, los datos se sit\u00faan en 4,2 sigmas, una probabilidad de 1 entre 50.000. A\u00fan as\u00ed, algunos expertos ya est\u00e1n convencidos.<\/p>\n\n\n\n “No estoy indeciso”, dijo Frenk. “Para m\u00ed, este es un resultado contundente. Estamos presenciando la ca\u00edda del viejo paradigma y el surgimiento de uno nuevo”.<\/p>\n\n\n\n Otros se mantienen cautelosos.<\/p>\n\n\n\n \u201cMi conclusi\u00f3n de este an\u00e1lisis es que las mediciones a\u00fan no aportan evidencia decisiva de la evoluci\u00f3n de la energ\u00eda oscura\u201d, declar\u00f3 el profesor George Efstathiou, de la Universidad de Cambridge, a\u00a0The Guardian. \u201cPodr\u00edan aportarla a medida que el DESI recopile m\u00e1s datos\u201d.<\/p>\n\n\n\nLa energ\u00eda oscura se est\u00e1 volviendo a\u00fan m\u00e1s extra\u00f1a<\/h2>\n\n\n\n
Pistas contradictorias<\/h2>\n\n\n\n