{"id":71123,"date":"2025-03-30T13:36:24","date_gmt":"2025-03-30T18:36:24","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=71123"},"modified":"2025-03-30T13:36:25","modified_gmt":"2025-03-30T18:36:25","slug":"el-james-webb-podria-encontrar-senales-de-vida-en-mundos-oceanicos-extraterrestres-llamados-hiceanos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2025\/03\/30\/el-james-webb-podria-encontrar-senales-de-vida-en-mundos-oceanicos-extraterrestres-llamados-hiceanos\/","title":{"rendered":"El James Webb podr\u00eda encontrar se\u00f1ales de vida en mundos oce\u00e1nicos extraterrestres llamados “hic\u00e9anos”"},"content":{"rendered":"\n

Los mundos hic\u00e9ano, que son un posible tipo de exoplaneta con oc\u00e9anos profundos rodeados por una gruesa envoltura de hidr\u00f3geno, podr\u00edan brindar la mejor oportunidad para que el\u00a0Telescopio Espacial James Webb<\/a>\u00a0(JWST) detecte biofirmas, seg\u00fan un nuevo estudio. Esos posibles signos de vida son un grupo de sustancias qu\u00edmicas llamadas haluros de metilo, que en\u00a0la Tierra<\/u><\/a>\u00a0son producidos por algunas bacterias y algas oce\u00e1nicas.<\/p>\n\n\n\n

“A diferencia de un planeta similar a la Tierra, donde el ruido atmosf\u00e9rico y las limitaciones de los telescopios dificultan la detecci\u00f3n de biofirmas, los planetas hic\u00e9anos ofrecen una se\u00f1al mucho m\u00e1s clara”, dijo Eddie Schwieterman, astrobi\u00f3logo de la Universidad de California en Riverside, en un\u00a0comunicado<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Por ahora, la existencia de\u00a0planetas hice\u00e1nos<\/u><\/a>\u00a0sigue siendo hipot\u00e9tica. Su nombre es una combinaci\u00f3n de “hidr\u00f3geno” y “oc\u00e9ano”, acu\u00f1ado por primera vez en 2021 por el cient\u00edfico planetario Nikku Madhusudhan, de la Universidad de Cambridge.<\/p>\n\n\n\n

Se espera que los planetas hic\u00e9anos orbiten estrellas enanas rojas, y el mejor candidato para un mundo hic\u00e9anos es el planeta K2-18b. Este exoplaneta, categorizado como un mundo “subneptuniano”, orbita en la zona habitable de una estrella enana roja a 124 a\u00f1os luz de la Tierra, en la constelaci\u00f3n de Leo.<\/p>\n\n\n\n

El\u00a0Telescopio Espacial Hubble<\/u><\/a>\u00a0descubri\u00f3\u00a0vapor de agua<\/u><\/a>\u00a0en la atm\u00f3sfera de K2-18b en 2019, y\u00a0el JWST ha detectado<\/u><\/a>\u00a0la presencia de di\u00f3xido de carbono y metano en la atm\u00f3sfera del planeta, junto con la ausencia de mon\u00f3xido de carbono y amon\u00edaco, tal como predijo la hip\u00f3tesis del planeta hic\u00e9ano. Tambi\u00e9n existen indicios preliminares de que un compuesto llamado sulfuro de dimetilo, que en la Tierra solo produce el plancton oce\u00e1nico, tambi\u00e9n existe en la atm\u00f3sfera de K2-18b, pero esta evidencia sigue siendo\u00a0controvertida<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de California, Riverside, y la Escuela Polit\u00e9cnica Federal de Z\u00farich (ETH) en Suiza ha ido un paso m\u00e1s all\u00e1. Proponen que otra familia de compuestos, los haluros de metilo, generados por la vida microbiana oce\u00e1nica de la Tierra, podr\u00edan producir una biofirma \u2014es decir, una firma qu\u00edmica de vida biol\u00f3gica\u2014 en la atm\u00f3sfera de un mundo hic\u00e9ano, m\u00e1s f\u00e1cilmente detectable que la firma del ox\u00edgeno en un planeta similar a la Tierra.<\/p>\n\n\n\n

\u00abActualmente, detectar ox\u00edgeno en un planeta similar a la Tierra es dif\u00edcil o imposible\u00bb, afirm\u00f3 Michaela Leung, de la Universidad de California, Riverside, primera autora de un nuevo art\u00edculo que describe la investigaci\u00f3n. \u00abSin embargo, los haluros de metilo en los mundos hic\u00e9anos ofrecen una oportunidad \u00fanica para su detecci\u00f3n con la tecnolog\u00eda existente\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Los haluros de metilo son mol\u00e9culas que incorporan \u00e1tomos de carbono y tres \u00e1tomos de hidr\u00f3geno unidos a un \u00e1tomo de hal\u00f3geno, como el bromo, el cloro o el fl\u00faor. Los hal\u00f3genos son un grupo de elementos reactivos no met\u00e1licos. En la Tierra, los haluros de metilo son producidos por la vida, pero son poco abundantes en la atm\u00f3sfera de nuestro planeta.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, en los mundos hic\u00e9anos, la situaci\u00f3n podr\u00eda ser diferente. El equipo de Leung sospecha que las condiciones en dichos mundos, de existir, permitir\u00edan la acumulaci\u00f3n de haluros de metilo en grandes cantidades en la atm\u00f3sfera. Adem\u00e1s, los haluros de metilo presentar\u00edan fuertes caracter\u00edsticas de absorci\u00f3n en luz infrarroja, en las mismas longitudes de onda que el\u00a0JWST<\/u><\/a>\u00a0est\u00e1 dise\u00f1ado para observar.<\/p>\n\n\n\n

“Una de las grandes ventajas de buscar haluros de metilo es que potencialmente se podr\u00edan encontrar en tan solo 13 horas con el James Webb. Esto es similar o mucho menor al tiempo de telescopio que se necesitar\u00eda para encontrar gases como el ox\u00edgeno o el metano”, dijo Leung. “Menos tiempo con el telescopio significa que es m\u00e1s econ\u00f3mico”.<\/p>\n\n\n\n

La propuesta del equipo de Leung tiene dos salvedades. Una es que a\u00fan desconocemos la existencia real de mundos hic\u00e9anos. Se propusieron como una posibilidad para explicar ciertas propiedades de algunos planetas c\u00e1lidos de tipo subneptuniano con densidades promedio que implican una densa atm\u00f3sfera de hidr\u00f3geno y un oc\u00e9ano profundo de agua l\u00edquida. Sin embargo, actualmente no es posible observar directamente un oc\u00e9ano bajo la envoltura de hidr\u00f3geno de un mundo de este tipo.<\/p>\n\n\n\n

El segundo problema es que desconocemos si dichos oc\u00e9anos podr\u00edan ser habitables. Un mundo hic\u00e9ano ser\u00eda c\u00e1lido, y aunque las condiciones extremas bajo la capa de hidr\u00f3geno impedir\u00edan la evaporaci\u00f3n del oc\u00e9ano, no se sabe con certeza si ser\u00eda demasiado c\u00e1lido para la vida tal como la conocemos. Sin embargo, la detecci\u00f3n de haluros de metilo en la atm\u00f3sfera de un posible mundo hic\u00e9ano ser\u00eda un fuerte indicio de que podr\u00eda existir vida en las profundidades del oc\u00e9ano. Si existiera vida en un mundo as\u00ed, tendr\u00eda que respirar hidr\u00f3geno, no ox\u00edgeno.<\/p>\n\n\n\n

“Si los encontr\u00e1ramos, estos microbios ser\u00edan anaer\u00f3bicos”, dijo Schwieterman. “Estar\u00edan adaptados a un entorno muy diferente, y no podemos concebir c\u00f3mo ser\u00eda eso, salvo decir que estos gases son un resultado plausible de su metabolismo”.<\/p>\n\n\n\n

La vida anaer\u00f3bica \u2014es decir, formas de vida que se las arreglan sin ox\u00edgeno\u2014 existe en la Tierra, por lo que no ser\u00eda realmente ajena a la vida en nuestro planeta, incluso si el entorno en el que vivir\u00eda lo fuera. Los mundos similares a la Tierra que orbitan enanas rojas podr\u00edan escasear, ya que estas son peque\u00f1as bestias feroces, propensas a liberar r\u00e1fagas de radiaci\u00f3n intensa que pueden destruir la atm\u00f3sfera de un planeta similar a la Tierra. Sin embargo, los mundos hic\u00e9anos, protegidos por sus densas atm\u00f3sferas de hidr\u00f3geno, podr\u00edan ser menos vulnerables a los ataques de su estrella. Por lo tanto, podr\u00eda ser que los mundos hic\u00e9anos sean donde reside la vida en los sistemas de enanas rojas, y dado que las enanas rojas constituyen aproximadamente tres cuartas partes de todas las estrellas en nuestra galaxia, la\u00a0V\u00eda L\u00e1ctea<\/u><\/a>, podr\u00eda haber muchos m\u00e1s mundos hic\u00e9anos habitables en el cosmos que mundos similares a la Tierra.<\/p>\n\n\n\n

La investigaci\u00f3n del equipo de Leung se public\u00f3 el 11 de marzo en\u00a0The Astrophysical Journal Letters<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: Live Science<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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