Un equipo de bi\u00f3logos de la Universidad Jagell\u00f3nica de Polonia y la Academia Polaca de Ciencias investig\u00f3 precisamente esto en un experimento realizado en el Centro de Investigaci\u00f3n Espacial de la Academia Polaca de Ciencias. Quer\u00edan determinar qu\u00e9 propiedades f\u00edsicas y bioqu\u00edmicas podr\u00edan ayudar a los l\u00edquenes a sobrevivir en condiciones similares a las de Marte, manteniendo al mismo tiempo su actividad metab\u00f3lica.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro estudio es el primero en demostrar que el metabolismo del hongo socio en la simbiosis del liquen permaneci\u00f3 activo mientras se encontraba en un entorno similar a la superficie de Marte”, afirma<\/a> la autora principal Kaja Skubala, bot\u00e1nica de la Universidad Jagell\u00f3nica de Polonia.<\/p>\n\n\n\n Estos hallazgos ampl\u00edan nuestra comprensi\u00f3n de los procesos biol\u00f3gicos en condiciones marcianas simuladas y revelan c\u00f3mo los organismos hidratados responden a la radiaci\u00f3n ionizante, uno de los desaf\u00edos m\u00e1s cr\u00edticos para la supervivencia y la habitabilidad en Marte. Los l\u00edquenes son\u00a0estructuras extra\u00f1as<\/a>\u00a0en las que un hongo y un alga o cianobacteria se asocian para\u00a0formar una colonia<\/a>\u00a0que puede sobrevivir en condiciones en las que nunca podr\u00edan sobrevivir por s\u00ed sola.<\/p>\n\n\n\n Pueden entrar en un estado de letargo<\/a> en \u00e9pocas dif\u00edciles, reviviendo al contacto con el agua para alimentarse y crecer de nuevo. Al igual que los tard\u00edgrados que a veces habitan en sus rincones,<\/a> su capacidad para sobrevivir a las condiciones m\u00e1s duras de la Tierra los convierte en candidatos ideales para el estudio extraterrestre.<\/p>\n\n\n\n Dado que los d\u00faos de hongos y algas dependen fundamentalmente entre s\u00ed, cada tipo de liquen se nombra como si fuera una sola especie. Las dos especies incluidas en esta simulaci\u00f3n marciana fueron el\u00a0Diploschistes muscorum<\/a><\/em>, p\u00e1lido y bulboso, y el\u00a0Cetraria aculeata<\/em><\/a>, oscuro, ramificado y similar a un alga\u00a0. Cada liquen fue despertado con una ligera pulverizaci\u00f3n de agua antes de ser colocado dentro de una c\u00e1mara de vac\u00edo durante cinco horas, con las primeras dos horas ajustadas a una temperatura superficial marciana diurna de 18\u00b0C, bajando gradualmente hasta una noche marciana de dos horas de duraci\u00f3n a -26\u00b0C.<\/p>\n\n\n\n Se bombe\u00f3 al tanque un gas compuesto por un 95% de di\u00f3xido de carbono para simular una atm\u00f3sfera marciana a nivel del suelo, con una humedad que oscilaba entre un 8% y un 32% (extremadamente \u00e1rida). La presi\u00f3n se ajust\u00f3 a un nivel muy bajo, de 5 a 7 milibares, m\u00e1s de 1000 milibares inferior a la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica terrestre a nivel del mar. Ya se ha<\/a>\u00a0estudiado\u00a0ampliamente<\/a>\u00a0c\u00f3mo los l\u00edquenes afrontan los niveles marcianos de radiaci\u00f3n ultravioleta y otras condiciones adversas, por lo que Skubala y su equipo se centraron en el poder ionizante de los rayos X.<\/p>\n\n\n\n Los l\u00edquenes fueron alcanzados por una dosis de 50 grays de radiaci\u00f3n de rayos X, comparable a la que la superficie de Marte puede recibir en un a\u00f1o a trav\u00e9s de part\u00edculas solares energ\u00e9ticas y erupciones. El planeta rojo tiene una atm\u00f3sfera tenue y carece de campo magn\u00e9tico global; dos factores que nos protegen a los terr\u00edcolas de la avalancha solar.<\/p>\n\n\n\n Solo una de las especies sobrevivi\u00f3 a estas condiciones: D. muscorum<\/em> . Los investigadores creen que su gruesa corteza, recubierta de cristales de oxalato de calcio por dentro y por fuera, podr\u00eda haberla protegido de los da\u00f1os causados \u200b\u200bpor la radiaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Si bien el oxalato de calcio tiene un n\u00famero at\u00f3mico relativamente bajo, lo que lo hace menos eficaz para absorber rayos X que los elementos m\u00e1s pesados, los densos dep\u00f3sitos de cristales en la superficie [del liquen] podr\u00edan permitir que los \u00e1tomos de calcio interact\u00faen con rayos X de baja energ\u00eda, absorbiendo parte de su energ\u00eda”,\u00a0escriben<\/a>\u00a0los autores.<\/p>\n\n\n\n A la otra especie,\u00a0C. aculeata,<\/em>\u00a0no le fue tan bien, aunque fue\u00a0seleccionada por su capacidad de sobrevivir\u00a0a ambientes terrestres extremos\u00a0<\/a>en el \u00c1rtico y\u00a0la Ant\u00e1rtida\u00a0<\/a>. Los cient\u00edficos sab\u00edan que los pigmentos de melanina que le dan a este liquen su color marr\u00f3n oscuro a negro lo proteger\u00edan de las quemaduras solares marcianas desenfrenadas, ya que la coloraci\u00f3n puede filtrar la radiaci\u00f3n en los espectros UVB y UVA. Pero la melanina tambi\u00e9n es un poderoso antioxidante, lo que, seg\u00fan el equipo, podr\u00eda ayudarle a resistir la radiaci\u00f3n ionizante.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo,\u00a0C. aculeata<\/em>\u00a0experiment\u00f3 altos niveles de estr\u00e9s por los rayos X, lo que se manifest\u00f3 en membranas da\u00f1adas, deficiencias enzim\u00e1ticas y acumulaci\u00f3n de per\u00f3xido de hidr\u00f3geno. Cabe destacar que este liquen carece de oxalato de calcio, lo cual podr\u00eda ser un factor decisivo para su supervivencia en Marte. Por supuesto, si\u00a0debemos\u00a0introducir nuevas especies en entornos desconocidos para lograr nuestros objetivos es una cuesti\u00f3n diferente, una en la que\u00a0los humanos<\/a>\u00a0no tenemos precisamente el mejor historial<\/a>\u00a0.<\/p>\n\n\n\n Eso si es que es posible: una simulaci\u00f3n como \u00e9sta proporciona s\u00f3lo una peque\u00f1a muestra de la dura realidad del planeta rojo.<\/p>\n\n\n\n “En \u00faltima instancia, esta investigaci\u00f3n profundiza nuestro conocimiento sobre la adaptaci\u00f3n de los l\u00edquenes y su potencial para colonizar entornos extraterrestres”, dice<\/a> Skubala .<\/p>\n\n\n\n Esta investigaci\u00f3n fue publicada en\u00a0IMA Fungus<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Fuente: Science Alert<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/image-5-1024x585.png\")