El cambio en la forma de pagar podr\u00eda estar evitando que muchos ni\u00f1os tengan que ir a urgencias. Seg\u00fan un nuevo estudio, el auge de los pagos sin efectivo en el Reino Unido parece estar asociado con una sorprendente disminuci\u00f3n en el n\u00famero de procedimientos para extraer monedas y otros objetos de la garganta, la nariz y la tr\u00e1quea de ni\u00f1os peque\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Entre 2000 y 2022, investigadores examinaron m\u00e1s de 79.000 casos de extracci\u00f3n de cuerpos extra\u00f1os en el sistema hospitalario del Reino Unido. La mayor\u00eda se produjeron en ni\u00f1os menores de 14 a\u00f1os. Pero algo cambi\u00f3 despu\u00e9s de 2012, un a\u00f1o que marc\u00f3 un punto de inflexi\u00f3n en la relaci\u00f3n del p\u00fablico brit\u00e1nico con el dinero en efectivo. Fue entonces cuando los pagos sin contacto empezaron a despegar. Y, al parecer, tambi\u00e9n lo hicieron las monedas de los bolsillos de los ni\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestra investigaci\u00f3n muestra que el uso de m\u00e9todos de pago sin efectivo en lugar de monedas ha ayudado potencialmente a mantener seguros a los ni\u00f1os y ha reducido la necesidad de cirug\u00eda”, dijo Akash Jangan, autor principal del estudio y m\u00e9dico especialista en o\u00eddo, nariz y garganta (ENT).<\/p>\n\n\n\n
Son peque\u00f1as, brillantes, est\u00e1n por todas partes. Las monedas est\u00e1n implicadas en m\u00e1s del 75% de los cuerpos extra\u00f1os ingeridos en ni\u00f1os menores de 6 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
En 2006, el 62% de todos los pagos en el Reino Unido se realizaron en efectivo. Para 2021, esa cifra se hab\u00eda reducido a tan solo el 15%. A medida que las tarjetas de d\u00e9bito y los monederos digitales se generalizaron, las monedas f\u00edsicas comenzaron a desaparecer de la vida cotidiana. Los investigadores se preguntaron: \u00bfpodr\u00eda la desaparici\u00f3n del dinero met\u00e1lico reflejarse en los registros hospitalarios?<\/p>\n\n\n\n
Para averiguarlo, recurrieron a las Estad\u00edsticas de Episodios Hospitalarios (HES), una extensa base de datos del NHS que registra los procedimientos hospitalarios. Se centraron en ni\u00f1os de 0 a 14 a\u00f1os y clasificaron los procedimientos en tres categor\u00edas: extracci\u00f3n de cuerpos extra\u00f1os del tracto digestivo (incluyendo la garganta y el es\u00f3fago), el tracto respiratorio (como la tr\u00e1quea) y la cavidad nasal. Luego analizaron las tendencias antes y despu\u00e9s de 2012.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de 2012, el n\u00famero de extracciones de cuerpos extra\u00f1os en el tracto digestivo disminuy\u00f3 en aproximadamente 28 procedimientos al a\u00f1o. Las extracciones de cavidad nasal disminuyeron en 53. Los procedimientos en el tracto respiratorio tambi\u00e9n disminuyeron, aunque de forma m\u00e1s moderada, en aproximadamente 5 al a\u00f1o. Todas estas reducciones fueron estad\u00edsticamente significativas.<\/p>\n\n\n\n
A pesar del ingenioso t\u00edtulo del art\u00edculo \u2014\u201c\u00bfCoincidencia?\u201d\u2014, los investigadores son cautelosos a la hora de atribuir culpa (o cr\u00e9dito) directa a la desaparici\u00f3n de las monedas.<\/p>\n\n\n\n
Reconocen que estas tendencias probablemente sean multifactoriales. En otras palabras, el efectivo podr\u00eda no ser la \u00fanica variable.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, si bien las monedas se tragan con frecuencia, rara vez se introducen en la nariz. Sin embargo, la extracci\u00f3n de cuerpos extra\u00f1os de la cavidad nasal tambi\u00e9n disminuy\u00f3 despu\u00e9s de 2012. Esto sugiere que podr\u00edan estar ocurriendo cambios m\u00e1s amplios.<\/p>\n\n\n\n
Una posibilidad es una mayor concienciaci\u00f3n. Campa\u00f1as como el “Proyecto Susy Safe” del Reino Unido han advertido a los padres sobre los riesgos de asfixia. En 2020, el Consejo de Resucitaci\u00f3n public\u00f3 nuevas directrices para ayudar a los cuidadores a gestionar la obstrucci\u00f3n de las v\u00edas respiratorias por cuerpos extra\u00f1os en ni\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
La pandemia de COVID-19 tambi\u00e9n pudo haber influido. Con las escuelas cerradas y muchos padres en casa, los ni\u00f1os podr\u00edan haber estado m\u00e1s supervisados. Adem\u00e1s, una reducci\u00f3n general en los ingresos hospitalarios durante la pandemia podr\u00eda haber distorsionado los datos de a\u00f1os posteriores. Sin embargo,\u00a0un estudio realizado en Italia<\/a>\u00a0durante la pandemia revel\u00f3 un aumento significativo en el consumo de pilas entre los ni\u00f1os, lo cual se atribuy\u00f3 al mayor tiempo que pasan en casa y al mayor uso de dispositivos electr\u00f3nicos. Aun as\u00ed, el momento coincide curiosamente con la transici\u00f3n de Gran Breta\u00f1a hacia la tecnolog\u00eda “tocar y listo”.<\/p>\n\n\n\n \u201cTras el aumento de los pagos sin efectivo identificado en 2012, informamos una reducci\u00f3n estad\u00edsticamente significativa en la frecuencia de los procedimientos de eliminaci\u00f3n de FB alimentarios\u201d, escribieron los autores.<\/p>\n\n\n\n Este estudio no es el primero en explorar los beneficios imprevistos del cambio tecnol\u00f3gico. Pero podr\u00eda ser uno de los m\u00e1s peculiares.<\/p>\n\n\n\n Esto plantea una cuesti\u00f3n importante: lo que llevamos en nuestros bolsillos \u2014y aquello con lo que dejamos que jueguen nuestros hijos\u2014 puede cambiar con el tiempo.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos aparecieron en\u00a0The Annals of the Royal College of Surgeons of England<\/a>.<\/p>\n\n\n\n