Cuando el enorme dirigible alem\u00e1n Hindenburg estall\u00f3 en llamas el 6 de mayo de 1937 durante un vuelo sobre Nueva Jersey, se encendi\u00f3 en segundos antes de estrellarse contra el suelo frente a espectadores horrorizados. Ahora, las im\u00e1genes que capturaron los primeros momentos del desastre, que se transmitir\u00e1n por televisi\u00f3n por primera vez, podr\u00edan ofrecer nuevas pistas sobre lo que provoc\u00f3 el incendio.<\/p>\n\n\n\n
El d\u00eda del accidente, los fot\u00f3grafos de noticias ya estaban filmando el Hindenburg en la Estaci\u00f3n A\u00e9rea Naval en Lakehurst, Nueva Jersey. Cuando se dieron cuenta de que la aeronave estaba en llamas, se apresuraron a grabar im\u00e1genes del incendio que se extend\u00eda r\u00e1pidamente, y las im\u00e1genes y fotos m\u00e1s conocidas del desastre lo muestran desde un \u00e1ngulo similar.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, un fot\u00f3grafo aficionado llamado Howard Schenck tambi\u00e9n estaba en la escena con una c\u00e1mara de pel\u00edcula de consumo Kodak de 8 mil\u00edmetros, pero estaba en un lugar diferente en el campo. Schenck se dio cuenta de que el Hindenburg estaba en llamas y comenz\u00f3 a filmar antes que los fot\u00f3grafos de noticiarios, y su lente gran angular y la vista lateral de la aeronave capturaron toda la longitud del Hindenburg mientras ard\u00eda, ofreciendo una perspectiva que faltaba en la cobertura de las c\u00e1maras de noticias.<\/p>\n\n\n\n
La asombrosa vista de Schenck del Hindenburg en llamas, y lo que podr\u00eda mostrar sobre el accidente, se revela en el documental de NOVA “Hindenburg: The New Evidence”, que se estrenar\u00e1 en PBS esta noche del 19 de mayo a las 9 p.m. EDT. El \u00e1ngulo nunca antes visto proporcion\u00f3 a los investigadores pistas sobre el antiguo misterio de lo que gener\u00f3 la chispa que prendi\u00f3 fuego al hidr\u00f3geno, dijeron representantes de PBS en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n
Ese d\u00eda de mayo, el Hindenburg acababa de llegar a Nueva Jersey despu\u00e9s de un viaje de tres d\u00edas desde Frankfurt, Alemania. La aeronave dej\u00f3 caer sus l\u00edneas de aterrizaje alrededor de las 7:17 p.m. hora local, seg\u00fan la Royal Society of Chemistry (RSC). Cuatro minutos m\u00e1s tarde, el Hindenburg de repente se vio envuelto en llamas y cay\u00f3 al suelo. Solo tom\u00f3 32 segundos para que el zepel\u00edn se incinerara por completo. Cuando el humo se disip\u00f3, 35 personas en el dirigible y un miembro de la tripulaci\u00f3n de tierra estaban muertos.<\/p>\n\n\n\n
Los dirigibles como el Hindenburg estaban hechos de un armaz\u00f3n de metal cubierto con una “piel” de algod\u00f3n barnizado que luego se inflaba con hidr\u00f3geno, y el hidr\u00f3geno es altamente inflamable si se expone al aire y se mezcla con ox\u00edgeno, seg\u00fan RSC. Investigadores alemanes y estadounidenses determinaron en ese momento que la causa del desastre fue una chispa causada por una descarga est\u00e1tica, que luego encendi\u00f3 una fuga de hidr\u00f3geno, inform\u00f3 RSC. En parte, la tragedia se desarroll\u00f3 como lo hizo porque los oficiales que volaban la aeronave no siguieron los protocolos de seguridad bien establecidos que hicieron que el vuelo de la aeronave fuera seguro, o al menos, tan seguro como podr\u00eda ser, dijo Dan Grossman, un historiador de la aviaci\u00f3n. y escritor, y uno de los expertos del documental.<\/p>\n\n\n\n
“Nunca iba a ser ‘seguro’, nunca se puede operar una bomba voladora de manera segura”, dijo Grossman a Live Science. “Pero los alemanes hab\u00edan desarrollado protocolos muy deliberados y cuidadosos sobre c\u00f3mo operar un dirigible, y muchos de ellos fueron ignorados”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Ese d\u00eda hubo una tormenta que cre\u00f3 un ambiente cargado de electricidad que aument\u00f3 el riesgo de descarga est\u00e1tica. Los operadores tambi\u00e9n ten\u00edan buenas razones para creer que el hidr\u00f3geno se estaba escapando cerca de la cola del Hindenburg, ya que hab\u00eda una pesadez inusual en esa \u00e1rea que podr\u00eda haber indicado una fuga, dijo Grossman. Dadas estas circunstancias, no deber\u00edan haber intentado lo que se conoce como un aterrizaje alto, en el que una aeronave dejar\u00eda caer sus cuerdas de aterrizaje mientras a\u00fan se encontraba a una gran altura, y luego ser\u00eda arrojada al suelo con un cabrestante, una pr\u00e1ctica que ten\u00eda un mayor riesgo de generando chispas que un aterrizaje bajo.<\/p>\n\n\n\n
“Nunca se puede operar una aeronave de hidr\u00f3geno con total seguridad, y ciertamente nunca se puede operar una con total seguridad donde hay tormentas el\u00e9ctricas”, dijo. “Pero puede operarlo de una manera m\u00e1s segura o menos segura, y eligieron la forma menos segura eligiendo un aterrizaje alto en lugar de un aterrizaje bajo”.<\/p>\n\n\n\n
Un nuevo \u00e1ngulo Cuando Grossman vio por primera vez las im\u00e1genes de Schenck, “mi reacci\u00f3n fue simplemente – guau. No puedo creer que tengamos este \u00e1ngulo”, dijo Grossman a Live Science. “El metraje comienza antes que cualquier otro metraje de la pel\u00edcula, por lo que muestra m\u00e1s del accidente desde un punto anterior”, dijo Grossman.<\/p>\n\n\n\n La c\u00e1mara de pel\u00edcula de Schenck tambi\u00e9n captur\u00f3 una vista lateral completa del barco desde el morro hasta la cola, mostrando al Hindenburg durante sus \u00faltimos segundos de vuelo nivelado mientras estaba envuelto en llamas, hasta que golpe\u00f3 el suelo como un proyectil en llamas.<\/p>\n\n\n\n “Debido al lugar donde estaban los fot\u00f3grafos de noticiarios, que estaba muy cerca de la proa o la nariz de la aeronave, simplemente no se ve eso”, dijo Grossman.<\/p>\n\n\n\n Las im\u00e1genes de Schenck comenzaron antes que las de las c\u00e1maras de noticias, y aunque no capturan el momento del encendido, s\u00ed muestran la ca\u00edda de las cuerdas. Esto llev\u00f3 a los investigadores del documental a preguntarse si las cuerdas podr\u00edan haber conducido suficiente electricidad para provocar el incendio fatal, dijo Gary Tarpinian, productor ejecutivo del documental, en el comunicado.<\/p>\n\n\n\n “Gracias a estas impresionantes im\u00e1genes nuevas, pudimos revivir una investigaci\u00f3n de caso sin resolver que rodeaba uno de los desastres m\u00e1s emblem\u00e1ticos del siglo XX”, dijo Tarpinian.<\/p>\n\n\n\n El \u00e1ngulo m\u00e1s amplio de las im\u00e1genes de Schenck tambi\u00e9n enfatiza la rapidez con la que se desarroll\u00f3 el impactante evento y c\u00f3mo debi\u00f3 verse el desastre ante los horrorizados espectadores que estaban en la escena.<\/p>\n\n\n\n “En un momento hubo una gran y hermosa aeronave llegando a tierra de manera segura, y luego, al momento siguiente, hubo un incendio incre\u00edblemente dram\u00e1tico. Y luego, en aproximadamente un minuto, no qued\u00f3 nada”, dijo Grossman. “Realmente tienes una idea de lo que habr\u00eda sido verlo con tus propios ojos, lo que no creo que obtengas de la misma manera con los primeros planos ajustados que ves en los noticiarios”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En 2012, Grossman asist\u00eda a un servicio conmemorativo del 75 aniversario del desastre de Hindenburg en Lakehurst, cuando Bob Schenck se acerc\u00f3 a \u00e9l y le dijo que ten\u00eda im\u00e1genes de una pel\u00edcula casera del accidente que hab\u00eda sido filmado por su t\u00edo Howard. En el momento de las investigaciones del accidente en 1937, ninguno de los investigadores estaba interesado en las im\u00e1genes de Schenck, probablemente porque ya ten\u00edan im\u00e1genes de las c\u00e1maras de noticias y no les importaba ver m\u00faltiples \u00e1ngulos del evento, dijo Schenck en el documental.<\/p>\n\n\n\n