Winton y su equipo estiman que la regi\u00f3n contiene entre 7.370 y 36.200 kil\u00f3metros cuadrados de turberas. La protecci\u00f3n de estos ecosistemas podr\u00eda ayudar a Colombia a reducir sus emisiones de carbono<\/a> como parte de los acuerdos internacionales sobre cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n Las emisiones de carbono son las cantidades excesivas de di\u00f3xido de carbono<\/a> que se liberan a la atm\u00f3sfera debido a las actividades humanas, especialmente la quema de combustibles f\u00f3siles como el carb\u00f3n, el petr\u00f3leo y el gas natural. Cuando el exceso de di\u00f3xido de carbono se acumula en la atm\u00f3sfera, act\u00faa como una manta t\u00e9rmica que retiene el calor, calentando nuestro planeta y provocando el cambio clim\u00e1tico. Para abordar este problema, necesitamos principalmente reducir el uso de combustibles f\u00f3siles. Pero tambi\u00e9n es importante conservar los ecosistemas clave que act\u00faan naturalmente como sumideros de carbono, atrapando y almacenando parte de nuestras emisiones bajo tierra.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed es donde entran en juego las turberas. Son excelentes para capturar carbono porque sus suelos, siempre empapados, privan a los organismos descomponedores del ox\u00edgeno necesario para descomponer completamente las plantas muertas. Normalmente, las plantas absorben parte del di\u00f3xido de carbono de la atm\u00f3sfera e incorporan el carbono a sus tejidos; luego, cuando mueren, los descomponedores las digieren, liberando di\u00f3xido de carbono de nuevo a la atm\u00f3sfera. Pero en las turberas, el proceso de descomposici\u00f3n se detiene, por lo que con el tiempo se acumula una gran cantidad de carbono que queda atrapada en los suelos de turba en forma de materia org\u00e1nica parcialmente descompuesta.<\/p>\n\n\n\n En Colombia, el equipo de Winton descubri\u00f3 que la densidad promedio de carbono por \u00e1rea en las turberas es de cuatro a diez veces mayor que en la selva amaz\u00f3nica. Este hallazgo coincide con lo que los cient\u00edficos saben sobre la capacidad de secuestro de carbono de las turberas en otras partes del mundo.<\/p>\n\n\n\n “A escala global, las turberas cubren solo el 3% de la superficie terrestre, pero almacenan m\u00e1s carbono que todos los \u00e1rboles del mundo”, explic\u00f3 Winton. “Solemos centrarnos en los \u00e1rboles cuando pensamos en la capacidad natural de absorber parte del exceso de di\u00f3xido de carbono de nuestra atm\u00f3sfera, pero las turberas tienen un potencial de almacenamiento de carbono muy superior al que les corresponde”.<\/p>\n\n\n\n En esencia, las turberas son como h\u00e9roes an\u00f3nimos que han estado trabajando entre bastidores para ayudar a amortiguar el impacto de nuestras emisiones de combustibles f\u00f3siles. Pero hay un problema: las turberas solo pueden seguir almacenando carbono si se mantienen constantemente h\u00famedas. Cuando se drenan las turberas para la agricultura u otro tipo de desarrollo, los organismos descomponedores del suelo se ponen manos a la obra de inmediato descomponiendo la materia org\u00e1nica parcialmente descompuesta en los suelos de turba, liberando el carbono almacenado a la atm\u00f3sfera. Las turberas secas tambi\u00e9n pueden incendiarse, liberando r\u00e1pidamente sus reservas de carbono. Lamentablemente, esta situaci\u00f3n se est\u00e1 repitiendo actualmente en algunas partes del mundo.<\/p>\n\n\n\n “Recientemente se ha producido un drenaje masivo de turberas para la agricultura en el sudeste asi\u00e1tico, lo que ha provocado la compactaci\u00f3n y el hundimiento del suelo, as\u00ed como incendios forestales catastr\u00f3ficos que se convierten en una enorme fuente de carbono para la atm\u00f3sfera”, dijo Winton.<\/p>\n\n\n\n Indonesia, por ejemplo, es un caso at\u00edpico en t\u00e9rminos de emisiones en relaci\u00f3n con el PIB debido a este tipo de conversi\u00f3n de tierras. Y una vez destruidas las turberas, pueden tardar 1000 a\u00f1os en recuperar el carbono del suelo perdido, lo que demuestra la importancia de trabajar proactivamente para proteger estos ecosistemas.<\/p>\n\n\n\n Uno de los principales desaf\u00edos para proteger las turberas es que no siempre son f\u00e1ciles de distinguir de otros tipos de humedales por su apariencia superficial. Documentarlas requiere una investigaci\u00f3n minuciosa, pero siguen siendo poco estudiadas en muchas partes del mundo.<\/p>\n\n\n\n En Colombia, por ejemplo, cinco d\u00e9cadas de guerra civil hicieron que muchas zonas del pa\u00eds fueran inaccesibles para la investigaci\u00f3n ecol\u00f3gica. Los acuerdos de paz han posibilitado la investigaci\u00f3n, pero el pa\u00eds tambi\u00e9n experimenta una r\u00e1pida degradaci\u00f3n ambiental, lo que significa que es muy probable que las turberas est\u00e9n siendo destruidas incluso antes de que puedan identificarse.<\/p>\n\n\n\n Encontrar las turberas de Colombia y frenar su destrucci\u00f3n podr\u00eda prevenir la liberaci\u00f3n de importantes reservas de carbono, reduciendo as\u00ed las\u00a0emisiones totales de carbono<\/a>\u00a0del pa\u00eds. Con ese objetivo, Winton y un equipo de investigadores emprendieron la b\u00fasqueda de turba.<\/p>\n\n\n\n Partiendo de las regiones identificadas mediante un mapa predictivo global de humedales, conversaron con la poblaci\u00f3n local para comprender qu\u00e9 comunidades vegetales podr\u00edan estar asociadas con las turberas. Posteriormente, utilizaron im\u00e1genes satelitales para identificar zonas prometedoras que visitar e investigar. Fue un proceso dif\u00edcil, pero a la larga gratificante, que dur\u00f3 tres a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n “Visitamos muchos humedales sin encontrar turba, y tuvimos que dar vueltas y luchar un poco antes de encontrar lo que busc\u00e1bamos”, recuerda Winton. “Un d\u00eda, en un pantano, nad\u00e1bamos con el agua hasta el pecho, y recuerdo haberme sumergido para coger un pu\u00f1ado de tierra. Fue entonces cuando encontramos la primera turba y nos dimos cuenta de que por fin est\u00e1bamos en el lugar correcto”.<\/p>\n\n\n\n Winton y su equipo encontraron suelos de turba en 51 de los m\u00e1s de 100 humedales que visitaron. En cada sitio donde encontraron turba, recolectaron muestras de suelo y datos detallados sobre las condiciones del agua y las comunidades vegetales.<\/p>\n\n\n\n Identificaron dos tipos espec\u00edficos de turberas colombianas: pantanos de palmeras y turberas de arena blanca, ambas con variaciones boscosas y abiertas. Las turberas de arena blanca no se hab\u00edan documentado previamente en Sudam\u00e9rica. El equipo de Winton las describi\u00f3 como \u00e1reas permanentemente h\u00famedas, forestadas por \u00e1rboles de tallo delgado y a menudo achaparrados, que crecen en hasta dos metros de suelo de turba sobre arena blanca.<\/p>\n\n\n\n Las nuevas observaciones del equipo sobre las caracter\u00edsticas de las turberas colombianas les permitieron construir un modelo predictivo mejorado, que muestra la posible presencia de turberas adicionales en las tierras bajas colombianas. Los investigadores tambi\u00e9n analizaron las muestras de suelo recolectadas para determinar su contenido de carbono. En conjunto, estos resultados permitieron al equipo estimar que las turberas colombianas podr\u00edan estar secuestrando actualmente una cantidad de carbono equivalente a 70 a\u00f1os de emisiones del pa\u00eds provenientes de combustibles f\u00f3siles e industrias. Winton espera que una mejor comprensi\u00f3n del valor de estos recursos\u00a0de turberas<\/a>\u00a0y d\u00f3nde podr\u00edan distribuirse pueda ayudar a los cient\u00edficos locales y al gobierno colombiano a continuar el trabajo para identificar y proteger m\u00e1s turberas del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n “Hay muchos lugares en Colombia y en todo el mundo donde a\u00fan podr\u00edamos encontrar grandes turberas que desconoc\u00edamos y que cambiar\u00edan por completo las suposiciones actuales”, afirm\u00f3 Winton. “Realmente necesitamos m\u00e1s investigaci\u00f3n en los tr\u00f3picos para corroborar e identificar la distribuci\u00f3n de\u00a0las turberas<\/a>, de modo que podamos priorizar su conservaci\u00f3n a nivel mundial con un panorama m\u00e1s completo”.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/image-36-1024x768.png\")