Como parte del an\u00e1lisis m\u00e1s largo del mundo de beb\u00e9s con peso extremadamente bajo al nacer (ELBW por sus siglas en ingl\u00e9s) nacidos prematuramente, los cient\u00edficos han descubierto que los genes de los beb\u00e9s ELBW varones envejecen m\u00e1s r\u00e1pidamente que los de los reci\u00e9n nacidos varones a t\u00e9rmino. Estamos hablando de envejecimiento biol\u00f3gico o senescencia aqu\u00ed: estos hombres no se apresuran repentinamente a cumplir sus cumplea\u00f1os a un ritmo acelerado, sino que cientos de genes clave en sus cuerpos tienen un mayor grado del tipo de edici\u00f3n qu\u00edmica que ocurre naturalmente con el tiempo. Los resultados del estudio indicaron que eran un promedio de 4,6 a\u00f1os “mayores” a los 30 a\u00f1os que los ni\u00f1os con peso normal al nacer nacidos al mismo tiempo. La diferencia no se encontr\u00f3 en beb\u00e9s ELBW hembras, informan los investigadores, coincidiendo con investigaciones anteriores que han demostrado que los beb\u00e9s varones prematuros pueden ser m\u00e1s sensibles al estr\u00e9s prenatal que las mujeres prematuras.<\/p>\n\n\n\n
“Aunque no est\u00e1 claro por qu\u00e9 se observa un envejecimiento biol\u00f3gico acelerado en los hombres ELBW, esto sugiere que las exposiciones prenatales juegan un papel importante en el envejecimiento”, dice el m\u00e9dico y neurocient\u00edfico Ryan Van Lieshout, de la Universidad McMaster en Canad\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Los beb\u00e9s ELBW son aquellos que pesan menos de 1 kg al nacer, un poco menos de un tercio del peso promedio normal para los beb\u00e9s nacidos a t\u00e9rmino. En esta investigaci\u00f3n en particular, los sujetos fueron beb\u00e9s ELBW nacidos entre 1977 y 1982. Desde entonces, los cient\u00edficos los han seguido regularmente.<\/p>\n\n\n\n
No existe una f\u00f3rmula fija para medir el envejecimiento biol\u00f3gico, pero se puede evaluar una variedad de se\u00f1ales en el cuerpo como gu\u00eda, incluida la longitud de los tel\u00f3meros (las tapas al final de los cromosomas). En este estudio, se utiliz\u00f3 un reloj epigen\u00e9tico: una prueba bioqu\u00edmica que tiene en cuenta los niveles de metilaci\u00f3n del ADN. Esta metilaci\u00f3n es un proceso natural mediante el cual ciertas mol\u00e9culas llamadas grupos metilo se agregan a nuestros fragmentos de ADN, lo que a su vez puede cambiar la forma en que se leen los genes.<\/p>\n\n\n\n
Se cree que las mediciones del reloj epigen\u00e9tico dan una buena indicaci\u00f3n de la edad biol\u00f3gica de una persona e incluso pueden se\u00f1alar los riesgos de enfermedades con anticipaci\u00f3n. El equipo analiz\u00f3 los genes de 92 personas de entre 30 y 35 a\u00f1os; de ellos, 45 hab\u00edan sido beb\u00e9s de ELBW y 47 ten\u00edan un peso normal al nacer. El an\u00e1lisis se control\u00f3 por problemas de salud cr\u00f3nicos y deficiencias sensoriales.<\/p>\n\n\n\n
“Esto ciertamente resalta la necesidad de monitorear la salud de los sobrevivientes prematuros a lo largo de su vida, y es necesario realizar m\u00e1s investigaciones”, dice Van Lieshout. “Esto tambi\u00e9n enfatiza la necesidad de advertir a los hombres con ELBW y promover un envejecimiento saludable para que puedan mitigar estos riesgos de manera proactiva”.<\/p>\n\n\n\n
Muchos factores diferentes nos afectan a cada uno de nosotros en t\u00e9rminos de qu\u00e9 tan r\u00e1pido envejecemos biol\u00f3gicamente: todas las cosas buenas como dormir lo suficiente y hacer ejercicio, comer una dieta balanceada, no fumar y mantener fuertes lazos sociales a nuestro alrededor pueden ayudar a reducir las tasas de envejecimiento biol\u00f3gico. La siguiente pregunta es por qu\u00e9 este envejecimiento adicional ocurre en los beb\u00e9s de ELBW y no en las ni\u00f1as, y si est\u00e1 relacionado con lo que sucede antes del nacimiento. La forma en que los ni\u00f1os manejan la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital despu\u00e9s de nacer tambi\u00e9n podr\u00eda estar influyendo, dicen los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
Una vez que se haya establecido una mejor comprensi\u00f3n de lo que est\u00e1 sucediendo, deber\u00eda darles a los expertos algunas ideas sobre c\u00f3mo limitar este envejecimiento biol\u00f3gico acelerado, tal vez aumentando la conciencia de la necesidad de una vida saludable desde una edad temprana o cambiando algunas de las pr\u00e1cticas y procedimientos en la sala de neonatolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
“Estos cambios podr\u00edan tener implicaciones importantes en t\u00e9rminos de envejecimiento prematuro, susceptibilidad a enfermedades y mortalidad, y resaltan la necesidad de monitoreo y promoci\u00f3n de la salud en los sobrevivientes prematuros a lo largo de la vida”, concluyen los investigadores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n