Los investigadores que investigan el origen de los gatos dom\u00e9sticos han considerado durante mucho tiempo que los gatos probablemente acompa\u00f1aron a los primeros agricultores durante el Neol\u00edtico y se extendieron por Europa junto con la adopci\u00f3n de la agricultura. Dos nuevas investigaciones a gran escala, una dirigida por la Universidad de Roma Tor Vergata en colaboraci\u00f3n con 42 instituciones y otra por la Universidad de Exeter con colaboradores de 37 instituciones, revelan una historia m\u00e1s compleja de lo imaginado. Ambas apuntan a T\u00fanez como el probable origen del gato dom\u00e9stico.<\/p>\n\n\n\n
Ambos estudios, que combinan amplios datos gen\u00e9ticos con\u00a0evidencia arqueol\u00f3gica<\/a>, desaf\u00edan la cronolog\u00eda de\u00a0los gatos dom\u00e9sticos<\/a>\u00a0europeos e insin\u00faan factores culturales y religiosos que pueden haber sido fundamentales para impulsar la domesticaci\u00f3n y la translocaci\u00f3n felina. Los gatos han sido un enigma para los arque\u00f3logos desde hace mucho tiempo. Sus caracter\u00edsticas esquel\u00e9ticas y los marcadores de ADN mitocondrial com\u00fanmente utilizados pueden coincidir significativamente con los de sus cong\u00e9neres salvajes. Investigadores del equipo dirigido por la Universidad de Roma Tor Vergata realizaron an\u00e1lisis paleogen\u00f3micos de espec\u00edmenes de gatos antiguos de 97\u00a0sitios arqueol\u00f3gicos<\/a>\u00a0en Europa y Anatolia, as\u00ed como muestras de museos de Italia, Bulgaria y el norte de \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n En su estudio, “La dispersi\u00f3n de los gatos dom\u00e9sticos del norte de \u00c1frica y su introducci\u00f3n en Europa durante los \u00faltimos dos milenios”,\u00a0publicado<\/a>\u00a0en el servidor de preimpresi\u00f3n\u00a0bioRxiv, se analizaron 70 genomas antiguos de baja cobertura, 17 genomas modernos y de museo adicionales y 37 restos de gatos datados por radiocarbono.<\/p>\n\n\n\n Los resultados de estos an\u00e1lisis de ADN nuclear revelaron que los felinos con ascendencia dom\u00e9stica s\u00f3lo aparecieron en Europa a partir del siglo I d.C., miles de a\u00f1os despu\u00e9s de lo que sugieren las narrativas tradicionales. El equipo de Tor Vergata tambi\u00e9n identific\u00f3 dos oleadas introductorias. Una anterior trajo gatos monteses del noroeste de \u00c1frica a Cerde\u00f1a hacia el siglo II a. C., dando origen a la poblaci\u00f3n silvestre actual de la isla. Una oleada posterior, durante el per\u00edodo imperial romano, introdujo gatos gen\u00e9ticamente similares a las l\u00edneas dom\u00e9sticas modernas en toda Europa, lo que apunta a T\u00fanez como un centro clave de la domesticaci\u00f3n temprana.<\/p>\n\n\n\n En el estudio de colaboraci\u00f3n de la Universidad de Exeter, “Redefiniendo el momento y las circunstancias de la domesticaci\u00f3n de los gatos, sus trayectorias de dispersi\u00f3n y la extirpaci\u00f3n de los gatos monteses europeos”, tambi\u00e9n\u00a0publicado<\/a>\u00a0como preimpresi\u00f3n en\u00a0bioRxiv, se presenta una cronolog\u00eda ligeramente diferente.<\/p>\n\n\n\n Tras analizar 2.416 huesos de felinos en 206 yacimientos arqueol\u00f3gicos y cruzar datos morfol\u00f3gicos con hallazgos gen\u00e9ticos, concluyeron que los gatos dom\u00e9sticos ya hab\u00edan aparecido en Europa a principios del primer milenio a. C., antes del apogeo de la expansi\u00f3n romana. Se descubrieron haplogrupos mitocondriales distintos en Gran Breta\u00f1a entre los siglos IV y II a. C., lo que sugiere un contacto durante la Edad de Hierro, con posteriores oleadas de introducci\u00f3n durante los per\u00edodos romano, tardoantiguo y vikingo. Tambi\u00e9n se sugiere que T\u00fanez es el origen de los gatos dom\u00e9sticos.<\/p>\n\n\n\n Mientras que los modelos anteriores enmarcaban la domesticaci\u00f3n como una relaci\u00f3n principalmente comensal, y los gatos como control de roedores alrededor de\u00a0las poblaciones humanas<\/a>\u00a0y los dep\u00f3sitos de granos, las dimensiones religiosas y culturales emergen de ambas historias como un inter\u00e9s humano impulsor en los gatos. En Egipto, los gatos eran venerados junto a deidades como Bastet, lo que pudo haber fomentado su momificaci\u00f3n y traslado a trav\u00e9s de redes religiosas. Los gatos se convirtieron en s\u00edmbolos de Artemisa y Diana en la pr\u00e1ctica religiosa<\/a>\u00a0grecorromana, reflejando la importancia de Bastet en Egipto.<\/p>\n\n\n\n La mitolog\u00eda n\u00f3rdica tambi\u00e9n presentaba gatos vinculados a la diosa Freyja, lo que implicaba que las creencias espirituales y rituales ayudaron a impulsar a los gatos a trav\u00e9s de geograf\u00edas m\u00e1s amplias. Ambos estudios documentan la mezcla y la competencia entre los gatos dom\u00e9sticos reci\u00e9n llegados y los gatos monteses aut\u00f3ctonos de Europa. La evidencia apunta a un declive de las poblaciones de gatos monteses a partir del primer milenio d. C., posiblemente relacionado con la superposici\u00f3n de recursos, enfermedades y eventos de hibridaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Aunque las dos investigaciones difieren en sus propuestas de fechas de llegada y rutas de dispersi\u00f3n para los gatos dom\u00e9sticos, comparten una conclusi\u00f3n clave: la domesticaci\u00f3n y propagaci\u00f3n de los gatos en Europa ocurri\u00f3 m\u00e1s recientemente y en circunstancias m\u00e1s culturalmente impulsadas de lo que se pensaba.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos desmantelan las consideraciones de que los gatos eran omnipresentes en los asentamientos neol\u00edticos y subrayan c\u00f3mo la dependencia previa \u00fanicamente de los marcadores mitocondriales puede oscurecer el panorama completo de la domesticaci\u00f3n felina. En conjunto, estos estudios alteran significativamente nuestra comprensi\u00f3n de uno de los compa\u00f1eros m\u00e1s familiares de la humanidad. En lugar de seguir sigilosamente a\u00a0los primeros agricultores<\/a>, acerc\u00e1ndose cada vez m\u00e1s a la actividad y la comunidad humanas, los gatos probablemente se trasladaron a Europa en m\u00faltiples oleadas tras la domesticaci\u00f3n desde el norte de \u00c1frica, impulsados \u200b\u200bpor las pr\u00e1cticas culturales humanas, las redes comerciales y la reverencia religiosa.<\/p>\n\n\n\n