Un nuevo estudio con ratones descubre que un ap\u00e9ndice desconocido del cuerpo femenino, que durante mucho tiempo se consider\u00f3 in\u00fatil, puede ser en realidad esencial para el desarrollo de los ovarios y la fertilidad. Esta estructura, llamada red ov\u00e1rica, se descubri\u00f3 por primera vez en humanos hace m\u00e1s de un siglo, pero hasta ahora se consideraba una estructura vestigial, no crucial en la anatom\u00eda femenina adulta, sino un remanente del desarrollo fetal. Generalmente, se cree que las estructuras anat\u00f3micas vestigiales, o “vestigios”, cumplieron una funci\u00f3n crucial que posteriormente se perdi\u00f3 en el curso de la evoluci\u00f3n humana.<\/p>\n\n\n\n
Pero seg\u00fan un nuevo estudio, publicado el 19 de marzo en la revista\u00a0eLife<\/u><\/a>, la red ov\u00e1rica (RO) podr\u00eda desempe\u00f1ar un papel importante en la funci\u00f3n ov\u00e1rica y, por lo tanto, en la fertilidad. El trabajo tambi\u00e9n demostr\u00f3 que la estructura tiene tres regiones distintas y podr\u00eda responder a se\u00f1ales hormonales.<\/p>\n\n\n\n “Se suele pensar que el aparato reproductor femenino est\u00e1 compuesto por la vulva, la vagina, el c\u00e9rvix, el \u00fatero, el oviducto y los ovarios”, escribieron los investigadores en su art\u00edculo. “Sugerimos que la RO se a\u00f1ada a esta lista y se investigue como un componente adicional de la funci\u00f3n reproductiva femenina”.<\/p>\n\n\n\n Aunque su estudio se basa en ratones, los investigadores creen que probablemente se aplique a las personas, ya que la estructura tambi\u00e9n est\u00e1 presente en otras especies de mam\u00edferos, como vacas, gatos, ovejas, cerdos, perros y monos. Adem\u00e1s, los humanos y los ratones comparten v\u00edas similares de desarrollo temprano de los \u00f3rganos sexuales, por lo que los cient\u00edficos suponen que la estructura y sus se\u00f1ales de desarrollo podr\u00edan ser similares <\/strong>en los humanos.<\/p>\n\n\n\n La RO es una red de tubos en forma de herradura ubicada debajo del ovario, en el punto donde los vasos sangu\u00edneos y los nervios ingresan al \u00f3rgano. Sin embargo, a pesar de que esta estructura est\u00e1 muy conservada entre los mam\u00edferos, cuando se descubri\u00f3 por primera vez en humanos en 1870, los cient\u00edficos\u00a0la consideraron in\u00fatil<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Cuando esta estructura se descubri\u00f3 por primera vez a fines del siglo XIX, se asumi\u00f3 que no ten\u00eda ning\u00fan prop\u00f3sito porque los cient\u00edficos no pod\u00edan ver su funci\u00f3n dentro del cuerpo”, dijo a Live Science en un correo electr\u00f3nico\u00a0Adam Taylor<\/u><\/a>, profesor de anatom\u00eda en la Universidad de Lancaster que no particip\u00f3 en el estudio reciente.<\/p>\n\n\n\n En aquel entonces, “los cient\u00edficos tampoco contaban con las mismas t\u00e9cnicas de imagen, microscop\u00eda y moleculares disponibles hoy en d\u00eda”, a\u00f1adi\u00f3 Taylor. “Estas nos permiten detectar cambios en el flujo sangu\u00edneo, cambios de tama\u00f1o de las estructuras internas durante la vida o la capacidad de detectar las prote\u00ednas producidas por la red ov\u00e1rica y compararlas con prote\u00ednas similares producidas en otras partes del cuerpo donde se conoce su funci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n Ahora, en el nuevo art\u00edculo, los investigadores han aplicado m\u00e9todos modernos para obtener nuevos conocimientos sobre la RO. Algunos de sus experimentos utilizaron ratones vivos para estudiar c\u00f3mo se desarrolla la RO en el \u00fatero. Otros tejidos analizados en el estudio se obtuvieron de animales sacrificados tras su muerte.<\/p>\n\n\n\n El estudio revel\u00f3 que la RO contiene tres regiones distintas que maduran durante el desarrollo fetal y se mantienen en la edad adulta. Estas regiones incluyen la red intraov\u00e1rica (RIO), ubicada dentro del propio ovario; la red extraov\u00e1rica (REO), compuesta por\u00a0t\u00fabulos contorneados que se unen en un extremo para formar un bulbo<\/u><\/a>; y la red conectora (RC), una zona de transici\u00f3n entre la RIO y la REO.<\/p>\n\n\n\n Mediante espectrometr\u00eda de masas \u2014una t\u00e9cnica utilizada para identificar y cuantificar mol\u00e9culas\u2014, los investigadores descubrieron que, al nacer, la REO contiene miles de prote\u00ednas en sus tubos, que parecen ser producidas por sus propias c\u00e9lulas. Una de ellas, la prote\u00edna de uni\u00f3n al factor de crecimiento similar a la insulina 2 (IGFBP2), podr\u00eda estar involucrada en la funci\u00f3n ov\u00e1rica. Esta prote\u00edna podr\u00eda modular la disponibilidad y la actividad de los factores de crecimiento similares a la insulina (IGF), que son estructuralmente similares a la insulina y son importantes para el desarrollo de los fol\u00edculos que transportan \u00f3vulos inmaduros y hormonas en el ovario.<\/p>\n\n\n\n En otros experimentos, los investigadores observaron el movimiento del tinte fluorescente a trav\u00e9s la REO, lo que revel\u00f3 que el l\u00edquido dentro de la REO es impulsado hacia el ovario. Esto sugiere adem\u00e1s que la RO desempe\u00f1a un papel en la funci\u00f3n ov\u00e1rica.<\/p>\n\n\n\n En otro an\u00e1lisis, descubrieron que las c\u00e9lulas de la RO expresaban, o activaban, genes que codifican diversos receptores hormonales, incluyendo los receptores para las hormonas sexuales estr\u00f3geno y progesterona. Estas hormonas desempe\u00f1an un papel importante en la reproducci\u00f3n y la salud femeninas, ayudando a regular el ciclo menstrual, entre otras funciones.<\/p>\n\n\n\n “Parece que la red ov\u00e1rica podr\u00eda desempe\u00f1ar un papel en la homeostasis ov\u00e1rica, es decir, en el mantenimiento de los ovarios y su entorno”, sugiri\u00f3 Taylor. “De igual manera, parecen ser capaces de detectar el movimiento de fluidos dentro y alrededor de los ovarios y su microambiente. Finalmente, y lo m\u00e1s interesante, est\u00e1 el posible papel endocrino [hormonal] que podr\u00eda desempe\u00f1ar la red ov\u00e1rica”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores detr\u00e1s del estudio sugieren que la REO puede “actuar como una antena” para recibir se\u00f1ales del resto del cuerpo, tanto a trav\u00e9s de hormonas como de nervios, y luego enviar esa informaci\u00f3n al ovario a trav\u00e9s de las prote\u00ednas que secreta y transporta.<\/p>\n\n\n\n “A\u00fan hay mucho que ni siquiera podemos empezar a comprender sobre la anatom\u00eda femenina”, declar\u00f3\u00a0a Science News la autora principal del estudio,\u00a0<\/u><\/a>Dilara Anbarci<\/u><\/a>, bi\u00f3loga del desarrollo de la Universidad de Michigan. “Espero que esto impulse m\u00e1s investigaciones para reevaluar lo que a\u00fan desconocemos sobre el ovario”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores esperan investigar m\u00e1s a fondo la funci\u00f3n y las estructuras de los componentes de la red ov\u00e1rica, estudiando c\u00f3mo la REO realmente responde a las hormonas y si las prote\u00ednas que secreta cambian en respuesta a los cambios en el cuerpo. Esta investigaci\u00f3n desaf\u00eda la visi\u00f3n tradicional de la red ov\u00e1rica como redundante, proponiendo, en cambio, que posee una riqueza secreta de funciones. Descubrir c\u00f3mo funciona la red ov\u00e1rica podr\u00eda alg\u00fan d\u00eda ayudar a los cient\u00edficos a comprender y tratar mejor las afecciones del sistema reproductor femenino.<\/p>\n\n\n\n “El sistema endocrino desempe\u00f1a un papel fundamental en la salud ginecol\u00f3gica”, afirm\u00f3 Taylor. “Una mejor comprensi\u00f3n de las estructuras de esta regi\u00f3n tiene el potencial de abrir nuevas v\u00edas terap\u00e9uticas y oportunidades para el tratamiento de diversas afecciones”.<\/a><\/p>\n\n\n\n