{"id":72807,"date":"2025-04-21T18:00:52","date_gmt":"2025-04-21T23:00:52","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=72807"},"modified":"2025-04-21T18:04:27","modified_gmt":"2025-04-21T23:04:27","slug":"china-pone-en-marcha-el-primer-reactor-de-torio-y-lo-recarga-a-mitad-de-camino","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2025\/04\/21\/china-pone-en-marcha-el-primer-reactor-de-torio-y-lo-recarga-a-mitad-de-camino\/","title":{"rendered":"China pone en marcha el primer reactor de torio y lo recarga mientras est\u00e1 en funcionamiento"},"content":{"rendered":"\n

China acaba de lograr una haza\u00f1a que ninguna naci\u00f3n hab\u00eda logrado antes: mantuvo en funcionamiento un reactor nuclear mientras intercambiaba su combustible radiactivo. Ese reactor, que zumba silenciosamente en el desierto de Gobi, no funciona con uranio. Funciona con torio, un metal plateado que ofrece\u00a0una energ\u00eda nuclear<\/a>\u00a0m\u00e1s segura, limpia y abundante, con muchos menos residuos y sin potencial para fabricar bombas.<\/p>\n\n\n\n

Esta es la primera vez que alguien ha recargado combustible con \u00e9xito en un reactor de sales fundidas de torio (MSR) operativo sin apagarlo. Y coloca a China a la cabeza en una carrera que, hasta hace poco, la mayor\u00eda de los pa\u00edses ni siquiera sab\u00edan que se hab\u00eda reiniciado.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfQu\u00e9 es un reactor nuclear de torio?<\/h2>\n\n\n\n

En esencia, este reactor funciona de forma muy diferente a las centrales nucleares tradicionales. En lugar de utilizar barras de uranio s\u00f3lido sumergidas en agua a presi\u00f3n, este dise\u00f1o disuelve el combustible de torio en\u00a0sales fundidas<\/a>. Por ello, los reactores de torio suelen considerarse un tipo de “reactor de sales fundidas”.<\/p>\n\n\n\n

Esa sopa salada tiene dos funciones: transportar el combustible y enfriar el sistema. Por lo tanto, una fusi\u00f3n nuclear no es realmente un problema para este tipo de tecnolog\u00eda. El combustible ya est\u00e1 fundido. \u00bfY si hay una fuga? El combustible l\u00edquido simplemente se enfriar\u00eda y solidificar\u00eda, como la lava que se transforma de nuevo en roca. Sin vapor presurizado, sin explosiones, sin pesadillas como las de Chern\u00f3bil.<\/p>\n\n\n\n

En teor\u00eda, este tipo de sistema es m\u00e1s seguro, m\u00e1s estable y puede funcionar a presi\u00f3n atmosf\u00e9rica. Esto implica tuber\u00edas m\u00e1s delgadas, estructuras de contenci\u00f3n m\u00e1s peque\u00f1as y un riesgo mucho menor de fallo catastr\u00f3fico. Adem\u00e1s, se generan muchos menos residuos radiactivos y no se generan subproductos aptos para armas.<\/p>\n\n\n\n

En resumen, estos reactores representan el futuro con el que sue\u00f1an los defensores de la energ\u00eda nuclear: limpios, compactos y lo suficientemente seguros como para ubicarlos pr\u00e1cticamente en cualquier lugar. Pero, aunque se ha hablado de ellos durante d\u00e9cadas, nadie hab\u00eda construido uno, hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfPor qu\u00e9 ahora?<\/h2>\n\n\n\n

El torio no es nuevo. Ha estado esperando su turno en la investigaci\u00f3n nuclear desde mediados del siglo XX. De hecho, Estados Unidos explor\u00f3 brevemente los reactores de reentrada m\u00faltiple (MSR) en las d\u00e9cadas de 1940 y 1950, incluso invirtiendo cientos de millones en un proyecto de bombardero de propulsi\u00f3n nuclear que finalmente se archiv\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

Pero despu\u00e9s de 1961, los reactores de torio se abandonaron. El uranio triunf\u00f3, en gran medida porque pod\u00eda utilizarse tambi\u00e9n como v\u00eda para obtener\u00a0armas nucleares<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Ese giro de la l\u00f3gica de la Guerra Fr\u00eda<\/a> dej\u00f3 tras de s\u00ed un rastro de investigaci\u00f3n p\u00fablica. Seg\u00fan Xu Hongjie, cient\u00edfico jefe del proyecto, ese archivo le dio a China una ventaja. \u00abEstados Unidos dej\u00f3 su investigaci\u00f3n a disposici\u00f3n del p\u00fablico, a la espera del sucesor adecuado\u00bb, dijo Xu. \u00abNosotros fuimos ese sucesor\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Su equipo en el Instituto de F\u00edsica Aplicada de Shangh\u00e1i analiz\u00f3 a fondo los documentos desclasificados, replic\u00f3 los experimentos antiguos y luego perfeccion\u00f3 la tecnolog\u00eda. \u00abDominamos todas las t\u00e9cnicas disponibles y luego las perfeccionamos\u00bb, afirm\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

El reactor entr\u00f3 en estado cr\u00edtico en octubre de 2023. Para junio de 2024, alcanz\u00f3 su m\u00e1xima potencia. Y en abril de 2025, lo recargaron, en funcionamiento.<\/p>\n\n\n\n

Eso es lo que lo convierte en una primicia. Los reactores convencionales deben apagarse antes de recargarse. Hacerlo sobre la marcha demuestra que los MSR de torio pueden, en principio, ser sistemas continuos: m\u00e1s seguros, m\u00e1s econ\u00f3micos y potencialmente m\u00e1s f\u00e1ciles de escalar.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAhora lideramos la frontera global\u201d<\/h2>\n\n\n\n

Seg\u00fan el\u00a0Guangming Daily<\/a>, la unidad experimental se encuentra en el desierto de Gobi. El reactor en cuesti\u00f3n es peque\u00f1o para los est\u00e1ndares de una central el\u00e9ctrica: solo 2 megavatios de potencia t\u00e9rmica. Pero tambi\u00e9n es experimental. La clave no es la potencia, sino la prueba de concepto.<\/p>\n\n\n\n

Xu no se anduvo con rodeos. Puede que hayan partido de lo que Estados Unidos dej\u00f3 atr\u00e1s, pero ahora todo ha cambiado. \u00abAhora lideramos la frontera global\u00bb, declar\u00f3 en una reuni\u00f3n a puerta cerrada en la Academia China de Ciencias. Compar\u00f3 la carrera internacional del torio con una f\u00e1bula cl\u00e1sica. \u00abLos conejos a veces cometen errores o se vuelven perezosos. Ah\u00ed es cuando la tortuga aprovecha su oportunidad\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Pero esta no es una historia de China contra Estados Unidos; es una historia de energ\u00eda limpia. El torio es mucho m\u00e1s abundante que el uranio. China posee yacimientos conocidos, incluyendo una mina rica en torio en Mongolia Interior que, seg\u00fan los cient\u00edficos, podr\u00eda, en teor\u00eda, abastecer al pa\u00eds durante decenas de miles de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

El reactor tambi\u00e9n evita uno de los mayores problemas de la energ\u00eda nuclear: los residuos. Los reactores de uranio producen subproductos radiactivos de larga duraci\u00f3n. El torio produce menos y de vida m\u00e1s corta. Adem\u00e1s, es p\u00e9simo para fabricar bombas. Esto supone una ventaja para la seguridad mundial.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfQue sigue?<\/h2>\n\n\n\n

El equipo de Xu ahora planea ir m\u00e1s all\u00e1. Ya se est\u00e1 construyendo una versi\u00f3n de 10 megavatios del reactor, cuya criticidad est\u00e1 prevista para 2030. Ir\u00f3nicamente, no publicaron sus resultados cient\u00edficos. No pudimos encontrar art\u00edculos ni patentes. Se centraron directamente en la aplicaci\u00f3n pr\u00e1ctica. Por lo tanto, si bien expertos chinos han participado en intercambios con expertos\u00a0de otros pa\u00edses<\/a>, no est\u00e1 claro si compartir\u00e1n sus hallazgos recientes con nadie m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

El reactor del Gobi es experimental. Pero la tecnolog\u00eda funciona, y eso es lo m\u00e1s importante. Mucha gente considera que los peque\u00f1os reactores de sales fundidas son una parte importante de nuestra transici\u00f3n a la energ\u00eda verde, llenando el vac\u00edo dejado por\u00a0la energ\u00eda solar y e\u00f3lica<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

En teor\u00eda, esto podr\u00eda ampliarse a nivel mundial. Y otros pa\u00edses<\/a> tambi\u00e9n est\u00e1n trabajando en ello. India, con vastas reservas de torio, avanza en<\/a> su programa nuclear de tres etapas, que incluye el desarrollo del Reactor Avanzado de Agua Pesada (AHWR), dise\u00f1ado para utilizar combustible de torio. Noruega, a trav\u00e9s de Thor Energy,<\/a> invierte en instalaciones para producir productos a base de torio para energ\u00eda nuclear.<\/p>\n\n\n\n

En Estados Unidos, instituciones de investigaci\u00f3n como la Universidad de Tennessee est\u00e1n modelando reactores de sales fundidas de torio, con el apoyo de empresas privadas como Flibe Energy. Adem\u00e1s, el Organismo Internacional de Energ\u00eda At\u00f3mica (OIEA)\u00a0coordina\u00a0<\/a>esfuerzos globales de investigaci\u00f3n<\/a>\u00a0para evaluar el potencial del torio en diversos dise\u00f1os de reactores.<\/a><\/p>\n\n\n\n

Estas iniciativas podr\u00edan ser una se\u00f1al de que el torio finalmente est\u00e1 cobrando protagonismo. Esto ser\u00eda una buena noticia, ya que, en muchos sentidos, el torio es mejor que el uranio. Sin embargo, depende en gran medida de la voluntad pol\u00edtica, los avances en ingenier\u00eda y la confianza p\u00fablica.<\/p>\n\n\n\n

La tortuga de torio por fin est\u00e1 en movimiento. Queda por ver qu\u00e9 tan r\u00e1pido puede progresar.<\/a><\/p>\n\n\n\n

Fuente: ZME Science<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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