El pl\u00e1stico se ha convertido en un elemento permanente de la vida moderna, y ese es precisamente el problema. Dise\u00f1ado para la comodidad, obstruye los oc\u00e9anos, asfixia la vida marina y permanece en los ecosistemas durante siglos. Incluso al descomponerse, a menudo se convierte en micropl\u00e1sticos que se infiltran en las cadenas alimentarias. A pesar de esfuerzos como el reciclaje, las prohibiciones y las alternativas biodegradables, la contaminaci\u00f3n por micropl\u00e1sticos sigue siendo un desaf\u00edo abrumador.<\/p>\n\n\n\n
Pero los cient\u00edficos podr\u00edan haber descubierto un nuevo enfoque prometedor: un tipo de pl\u00e1stico que no se adhiere. Un\u00a0estudio publicado en\u00a0Science<\/a>\u00a0presenta los “pl\u00e1sticos supramoleculares”, materiales que se disuelven de forma segura en agua salada. Estos pl\u00e1sticos son resistentes, vers\u00e1tiles y est\u00e1n dise\u00f1ados para desaparecer al exponerse al oc\u00e9ano. Este material podr\u00eda ayudar a abordar uno de los problemas ambientales m\u00e1s persistentes del mundo.<\/p>\n\n\n\n \u201cCon este nuevo material, hemos creado una nueva familia de pl\u00e1sticos que son fuertes, estables, reciclables, pueden cumplir m\u00faltiples funciones y, lo que es m\u00e1s importante, no generan micropl\u00e1sticos\u201d, dijo Takuzo Aida del Centro RIKEN para la Ciencia de la Materia Emergente.<\/p>\n\n\n\n Este nuevo pl\u00e1stico se fabrica con dos componentes clave. El primero,\u00a0el hexametafosfato de sodio<\/a>, se usa com\u00fanmente en productos alimenticios y agentes de limpieza. El segundo,\u00a0el sulfato de guanidinio<\/a>, es un compuesto a base de sal. Al mezclarlos en agua, crean una red densa e interconectada, unida por fuerzas moleculares llamadas “puentes salinos<\/a>“. Una vez formada esta red, se puede secar y moldear para crear pel\u00edculas de pl\u00e1stico, moldes o incluso objetos complejos impresos en 3D.<\/p>\n\n\n\n Estos pl\u00e1sticos se fabrican a partir de dos componentes sorprendentemente comunes: el hexametafosfato de sodio, presente en alimentos y detergentes, y el sulfato de guanidinio, un compuesto salino. Al disolverse en agua, forman una densa red molecular unida por\u00a0puentes salinos<\/em>. Una vez seco, el material puede moldearse en pel\u00edculas, contenedores o incluso en formas impresas en 3D.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed est\u00e1 la magia: en agua salada, esos enlaces moleculares se rompen. La red se desintegra de nuevo en sus componentes b\u00e1sicos inofensivos: sustancias que las bacterias marinas pueden digerir. En las pruebas, las pel\u00edculas delgadas se disolvieron en horas; los fragmentos m\u00e1s gruesos en tan solo unos d\u00edas.<\/p>\n\n\n\n A diferencia de muchos pl\u00e1sticos biodegradables, que solo se descomponen en condiciones industriales o tras una exposici\u00f3n prolongada al calor, este pl\u00e1stico responde al mismo entorno en el que es m\u00e1s probable que termine: el oc\u00e9ano. Incluso fuera del mar, est\u00e1 dise\u00f1ado para descomponerse gradualmente, lo que garantiza que no contribuya a la generaci\u00f3n de residuos a largo plazo. Al enterrarse, por ejemplo, se descompone de forma natural en compuestos org\u00e1nicos, a diferencia de los pl\u00e1sticos convencionales. Adem\u00e1s, el nuevo material no es t\u00f3xico ni inflamable (lo que significa que no emite CO2) y puede remodelarse a temperaturas superiores a 120\u00b0C como otros termopl\u00e1sticos.<\/p>\n\n\n\n Los pl\u00e1sticos no s\u00f3lo son ecol\u00f3gicos sino que tambi\u00e9n son fuertes y vers\u00e1tiles.<\/p>\n\n\n\n \u201cSi bien se pensaba que la naturaleza reversible de los enlaces en los pl\u00e1sticos supramoleculares los hac\u00eda d\u00e9biles e inestables, nuestros nuevos materiales son todo lo contrario\u201d, afirm\u00f3 Aida.<\/p>\n\n\n\n Las pruebas demostraron que su rendimiento es tan bueno como el de muchos pl\u00e1sticos tradicionales, con la durabilidad necesaria para resistir el calor y la presi\u00f3n. Su capacidad de reutilizaci\u00f3n o reciclaje tambi\u00e9n lo distingue. Los investigadores demostraron un proceso para disolver y recuperar sus componentes clave, que puede utilizarse para crear nuevos pl\u00e1sticos. Este enfoque convierte al material en un candidato ideal para impulsar una econom\u00eda circular, donde se minimizan los residuos y los materiales se reutilizan continuamente.<\/p>\n\n\n\n El potencial de este tipo de pl\u00e1stico es enorme. Adem\u00e1s de la impresi\u00f3n 3D y los materiales m\u00e9dicos, art\u00edculos cotidianos como envases de alimentos y contenedores de un solo uso, por no mencionar las bolsas de pl\u00e1stico m\u00e1s grandes, podr\u00edan fabricarse con \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n Si bien la ciencia que sustenta los pl\u00e1sticos supramoleculares es, como m\u00ednimo, innovadora, generalizar su uso requerir\u00e1 tiempo e inversi\u00f3n. Los sistemas de fabricaci\u00f3n deben adaptarse para su producci\u00f3n comercial, y las industrias que dependen de los pl\u00e1sticos tradicionales deber\u00e1n comprender su valor. Los costos y la durabilidad en condiciones extremas requerir\u00e1n m\u00e1s pruebas, y los responsables pol\u00edticos deben intervenir para fomentar su adopci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, el descubrimiento representa un cambio importante en la forma de concebir y dise\u00f1ar los pl\u00e1sticos. Al crear materiales \u00fatiles durante un tiempo limitado y que luego desaparezcan sin causar da\u00f1os, los cient\u00edficos est\u00e1n replanteando la naturaleza misma de los residuos.<\/p>\n\n\n\n Fuente: ZME Science<\/a>.<\/p>\n\n\n\nFabricar pl\u00e1stico biodegradable<\/h2>\n\n\n\n
Material de buena calidad<\/h2>\n\n\n\n