Investigadores del Instituto Karolinska informan que los ni\u00f1os nacidos antes de las 34 semanas de gestaci\u00f3n presentan d\u00e9ficits persistentes en las capacidades cognitivas entre los 9 y los 10 a\u00f1os. Estas deficiencias parecen ser independientes del nivel socioecon\u00f3mico, la predisposici\u00f3n gen\u00e9tica y los factores de riesgo prenatales o espec\u00edficos del ni\u00f1o. Se observaron puntuaciones m\u00e1s bajas en vocabulario, memoria de trabajo, memoria epis\u00f3dica y tareas de evocaci\u00f3n. Los ni\u00f1os nacidos prematuramente (34-36 semanas) o a t\u00e9rmino (37-38 semanas) tuvieron un rendimiento comparable al de los nacidos a t\u00e9rmino.<\/p>\n\n\n\n
El parto prematuro afecta a aproximadamente 13 millones de beb\u00e9s en todo el mundo cada a\u00f1o y sigue siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad infantil. Si bien los avances en la atenci\u00f3n perinatal han aumentado la supervivencia, los d\u00e9ficits cognitivos en estos ni\u00f1os siguen representando importantes problemas de salud p\u00fablica.<\/p>\n\n\n\n
Los procesos cruciales del desarrollo cerebral que ocurren entre las semanas 24 y 40 de gestaci\u00f3n pueden verse alterados por un parto prematuro. Las investigaciones previas se han centrado principalmente en\u00a0los beb\u00e9s extremadamente prematuros o muy prematuros<\/a>, pasando por alto a menudo a los nacidos moderadamente prematuros o tard\u00edos, que constituyen una gran proporci\u00f3n de los nacimientos prematuros.<\/p>\n\n\n\n El funcionamiento cognitivo en los ni\u00f1os prematuros tiende a ser inferior al de sus compa\u00f1eros nacidos a t\u00e9rmino. Sin embargo, la mayor\u00eda de las investigaciones solo han medido el coeficiente intelectual general, no dominios cognitivos espec\u00edficos. Los estudios existentes tambi\u00e9n carecen de un an\u00e1lisis exhaustivo que tenga en cuenta los riesgos gen\u00e9ticos y ambientales.<\/p>\n\n\n\n En el estudio, “Edad gestacional y desarrollo cognitivo en la infancia”,\u00a0publicado<\/a>\u00a0en\u00a0JAMA Network Open<\/em>, los investigadores llevaron a cabo un estudio transversal longitudinal, multic\u00e9ntrico y prospectivo para investigar si los nacimientos prematuros y a t\u00e9rmino temprano est\u00e1n asociados con puntuaciones cognitivas m\u00e1s bajas en ni\u00f1os de 9 a 10 a\u00f1os en comparaci\u00f3n con sus pares nacidos a t\u00e9rmino, ajustando la gen\u00e9tica, los riesgos prenatales y los factores espec\u00edficos del ni\u00f1o. Se reclut\u00f3 una cohorte de 5.946 ni\u00f1os, de entre 9 y 10 a\u00f1os, del Estudio del Desarrollo Cognitivo y del Cerebro Adolescente, realizado en 21 sitios de recolecci\u00f3n de datos en los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Los participantes se sometieron a una serie de evaluaciones cognitivas, incluyendo la Caja de Herramientas de los Institutos Nacionales de Salud, la Prueba del Hombrecito y la Prueba de Aprendizaje Auditivo Verbal de Rey. Los investigadores calcularon puntuaciones polig\u00e9nicas de rendimiento cognitivo utilizando datos de asociaci\u00f3n gen\u00f3mica y ajustando el rendimiento seg\u00fan diversas variables maternas, espec\u00edficas del ni\u00f1o y socioecon\u00f3micas.<\/p>\n\n\n\n Los ni\u00f1os moderadamente prematuros (32-33 semanas de gestaci\u00f3n) obtuvieron puntuaciones cognitivas compuestas m\u00e1s bajas que los ni\u00f1os nacidos a t\u00e9rmino. Estos ni\u00f1os tambi\u00e9n obtuvieron peores resultados en vocabulario, memoria de trabajo,\u00a0memoria epis\u00f3dica<\/a>\u00a0y evocaci\u00f3n a corto y largo plazo. Todos los resultados mostraron d\u00e9ficits mensurables en vocabulario y memoria, comparables a la p\u00e9rdida de varios meses de progreso de aprendizaje t\u00edpico a esa edad. Los ni\u00f1os nacidos antes de las 32 semanas mostraron d\u00e9ficits similares, mientras que los ni\u00f1os nacidos a las 34 semanas o m\u00e1s tuvieron resultados cognitivos indistinguibles de los de sus pares nacidos a t\u00e9rmino.<\/p>\n\n\n\n Los autores del estudio concluyen que el deterioro cognitivo asociado con\u00a0el parto moderadamente prematuro<\/a>\u00a0persiste hasta la infancia tard\u00eda y no se explica por\u00a0el nivel socioecon\u00f3mico<\/a>, los antecedentes gen\u00e9ticos ni otros factores de riesgo conocidos. Los hallazgos indican que los ni\u00f1os nacidos antes de las 34 semanas podr\u00edan requerir seguimiento y apoyo continuos para abordar los problemas de desarrollo que se extienden hasta la edad escolar.<\/p>\n\n\n\n La detecci\u00f3n e intervenci\u00f3n tempranas se describen como potencialmente beneficiosas para mejorar los resultados cognitivos a largo plazo. Los d\u00e9ficits cognitivos a esta edad suelen asociarse con un menor rendimiento acad\u00e9mico y una menor calidad de vida, lo que refuerza la necesidad de recursos espec\u00edficos para los ni\u00f1os prematuros.<\/p>\n\n\n\n