La anestesia general se administra durante la cirug\u00eda para dejar inconscientes a las personas, eliminar el dolor durante el procedimiento y prevenir los movimientos reflejos. Se sabe que muchos factores influyen en c\u00f3mo la anestesia afecta a una persona, desde el peso y la edad hasta si padece enfermedades renales o hep\u00e1ticas que alteran el metabolismo de los f\u00e1rmacos.<\/p>\n\n\n\n
Pero \u00bfafecta la anestesia de forma diferente a hombres y mujeres? Y, de ser as\u00ed, \u00bfdeber\u00eda esto modificar las dosis que recibe cada sexo?<\/p>\n\n\n\n
Las investigaciones actuales sugieren algunas diferencias seg\u00fan el sexo en c\u00f3mo la anestesia general afecta a los pacientes. Sin embargo, el sexo “no influye en las decisiones de dosis”, declar\u00f3 a Live Science\u00a0la Dra. Elisha Peterson<\/u><\/a>, m\u00e9dica especialista en dolor pedi\u00e1trico y profesora asociada de la Universidad George Washington.<\/p>\n\n\n\n Se\u00f1al\u00f3 que, hist\u00f3ricamente, la mayor\u00eda de las investigaciones sobre anestesia se han realizado con sujetos varones blancos, y los investigadores a\u00fan no cuentan con suficientes datos de participantes femeninas de diferentes or\u00edgenes para brindar atenci\u00f3n m\u00e9dica personalizada en funci\u00f3n de estos factores. Por lo tanto, una paciente que haya experimentado alg\u00fan nivel de consciencia durante una cirug\u00eda recibir\u00eda el mismo tratamiento que un paciente masculino con antecedentes similares: los m\u00e9dicos monitorizar\u00edan las ondas cerebrales de la paciente<\/u><\/a> para verificar la eficacia de la anestesia y ajustar la dosis seg\u00fan corresponda durante el procedimiento.<\/p>\n\n\n\n Las pautas actuales sobre el uso de anestesia general\u00a0no difieren seg\u00fan el sexo<\/u><\/a>, en parte porque las investigaciones existentes sobre las diferencias en la sensibilidad a la anestesia basadas en el sexo muestran resultados mixtos. Por ejemplo, los datos recopilados tras la aprobaci\u00f3n del\u00a0propofol<\/u><\/a>, uno de los anest\u00e9sicos generales m\u00e1s utilizados, sugirieron que\u00a0los hombres se recuperaban m\u00e1s lentamente<\/u><\/a>\u00a0de la anestesia general que las mujeres. Investigaciones posteriores a lo largo de los a\u00f1os respaldaron esta idea de que\u00a0las mujeres se recuperan m\u00e1s r\u00e1pidamente de la anestesia general que los hombres<\/u><\/a>, independientemente del f\u00e1rmaco utilizado.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, una\u00a0revisi\u00f3n de 33 estudios realizada en 2023<\/u><\/a>\u00a0sugiri\u00f3 que las mujeres bajo anestesia general tuvieron, en promedio, un 38% m\u00e1s de incidencia de “conciencia bajo anestesia” que los hombres. Esto significa que experimentaron algunos momentos de consciencia, desde un estado on\u00edrico hasta la consciencia plena, a pesar de estar bajo anestesia general. Aunque los pacientes recuerdan haber tenido cierto nivel de consciencia, no suelen sentir dolor durante la consciencia bajo anestesia,\u00a0seg\u00fan la Sociedad Americana de Anestesi\u00f3logos<\/u><\/a>\u00a0(ASA). Las mujeres tambi\u00e9n se despertaron de la cirug\u00eda y pudieron responder a las preguntas antes que los hombres, sugiri\u00f3 la revisi\u00f3n de 2023.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, algunos estudios, como este\u00a0art\u00edculo de 2002 de Tailandia<\/u><\/a>, no reportan el mismo patr\u00f3n. De los aproximadamente 800 pacientes del estudio, la mayor\u00eda mujeres, cinco experimentaron “conciencia intraoperatoria”: tres mujeres y dos hombres. Finalmente, los autores del estudio concluyeron que la anestesia inadecuada fue la causa m\u00e1s probable de estos cinco casos.<\/p>\n\n\n\n Peterson se\u00f1al\u00f3 que las diferencias en la fisiolog\u00eda, los niveles hormonales y las tasas metab\u00f3licas de hombres y mujeres podr\u00edan contribuir a las diferencias en la forma en que cada sexo procesa los anest\u00e9sicos generales. Los primeros datos de investigaciones tanto en animales como en humanos refuerzan esta idea.<\/p>\n\n\n\n En 2024, por ejemplo, investigadores demostraron que las hembras de rat\u00f3n y las mujeres adultas tardaban m\u00e1s en quedar inconscientes bajo anestesia que los machos, y tambi\u00e9n despertaban m\u00e1s r\u00e1pido. Adem\u00e1s, los ratones macho castrados eran\u00a0m\u00e1s resistentes a los efectos de la anestesia<\/u><\/a>, pero al recibir inyecciones de testosterona, se volvieron m\u00e1s sensibles.<\/p>\n\n\n\n Cada vez hay m\u00e1s pruebas que demuestran que los anest\u00e9sicos modulan la actividad de las partes del cerebro que controlan el ciclo sue\u00f1o-vigilia,\u00a0ubicadas principalmente en el hipot\u00e1lamo<\/u><\/a>. Existe evidencia de que las hormonas sexuales,\u00a0como el estr\u00f3geno y la progesterona<\/u><\/a>, pueden afectar el ciclo del sue\u00f1o, posiblemente a trav\u00e9s del hipot\u00e1lamo. Estas hormonas tambi\u00e9n podr\u00edan influir en la eficacia de la anestesia general, seg\u00fan un\u00a0estudio de 2011 publicado en el British Journal of Anesthesia<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n existen investigaciones en ratones<\/u><\/a>\u00a0que muestran\u00a0diferencias sexuales<\/u><\/a>\u00a0en el sistema dopamin\u00e9rgico, v\u00edas principales del cerebro que dependen del mensajero qu\u00edmico dopamina. Este sistema ayuda a regular la excitaci\u00f3n, o vigilia, y la atenci\u00f3n, y por lo tanto, podr\u00eda influir en la rapidez con la que una persona se despierta de la anestesia, seg\u00fan\u00a0el Dr. Raveesh Sunkara<\/u><\/a>, neurocirujano consultor de los Hospitales Arete, quien no particip\u00f3 en esa investigaci\u00f3n anterior. Sin embargo, a\u00fan no se sabe con certeza c\u00f3mo estas diferencias cerebrales podr\u00edan afectar el sue\u00f1o y la sensibilidad a la anestesia.<\/p>\n\n\n\n De nuevo, aunque algunas investigaciones sugieren diferencias seg\u00fan el sexo, la aplicaci\u00f3n de la anestesia por parte de los m\u00e9dicos no var\u00eda seg\u00fan el sexo, enfatiz\u00f3 Peterson. Se estima que la tasa general de consciencia de la anestesia es de aproximadamente\u00a01 a 2 por cada 1000 procedimientos m\u00e9dicos con anestesia general<\/u><\/a>, seg\u00fan la ASA.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, existen riesgos potenciales asociados con el aumento de las dosis de anest\u00e9sico. Por ejemplo, podr\u00edan llevar a casos potencialmente mortales de presi\u00f3n arterial gravemente baja, dijo\u00a0el Dr. Kai Rabenstein<\/u><\/a>, asesor de anestesia en\u00a0SEDSConnective<\/u><\/a>, una organizaci\u00f3n ben\u00e9fica que apoya a personas con hipermovilidad, neurodivergencia y afecciones asociadas.<\/p>\n\n\n\n Hasta que nuevas\u00a0investigaciones aclaren las diferencias concretas y viables seg\u00fan el sexo<\/u><\/a>, se podr\u00edan tomar medidas para reducir los casos de consciencia de la anestesia en las mujeres, sugiri\u00f3 Peterson. Por ejemplo, los profesionales sanitarios deber\u00edan utilizar herramientas de monitorizaci\u00f3n cerebral con mayor frecuencia en procedimientos con alto riesgo de consciencia de la anestesia, como\u00a0las ces\u00e1reas de urgencia<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de analizar el historial de anestesia del paciente, conviene evaluar sus h\u00e1bitos de consumo de alcohol. “La sensibilidad al alcohol puede servir de gu\u00eda”, afirm\u00f3 Rabenstein, ya que el alcohol se metaboliza de forma similar al propofol<\/u><\/a> en el organismo. Esto significa que las personas con alta tolerancia al alcohol tambi\u00e9n podr\u00edan tolerar los efectos de la anestesia. La ASA tambi\u00e9n recomienda a los pacientes que informen a sus m\u00e9dicos sobre su consumo previo de drogas y alcohol, ya que puede aumentar el riesgo de consciencia durante la anestesia.<\/p>\n\n\n\n