Una variante gen\u00e9tica que ayuda a proteger a las personas de la infecci\u00f3n por VIH probablemente se origin\u00f3 en personas que vivieron durante el per\u00edodo comprendido entre la Edad de Piedra y la Era Vikinga, revela un nuevo estudio de miles de genomas.<\/p>\n\n\n\n
\u00abResulta que la variante surgi\u00f3 en un individuo que vivi\u00f3 en una zona cercana al Mar Negro hace entre 6.700 y 9.000 a\u00f1os\u00bb,\u00a0declar\u00f3\u00a0<\/u><\/a>Simon Rasmussen<\/u><\/a>, experto en bioinform\u00e1tica de la Universidad de Copenhague y coautor principal del estudio. La variante debi\u00f3 haber sido \u00fatil para algo m\u00e1s en el pasado, ya que\u00a0el VIH<\/u><\/a>\u00a0en humanos tiene\u00a0menos de un siglo de antig\u00fcedad<\/u><\/a>.<\/a><\/a><\/a><\/p>\n\n\n\n En un estudio publicado el 5 de mayo en la revista\u00a0Cell<\/u><\/a>, Rasmussen y sus colegas detallaron su b\u00fasqueda del origen de una mutaci\u00f3n gen\u00e9tica conocida como CCR5 delta 32.\u00a0CCR5<\/u><\/a>\u00a0es una prote\u00edna que se encuentra predominantemente en las c\u00e9lulas inmunes y que muchas cepas del VIH (pero no todas) utilizan para ingresar a esas c\u00e9lulas y desencadenar la infecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Pero en personas con dos copias de la mutaci\u00f3n CCR5 delta 32, la prote\u00edna se desactiva, bloqueando as\u00ed el paso del VIH. Los cient\u00edficos han aprovechado esta mutaci\u00f3n para\u00a0curar a un pu\u00f1ado de personas del VIH<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos han descubierto que esta variante representa entre el 10% y el 16% de los genes CCR5 observados en poblaciones europeas. Sin embargo, los intentos previos por identificar su origen y rastrear su propagaci\u00f3n han resultado infructuosos, ya que los genomas antiguos suelen ser extremadamente fragmentarios.<\/p>\n\n\n\n En el nuevo estudio, el equipo de investigaci\u00f3n identific\u00f3 la mutaci\u00f3n en 2504 genomas de humanos modernos muestreados para el Proyecto 1000 Genomas, una iniciativa internacional para catalogar la variaci\u00f3n gen\u00e9tica humana. Posteriormente, crearon un modelo para buscar en 934 genomas antiguos de diversas regiones de Eurasia, desde el Mesol\u00edtico temprano hasta la\u00a0\u00e9poca vikinga<\/u><\/a>, aproximadamente entre el 8000 a. C. y el 1000 d. C.<\/p>\n\n\n\n “Al observar este gran conjunto de datos, podemos determinar d\u00f3nde y cu\u00e1ndo surgi\u00f3 la mutaci\u00f3n”, dijo la coautora del estudio, Kirstine Ravn, investigadora de la Universidad de Copenhague, en el comunicado.<\/p>\n\n\n\n El trabajo de investigaci\u00f3n gen\u00e9tica del equipo revel\u00f3 que la persona que port\u00f3 esta mutaci\u00f3n por primera vez vivi\u00f3 cerca del Mar Negro alrededor del a\u00f1o 7000 a. C., aproximadamente en la \u00e9poca en que los primeros agricultores llegaron a Europa<\/u><\/a> a trav\u00e9s de Asia occidental. Los investigadores tambi\u00e9n descubrieron que la prevalencia de la mutaci\u00f3n se dispar\u00f3 entre hace 8000 y 2000 a\u00f1os, lo que sugiere que fue extremadamente \u00fatil a medida que las personas se desplazaban fuera de la estepa euroasi\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos del estudio contradicen las suposiciones previas de que la mutaci\u00f3n surgi\u00f3 m\u00e1s recientemente. Por ejemplo, esto significa que el aumento en la frecuencia de la mutaci\u00f3n no se debi\u00f3 a plagas medievales ni a la exploraci\u00f3n vikinga, que podr\u00edan haber presionado a las c\u00e9lulas inmunitarias humanas para que evolucionaran. Cuando no est\u00e1 siendo atacada por el VIH, la prote\u00edna CCR5 ayuda a controlar c\u00f3mo las c\u00e9lulas inmunes\u00a0responden a se\u00f1ales llamadas quimiocinas<\/u><\/a>, probablemente ayudando a dirigir las c\u00e9lulas a\u00a0los sitios de inflamaci\u00f3n<\/u><\/a>\u00a0en el cuerpo.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores sugieren que las personas portadoras de la variante especial CCR5 ten\u00edan una ventaja. “Las personas con esta mutaci\u00f3n sobrevivieron mejor, probablemente porque debilit\u00f3 el sistema inmunitario durante una \u00e9poca en que los humanos estaban expuestos a nuevos pat\u00f3genos”, declar\u00f3 Leonardo Cobuccio, coautor del estudio e investigador postdoctoral de la Universidad de Copenhague. Si bien esto suena negativo, un sistema inmunitario excesivamente agresivo puede ser mortal, afirm\u00f3. Ante nuevos g\u00e9rmenes, se necesita una respuesta inmunitaria lo suficientemente fuerte como para controlar la amenaza sin da\u00f1ar el propio organismo.<\/p>\n\n\n\n “A medida que los humanos pasaron de ser recolectores de alimentos a vivir en estrecha colaboraci\u00f3n en sociedades agr\u00edcolas”, dijo Cobuccio, “la presi\u00f3n de las enfermedades infecciosas aument\u00f3, y un sistema inmunitario m\u00e1s equilibrado podr\u00eda haber sido ventajoso”. Por supuesto, esto es una hip\u00f3tesis. No se conocen con certeza las presiones exactas que conducen al aumento de la variante.<\/p>\n\n\n\n