Los cient\u00edficos de Suecia han desarrollado una herramienta sencilla y fiable para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer en sus primeras etapas. El prototipo analiza los resultados de un \u00fanico an\u00e1lisis de sangre y tres ex\u00e1menes cognitivos, que solo tardan diez minutos en completarse.<\/p>\n\n\n\n
Con solo esa informaci\u00f3n, el nuevo algoritmo pudo predecir con un 90% de certeza qu\u00e9 pacientes con deterioro cognitivo leve desarrollar\u00edan Alzheimer en cuatro a\u00f1os. En comparaci\u00f3n con los m\u00e9todos de diagn\u00f3stico actuales, eso es una gran mejora. En las primeras pruebas del prototipo, los expertos en demencia, que utilizan el historial m\u00e9dico y los esc\u00e1neres cerebrales de una persona para hacer su diagn\u00f3stico, obtuvieron resultados significativamente peores que esta nueva herramienta.<\/p>\n\n\n\n
Al examinar 340 pacientes en Suecia y 543 pacientes en Am\u00e9rica del Norte con problemas leves de memoria, los expertos ten\u00edan raz\u00f3n sobre qui\u00e9n desarrollar\u00eda la enfermedad el 72% de las veces. Por otro lado, el nuevo algoritmo tuvo una precisi\u00f3n del 83% para predecir la aparici\u00f3n de la enfermedad de Alzheimer utilizando solo los resultados de los an\u00e1lisis de sangre.<\/p>\n\n\n\n
Estas muestras de plasma sangu\u00edneo se usaron para buscar un gen conocido de riesgo de Alzheimer, as\u00ed como evidencia de enredos de prote\u00edna tau en aquellos que ya padec\u00edan problemas leves de memoria. Estudios recientes sugieren que las prote\u00ednas tau est\u00e1n presentes en el cerebro desde las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, y el a\u00f1o pasado, los cient\u00edficos encontraron que la P-tau217 plasm\u00e1tica, un producto de las prote\u00ednas tau en la sangre, era un buen predictor del deterioro cognitivo en personas con deterioro cognitivo leve. En el pasado, se ha descubierto que la P-tau217 en el l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo predice el deterioro cognitivo espec\u00edfico del Alzheimer, pero las pruebas de l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo son mucho m\u00e1s invasivas y costosas que un simple an\u00e1lisis de sangre.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n se han desarrollado prototipos de an\u00e1lisis de sangre anteriores, pero ninguno ha llegado a la cl\u00ednica. Estos an\u00e1lisis de sangre se basaron en otro sello distintivo de la enfermedad similar a las prote\u00ednas tau, llamadas placas de beta amiloide.<\/p>\n\n\n\n
Este tipo de placa cerebral, sin embargo, no parece ser tan omnipresente entre los pacientes con Alzheimer como lo son las prote\u00ednas tau. De hecho, hasta un tercio de los pacientes con diagn\u00f3sticos cl\u00ednicos de Alzheimer carecen de estas placas post mortem, mientras que algunas personas sin problemas de memoria muestran los biomarcadores despu\u00e9s de la muerte. Esto hab\u00eda llevado a los investigadores a sugerir que las placas de beta amiloide son los \u00faltimos en llegar a la enfermedad; a su vez, esto indica que los biomarcadores relacionados con tau podr\u00edan detectar la enfermedad antes.<\/p>\n\n\n\n
“El algoritmo nos permitir\u00e1 reclutar personas con Alzheimer en una etapa temprana, que es cuando los nuevos medicamentos tienen m\u00e1s posibilidades de retrasar el curso de la enfermedad”, dice el neurocient\u00edfico Oskar Hansson de la Universidad de Lund en Suecia.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores esperan que su prueba, despu\u00e9s de mejoras y ajustes adicionales, alg\u00fan d\u00eda haga una gran diferencia en el diagn\u00f3stico de la enfermedad de Alzheimer, especialmente en lugares que no pueden permitirse la costosa tecnolog\u00eda de im\u00e1genes cerebrales o pruebas de l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo.<\/p>\n\n\n\n
“El algoritmo actualmente solo se ha probado en pacientes que han sido examinados en cl\u00ednicas de memoria. Nuestra esperanza es que tambi\u00e9n sea validado para su uso en la atenci\u00f3n primaria de la salud, as\u00ed como en pa\u00edses en desarrollo con recursos limitados”, dice el autor principal del estudio, Sebastian Palmqvist, tambi\u00e9n de la Universidad de Lund.<\/p>\n\n\n\n