Los cient\u00edficos han creado lentes de contacto de visi\u00f3n nocturna que, seg\u00fan afirman, pueden proporcionar a las personas “super-visi\u00f3n”. Las lentes, que utilizan nanopart\u00edculas para absorber luz de baja frecuencia antes de emitirla en el espectro visible, permiten a los usuarios ver longitudes de onda infrarrojas que de otro modo ser\u00edan invisibles para el ojo humano.<\/p>\n\n\n\n
Y a diferencia de las gafas de visi\u00f3n nocturna tradicionales, estas lentes no requieren fuente de alimentaci\u00f3n. Los investigadores describieron las nuevas lentes el 22 de mayo en la revista\u00a0Cell Press<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Nuestra investigaci\u00f3n abre la posibilidad de que los dispositivos port\u00e1tiles no invasivos proporcionen supervisi\u00f3n visual a las personas”,\u00a0declar\u00f3 el autor principal<\/u><\/a>, Tian Xue<\/u><\/a>, neurocient\u00edfico de la Universidad de Ciencia y Tecnolog\u00eda de\u00a0China<\/a>.\u00a0“Este material tiene muchas aplicaciones potenciales inmediatas. Por ejemplo, la luz infrarroja parpadeante podr\u00eda utilizarse para transmitir informaci\u00f3n en entornos de seguridad, rescate, cifrado o antifalsificaci\u00f3n”.<\/a><\/p>\n\n\n\n Utilizadas por primera vez en combate nocturno durante la Segunda Guerra Mundial, las gafas de visi\u00f3n nocturna tradicionales utilizan un tubo intensificador de imagen electr\u00f3nico para convertir la luz visible o los fotones del infrarrojo cercano en electrones. Estos electrones se canalizan hacia una pantalla luminiscente, que emite un brillo verde.<\/p>\n\n\n\n Pero estas gafas suelen necesitar una fuente de energ\u00eda, lo que las hace voluminosas. Adem\u00e1s, las gafas infrarrojas no distinguen con precisi\u00f3n la luz en el rango infrarrojo, especialmente en longitudes de onda m\u00e1s largas.<\/p>\n\n\n\n Para crear las nuevas lentes, los cient\u00edficos incorporaron nanopart\u00edculas en pol\u00edmeros flexibles y no t\u00f3xicos, t\u00edpicamente utilizados en lentes de contacto blandas. Las nanopart\u00edculas, compuestas de fluoruro de gadolinio s\u00f3dico con iterbio, erbio y oro luminiscentes, absorben fotones del infrarrojo cercano en el rango de longitudes de onda de 800 a 1600 nan\u00f3metros antes de emitirlos como luz visible, con longitudes de onda de aproximadamente 380 a 750 nan\u00f3metros.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores probaron primero sus nuevas lentes en ratones. Los ratones con las nuevas lentes prefirieron las cajas oscuras a las iluminadas con luz infrarroja, mientras que quienes no las ten\u00edan no mostraron preferencia. Los ratones son animales crepusculares que suelen permanecer en entornos oscuros para evadir a los depredadores. Adem\u00e1s, las pupilas de los ratones con lentes se contrajeron en presencia de fuentes de luz infrarroja, y las exploraciones cerebrales mostraron que sus centros de procesamiento visual se activaban.<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n, el equipo prob\u00f3 las lentes en humanos. Los participantes pudieron percibir la luz infrarroja parpadeante y captar su direcci\u00f3n. Esta visi\u00f3n infrarroja mejor\u00f3 cuando cerraron los ojos, seg\u00fan los investigadores.<\/p>\n\n\n\n “Es totalmente evidente: sin las lentes de contacto, el sujeto no puede ver nada, pero al pon\u00e9rselas, puede ver claramente el parpadeo de la luz infrarroja”, dijo Xue. “Tambi\u00e9n descubrimos que, al cerrar los ojos, el sujeto capta a\u00fan mejor esta informaci\u00f3n parpadeante, ya que la luz infrarroja cercana penetra el p\u00e1rpado con mayor eficacia que la luz visible, por lo que hay menos interferencia de la luz visible”.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos reemplazaron las nanopart\u00edculas incrustadas en las lentes con versiones modificadas que mapeaban partes espec\u00edficas del espectro infrarrojo cercano al azul, verde y rojo. Los investigadores sugirieron que esta modificaci\u00f3n podr\u00eda utilizarse para ayudar a las personas con daltonismo.<\/p>\n\n\n\n “Al convertir la luz roja visible en algo parecido a la luz verde visible, esta tecnolog\u00eda podr\u00eda hacer visible lo invisible para las personas dalt\u00f3nicas”, dijo Xue.<\/p>\n\n\n\n A pesar de estos prometedores avances, se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n antes de que las lentes vean la luz. Actualmente, solo captan la luz proyectada por fuentes LED, que son incre\u00edblemente brillantes, por lo que los cient\u00edficos deber\u00e1n aumentar su sensibilidad para captar luz de menor intensidad. La proximidad de las lentes a las retinas tambi\u00e9n puede impedir que detecten detalles m\u00e1s finos, por lo que los investigadores han desarrollado un sistema de vidrio port\u00e1til para ver objetos con resoluciones m\u00e1s altas.<\/p>\n\n\n\n