Es posible que hayas pasado horas pregunt\u00e1ndote por qu\u00e9 tu computadora port\u00e1til podr\u00eda estar demorando tanto tiempo mientras se inicia, y ahora los cient\u00edficos le han hecho la misma pregunta al cerebro humano: \u00bfC\u00f3mo se enciende exactamente de nuevo despu\u00e9s de ser anestesiado, en coma o en un sue\u00f1o profundo?<\/p>\n\n\n\n
Utilizando un grupo de 30 adultos sanos que fueron anestesiados durante tres horas y un grupo de 30 adultos sanos que no lo fueron como medida de control, un nuevo estudio revela algunas ideas sobre c\u00f3mo el cerebro vuelve a la conciencia. Resulta que el cerebro vuelve a activar una secci\u00f3n a la vez, en lugar de todas a la vez, y las capacidades abstractas de resoluci\u00f3n de problemas, tal como las maneja la corteza prefrontal, son las funciones que vuelven a estar en l\u00ednea m\u00e1s r\u00e1pido. Otras \u00e1reas del cerebro, incluidas las que controlan el tiempo de reacci\u00f3n y la atenci\u00f3n, requieren m\u00e1s tiempo.<\/p>\n\n\n\n
“Aunque inicialmente es sorprendente, tiene sentido en t\u00e9rminos evolutivos que la cognici\u00f3n superior necesita recuperarse temprano”, dice el anestesi\u00f3logo Max Kelz, de la Universidad de Pensilvania.<\/p>\n\n\n\n
“Si, por ejemplo, alguien se estuviera despertando ante una amenaza, estructuras como la corteza prefrontal ser\u00edan importantes para categorizar la situaci\u00f3n y generar un plan de acci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n
Se utilizaron una variedad de m\u00e9todos para medir lo que estaba sucediendo en el cerebro, incluidos los esc\u00e1neres de electroencefalograf\u00eda (EEG) y las pruebas cognitivas antes y despu\u00e9s de pasar por debajo. Estas pruebas midieron la velocidad de reacci\u00f3n, el recuerdo de la memoria y otras habilidades.<\/p>\n\n\n\n
Al analizar las lecturas del EEG, los investigadores notaron que las regiones frontales del cerebro, donde se encuentran las funciones que incluyen la resoluci\u00f3n de problemas, la memoria y el control motor, se volvieron particularmente activas a medida que el cerebro comenz\u00f3 a recuperarse. Una comparaci\u00f3n con el grupo de control mostr\u00f3 que los que hab\u00edan sido anestesiados tardaron unas tres horas en recuperarse por completo.<\/p>\n\n\n\n
El equipo tambi\u00e9n hizo un seguimiento con los participantes del grupo sobre sus horarios de sue\u00f1o en los d\u00edas posteriores al experimento. La experiencia no pareci\u00f3 afectar negativamente los patrones de sue\u00f1o en aquellos que hab\u00edan sido anestesiados.<\/p>\n\n\n\n
“Esto sugiere que el cerebro humano sano es resistente, incluso con una exposici\u00f3n prolongada a la anestesia profunda”, dice el anestesi\u00f3logo Michael Avidan, de la Universidad de Washington.<\/p>\n\n\n\n
“Cl\u00ednicamente, esto implica que algunos de los trastornos cognitivos que a menudo vemos durante d\u00edas o incluso semanas durante la recuperaci\u00f3n de la anestesia y la cirug\u00eda, como el delirio, podr\u00edan atribuirse a factores distintos a los efectos persistentes de los f\u00e1rmacos anest\u00e9sicos en el cerebro”.<\/p>\n\n\n\n
Muchos procedimientos quir\u00fargicos simplemente no ser\u00edan posibles sin anestesia, una forma efectiva y controlada de apagar la conciencia en el cerebro, algo que puede suceder involuntariamente en el caso de un coma. A pesar de su uso generalizado, no entendemos realmente c\u00f3mo funcionan los anest\u00e9sicos con detalles precisos, incluso si hemos descubierto c\u00f3mo usarlos de manera segura. Hay muchas ideas sobre c\u00f3mo el cerebro maneja estas drogas, pero a\u00fan no hay evidencia concreta. Los \u00faltimos hallazgos no solo pueden ayudar con los tratamientos y la atenci\u00f3n del paciente, despu\u00e9s de operaciones importantes que involucran anestesia, por ejemplo, sino tambi\u00e9n para brindar a los cient\u00edficos una mejor comprensi\u00f3n del cerebro y c\u00f3mo responde a las interrupciones.<\/p>\n\n\n\n
“La forma en que el cerebro se recupera de los estados de inconsciencia es cl\u00ednicamente importante, pero tambi\u00e9n nos da una idea de la base neuronal de la conciencia misma”, dice el anestesi\u00f3logo George Mashour, de la Universidad de Michigan.<\/p>\n\n\n\n