Una bater\u00eda gigante hecha de hormig\u00f3n y agua<\/h2>\n\n\n\n
El concepto es sencillamente fascinante. Imagina una esfera hueca de hormig\u00f3n en el fondo marino. Cuando hay exceso de energ\u00eda disponible \u2014por ejemplo, de un parque e\u00f3lico marino cercano\u2014, se utiliza para bombear agua de mar\u00a0fuera\u00a0de la esfera, creando una atm\u00f3sfera similar al vac\u00edo en su interior. Luego, cuando se necesita energ\u00eda, se abre una v\u00e1lvula. El agua de mar vuelve a entrar, impulsada por la presi\u00f3n aplastante del oc\u00e9ano. Al reingresar, hace girar una turbina que genera electricidad. El proceso es reversible y puede repetirse cientos de veces al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n En 2017, el Instituto Fraunhofer de Econom\u00eda Energ\u00e9tica y Tecnolog\u00eda de Sistemas Energ\u00e9ticos (IEE) prob\u00f3 este sistema con una esfera de 3 metros de di\u00e1metro en el lago Constanza, Alemania. Esta peque\u00f1a prueba en agua dulce funcion\u00f3. Ahora, el equipo se prepara para probar una versi\u00f3n m\u00e1s grande y mucho m\u00e1s ambiciosa en las aguas profundas del Pac\u00edfico, frente a Long Beach, California.<\/p>\n\n\n\n El nuevo prototipo, de unos 9 metros de di\u00e1metro y 400 toneladas de peso, se anclar\u00e1 entre 500 y 600 metros bajo el agua. Se espera que entre en funcionamiento a finales de 2026, almacenando hasta 0,4 megavatios-hora de electricidad, suficiente para abastecer una vivienda t\u00edpica durante dos o tres semanas.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa prueba de funcionamiento es un gran paso hacia la ampliaci\u00f3n de la tecnolog\u00eda\u201d, afirm\u00f3 el Dr. Bernhard Ernst, director s\u00e9nior de proyectos de Fraunhofer IEE. \u201cCon la\u00a0globalizaci\u00f3n<\/a>, la demanda de almacenamiento aumentar\u00e1 enormemente en los pr\u00f3ximos a\u00f1os”.<\/p>\n\n\n\n La visi\u00f3n final es ambiciosa: imagina campos de esferas de 30 metros que cubran el lecho marino, cada uno capaz de almacenar mucha m\u00e1s energ\u00eda. Fraunhofer IEE estima un potencial de almacenamiento global de 817.000 gigavatios-hora, suficiente para abastecer a aproximadamente 75 millones de hogares al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n En esencia, StEnSea es una variante de un concepto centenario: la hidroelectricidad de almacenamiento por bombeo. Las versiones tradicionales consisten en bombear agua cuesta arriba a un embalse y luego liberarla cuesta abajo para generar electricidad cuando se necesita a partir de su enorme potencial energ\u00e9tico. Sin embargo, estas versiones requieren dos masas de agua a diferentes alturas y grandes extensiones de terreno.<\/p>\n\n\n\n StEnSea intercambia ingeniosamente las laderas de las monta\u00f1as por las profundidades oce\u00e1nicas. “Estamos trasladando su principio funcional al fondo marino: all\u00ed las restricciones naturales y ecol\u00f3gicas son mucho menores”, explic\u00f3 Ernst. “Adem\u00e1s, es probable que la aceptaci\u00f3n ciudadana sea mucho mayor”.<\/p>\n\n\n\n La idea tambi\u00e9n tiene un lado pr\u00e1ctico. Las ubicaciones marinas suelen estar cerca de donde se produce energ\u00eda renovable, como los parques e\u00f3licos. Las esferas submarinas pueden desplegarse en las cercan\u00edas sin consumir tierra ni generar oposici\u00f3n p\u00fablica. El oc\u00e9ano profundo se convierte en el reservorio superior y la esfera en el inferior.<\/p>\n\n\n\n La construcci\u00f3n del prototipo refleja esta combinaci\u00f3n de ingenier\u00eda e innovaci\u00f3n. Sperra, una startup estadounidense especializada en impresi\u00f3n 3D de hormig\u00f3n, construye la enorme esfera en Long Beach. Pleuger Industries, con sede en Miami pero de origen alem\u00e1n, suministra las bombas submarinas esenciales para el sistema. Una v\u00e1lvula en la parte superior de la esfera permite la entrada o salida del agua de mar. La elegancia de esta tecnolog\u00eda reside en su simplicidad mec\u00e1nica y en la inmensa presi\u00f3n que proporciona el propio oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n “Las centrales el\u00e9ctricas de almacenamiento por bombeo son especialmente adecuadas para almacenar electricidad durante varias horas o incluso d\u00edas”, afirm\u00f3 Ernst. “Sin embargo, su potencial de expansi\u00f3n es muy limitado a nivel mundial”.<\/p>\n\n\n\n Los an\u00e1lisis SIG realizados por Fraunhofer IEE sugieren lo contrario, al menos para el almacenamiento oce\u00e1nico. Desde los fiordos de Noruega hasta las costas de Jap\u00f3n, desde la costa este de EE. UU. hasta la plataforma continental portuguesa, el equipo ha cartografiado numerosos sitios ideales: ubicaciones entre 600 y 800 metros de profundidad, donde la presi\u00f3n y la resistencia del hormig\u00f3n…<\/a> y los dise\u00f1os de bombas existentes logran un equilibrio econ\u00f3mico.<\/p>\n\n\n\n La eficiencia del sistema \u2014entre el 75% y el 80%\u2014 es ligeramente inferior a la del almacenamiento por bombeo tradicional. Sin embargo, se estima que la vida \u00fatil de las esferas de hormig\u00f3n es de 50 a 60 a\u00f1os, y las turbinas y generadores solo necesitan reemplazo cada dos d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n Cada esfera individual del dise\u00f1o actual almacena una cantidad modesta de energ\u00eda. Sin embargo, la tecnolog\u00eda es escalable. Un parque de seis grandes esferas, por ejemplo, podr\u00eda generar una capacidad de 120 megavatios-hora y 30 megavatios de potencia, con 520 ciclos al a\u00f1o. Estas instalaciones podr\u00edan desempe\u00f1ar un papel clave en el arbitraje energ\u00e9tico (comprando electricidad cuando est\u00e1 barata y almacen\u00e1ndola para venderla cuando sube el precio) o en la prestaci\u00f3n de servicios auxiliares para estabilizar una red cada vez m\u00e1s compleja.<\/p>\n\n\n\n El argumento econ\u00f3mico es competitivo. Fraunhofer IEE estima el coste en 4,6 c\u00e9ntimos de euro por kilovatio-hora almacenado, con unos gastos de capital estimados en 1354 \u20ac por kilovatio de energ\u00eda y 158 \u20ac por kilovatio-hora de capacidad de almacenamiento. Esto es m\u00e1s econ\u00f3mico que muchas tecnolog\u00edas de bater\u00edas<\/a> disponibles actualmente en el mercado y potencialmente menos disruptivo que las grandes presas hidroel\u00e9ctricas.<\/p>\n\n\n\n Pero quiz\u00e1s la mayor ventaja de StEnSea resida en su potencial de escala. En comparaci\u00f3n con los 40 gigavatios-hora de almacenamiento por bombeo disponibles en Alemania, incluso una fracci\u00f3n del potencial global de 817.000 gigavatios-hora podr\u00eda transformar la gesti\u00f3n de las energ\u00edas renovables.<\/p>\n\n\n\n Ese tipo de capacidad podr\u00eda parecer futurista. Pero surgi\u00f3 con una idea en 2011, concebida por el f\u00edsico Prof. Dr. Horst Schmidt-B\u00f6cking y el Dr. Gerhard Luther. Hoy, se est\u00e1 concretando, literalmente.<\/p>\n\n\n\n “Hemos desarrollado una tecnolog\u00eda rentable, especialmente adecuada para el almacenamiento a corto y mediano plazo”, afirm\u00f3 Ernst. “Con la prueba en la costa estadounidense, damos un gran paso hacia la escalabilidad y comercializaci\u00f3n de este concepto de almacenamiento”.<\/p>\n\n\n\n A medida que las naciones se apresuran a descarbonizarse, el desaf\u00edo ya no es solo c\u00f3mo generar energ\u00eda limpia, sino c\u00f3mo almacenarla. Quiz\u00e1s la soluci\u00f3n no est\u00e9 en la tierra, ni en el litio, ni en las nubes de hidr\u00f3geno. Quiz\u00e1s est\u00e9 esperando en el fondo del oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/image-21.png\")
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Convertir el fondo del oc\u00e9ano en un banco de energ\u00eda<\/h2>\n\n\n\n
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<\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/image-23.png\")
La profundidad de la red el\u00e9ctrica del ma\u00f1ana<\/h2>\n\n\n\n