Una tortuga gigante en las Islas Gal\u00e1pagos que se pensaba que se hab\u00eda extinguido hace m\u00e1s de un siglo acaba de salir de su escondite. Los investigadores descubrieron la tortuga hembra en la Isla Fernandina de Gal\u00e1pagos durante una expedici\u00f3n conjunta realizada por la Direcci\u00f3n del Parque Nacional Gal\u00e1pagos y Gal\u00e1pagos Conservancy en 2019, seg\u00fan un comunicado. La apodaron “Fernanda”.<\/p>\n\n\n\n
En ese momento, el equipo “confiaba” en que la \u00fanica tortuga era la tortuga gigante de Fernandina “perdida” (Chelonoidis phantasticus<\/em>), una especie nativa de la isla que se cre\u00eda extinta durante 112 a\u00f1os debido a las erupciones del volc\u00e1n Fernandina, seg\u00fan la declaraci\u00f3n. Pero para confirmar, enviaron muestras de sangre a genetistas de la Universidad de Yale.<\/p>\n\n\n\n El equipo de Yale compar\u00f3 los genes de esta tortuga con los de la \u00fanica otra tortuga que los cient\u00edficos han encontrado en la isla Fernandina, un Chelonoidis phantasticus<\/em> macho descubierto en 1906. El equipo de Yale confirm\u00f3 que los dos estaban estrechamente relacionados y que Fernanda era de hecho la misma especie.<\/p>\n\n\n\n “Uno de los mayores misterios en [las] \u200b\u200bGal\u00e1pagos ha sido la tortuga gigante de la isla Fernandina. El redescubrimiento de esta especie perdida pudo haber ocurrido justo a tiempo para salvarla”, dijo el Dr. James Gibbs, vicepresidente de Ciencia y Conservaci\u00f3n de la Gal\u00e1pagos Conservancy y experto en tortugas de la Universidad Estatal de Nueva York, dijo en el comunicado. “Ahora necesitamos con urgencia completar la b\u00fasqueda de la isla para encontrar otras tortugas”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores esperan evitar lo que le sucedi\u00f3 al famoso Solitario George, una tortuga que fue la \u00faltima de otra especie llamada tortuga de la isla Pinta (Chelonoidis abingdoni<\/em>). Muri\u00f3 en junio de 2012, alrededor de los 100 a\u00f1os, lo que provoc\u00f3 el fin de su especie a pesar de los esfuerzos de reproducci\u00f3n, inform\u00f3 Live Science anteriormente.<\/p>\n\n\n\n “Queremos evitar desesperadamente el destino del Solitario George”, dijo en el comunicado Danny Rueda C\u00f3rdova, director de la Direcci\u00f3n del Parque Nacional Gal\u00e1pagos. “Mi equipo del Parque y Gal\u00e1pagos Conservancy est\u00e1 planeando una serie de expediciones importantes para regresar a la Isla Fernandina en busca de tortugas adicionales a partir de septiembre”.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos descubrieron rastros de al menos otras dos tortugas que pueden ser de la especie de Fernanda en el volc\u00e1n Fernandina durante la expedici\u00f3n. Si encuentran una tortuga gigante macho de la misma especie, el equipo intentar\u00e1 unirlo con Fernanda en el Centro de Crianza de Tortugas Gigantes del Parque Nacional Gal\u00e1pagos en Santa Cruz y alentar su reproducci\u00f3n, si tienen \u00e9xito, los conservacionistas criar\u00edan a los j\u00f3venes en cautiverio y luego los traer\u00edan de regreso a Fernandina.<\/p>\n\n\n\n La cantidad de tortugas gigantes en las Islas Gal\u00e1pagos disminuy\u00f3 significativamente en el siglo XIX debido a la explotaci\u00f3n de balleneros y bucaneros, seg\u00fan un comunicado. Ahora, se cree que la poblaci\u00f3n de tortugas gigantes en las Gal\u00e1pagos solo est\u00e1 entre 200,000 y 300,000 individuos, alrededor del 10% al 15% de lo que eran hist\u00f3ricamente.<\/p>\n\n\n\n