Los primeros genomas humanos antiguos analizados en Pap\u00faa Nueva Guinea revelan que algunos de los primeros grupos que vivieron all\u00ed estaban completamente aislados gen\u00e9ticamente de sus vecinos, lo que demuestra que hubo pocos matrimonios mixtos en m\u00faltiples puntos del tiempo, seg\u00fan un nuevo estudio. Nueva Guinea es la segunda isla m\u00e1s grande del mundo, despu\u00e9s de Groenlandia. Esta isla y sus islas perif\u00e9ricas fueron puntos de partida vitales para las primeras traves\u00edas mar\u00edtimas hacia el Pac\u00edfico, culminando con el asentamiento de algunas de las \u00faltimas islas de la Tierra habitadas permanentemente, seg\u00fan observaron los cient\u00edficos. Sin embargo, hasta ahora, se desconoc\u00eda mucho sobre su antigua historia gen\u00e9tica. En un nuevo estudio, los investigadores analizaron ADN antiguo de los huesos y dientes de 42 personas que vivieron hace 2.600 a\u00f1os en Pap\u00faa Nueva Guinea (la naci\u00f3n que habita la mitad oriental de Nueva Guinea) y el cercano archipi\u00e9lago de Bismarck, al noreste de la isla principal.<\/p>\n\n\n\n
“Esto llev\u00f3 mucho tiempo gest\u00e1ndose”, declar\u00f3 a Live Science\u00a0Kathrin N\u00e4gele<\/u><\/a>, coautora principal del estudio y arqueogenetista del Instituto Max Planck de Antropolog\u00eda Evolutiva en Leipzig, Alemania. “La preservaci\u00f3n del ADN en ambientes tropicales es extremadamente dif\u00edcil”.<\/p>\n\n\n\n Investigaciones previas<\/u><\/a> suger\u00edan que Nueva Guinea y sus alrededores se asentaron por primera vez hace m\u00e1s de 50.000 a\u00f1os. Mucho m\u00e1s tarde, hace unos 3.300 a\u00f1os, surgieron nuevos pueblos marineros de ascendencia asi\u00e1tica.<\/u><\/a> llegaron al archipi\u00e9lago de Bismarck. Este grupo, al que los arque\u00f3logos han denominado cultura Lapita, es famoso por su compleja cer\u00e1mica y sus pr\u00e1cticas agr\u00edcolas, que inclu\u00edan la cr\u00eda de cerdos, perros y pollos, as\u00ed como el cultivo de cocos, pl\u00e1tanos, \u00f1ames y variedades de fruta del pan.<\/p>\n\n\n\n Los nuevos hallazgos revelaron inesperadamente que los primeros habitantes conocidos del archipi\u00e9lago de Bismarck y el pueblo lapita no se mezclaron gen\u00e9ticamente durante siglos. Sin embargo, un individuo examinado sugiri\u00f3 que fueron resultado de una mezcla hace unos 2100 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n “A pesar de la co-ocupaci\u00f3n, parece que los diferentes grupos no se mezclaron durante mucho tiempo, lo cual es bastante inusual para los encuentros humanos”, dijo en un\u00a0comunicado la coautora principal del estudio,\u00a0<\/u><\/a>Rebecca Kinaston<\/u><\/a>, antrop\u00f3loga y directora de BioArch South, una consultor\u00eda de arqueolog\u00eda y antropolog\u00eda forense en Nueva Zelanda.<\/p>\n\n\n\n Estos hallazgos tambi\u00e9n arrojan luz sobre la ascendencia de islas oce\u00e1nicas remotas como Samoa, Tonga y Vanuatu. Respaldan investigaciones previas<\/u><\/a> que indican que los pap\u00faes y los lapitas llegaron de forma independiente a esas islas distantes y se casaron all\u00ed, en lugar de mezclarse primero en Nueva Guinea e islas cercanas y luego viajar a esas tierras remotas.<\/p>\n\n\n\n “Esto sugiere que los pap\u00faes, por separado, eran capaces de una navegaci\u00f3n excepcional”, afirm\u00f3 N\u00e4gele. “Es probable que los cazadores-recolectores marineros de Pap\u00faa Nueva Guinea hayan sido subestimados, al igual que las sociedades de cazadores-recolectores tienden a ser subestimadas en todo el mundo”.<\/p>\n\n\n\n Otro descubrimiento sorprendente se produjo cuando los cient\u00edficos analizaron dos comunidades que habitaron la costa sur de Pap\u00faa Nueva Guinea hace entre 150 y 500 a\u00f1os. “Aunque estas dos comunidades viv\u00edan a tan solo unos kil\u00f3metros de distancia, eran gen\u00e9ticamente diferentes de forma inesperada”, afirm\u00f3 N\u00e4gele. “Al investigar las relaciones familiares directas entre ambos yacimientos, tuvimos que remontarnos seis generaciones atr\u00e1s para encontrar un ancestro com\u00fan, lo que significa que durante seis generaciones, los dos grupos no se mezclaron a pesar de su proximidad y la ausencia de barreras geol\u00f3gicas entre ellos”.<\/p>\n\n\n\n Ambos grupos presentaban una mezcla de ascendencia pap\u00fa y del sudeste asi\u00e1tico. Un grupo, enterrado en el yacimiento de Eriama, mostr\u00f3 mayor ascendencia pap\u00fa que el yacimiento de Nebira, donde la ascendencia asi\u00e1tica era mayoritaria.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 estos grupos dejaron de mezclarse? Una posibilidad es que Nueva Guinea vivi\u00f3 una \u00e9poca clim\u00e1ticamente dif\u00edcil entre hace 1200 y 500 a\u00f1os, que pudo haber presenciado un aumento de los fen\u00f3menos\u00a0de El Ni\u00f1o<\/u><\/a>, como sequ\u00edas importantes.<\/p>\n\n\n\n “Los asentamientos fueron abandonados; es posible que la gente se haya retirado a lugares desconocidos y m\u00e1s viables”, dijo N\u00e4gele. “Creemos que, dondequiera que estuvieran, estas personas comenzaron a participar en nuevas redes comerciales. Nebira parec\u00eda relacionarse m\u00e1s con grupos costeros, y Eriama con grupos del interior de las tierras altas. Esto podr\u00eda haber dado lugar a diferentes identidades, diferentes gastronom\u00edas y otras diferencias que propiciaron la diversificaci\u00f3n cultural”.<\/p>\n\n\n\n En el futuro, los investigadores esperan recopilar datos gen\u00e9ticos m\u00e1s antiguos, as\u00ed como muestras de las tierras altas de Nueva Guinea y de los primeros pueblos de ascendencia asi\u00e1tica que llegaron a la costa de la isla. “Pap\u00faa Nueva Guinea es un lugar tan diverso en tantos aspectos, que apenas hemos ara\u00f1ado la superficie de lo que nos espera sobre el pasado de la segunda isla m\u00e1s grande del mundo”, afirm\u00f3 N\u00e4gele.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos detallaron sus hallazgos el 4 de junio en la revista\u00a0Nature Ecology & Evolution<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n