Un barco de contenedores en llamas arroj\u00f3 toneladas de escombros de pl\u00e1stico en las playas de Sri Lanka, lo que provoc\u00f3 un desastre ambiental generalizado, seg\u00fan informes de noticias recientes. El barco, el X-Press Pearl, hab\u00eda navegado a Sri Lanka desde India y estaba anclado cerca de Colombo el 20 de mayo, cuando la tripulaci\u00f3n inform\u00f3 por primera vez que sal\u00eda humo de su bodega de carga, seg\u00fan el Centro de Informaci\u00f3n de Incidentes de X-Press Pearl. El 21 de mayo, se inici\u00f3 un incendio en la cubierta y durante la semana siguiente, el fuego se intensific\u00f3 y continu\u00f3 propag\u00e1ndose. El 24 de mayo, la tripulaci\u00f3n de 13 personas y la tripulaci\u00f3n de extinci\u00f3n de incendios de 12 personas fueron evacuadas del barco.<\/p>\n\n\n\n
Para el 31 de mayo, con la ayuda de la Armada de Sri Lanka, los remolcadores de extinci\u00f3n de incendios y la guardia costera de la India, el fuego estaba bajo control, sin llamas visibles, pero a\u00fan con algo de humo, seg\u00fan el Centro de Informaci\u00f3n. A\u00fan no est\u00e1 claro c\u00f3mo comenz\u00f3 el incendio, pero las autoridades sugieren que una fuga de los contenedores del barco provoc\u00f3 las llamas, seg\u00fan The Washington Post.<\/p>\n\n\n\n
El barco transportaba 327 toneladas (297 toneladas m\u00e9tricas) de fueloil pesado, 56 toneladas (51 toneladas m\u00e9tricas) de fueloil marino y 81 contenedores llenos de “mercanc\u00edas peligrosas”, incluidas 28 toneladas (25 toneladas m\u00e9tricas) de \u00e1cido n\u00edtrico, un compuesto corrosivo. El barco tambi\u00e9n transportaba tres contenedores o 86 toneladas (78 toneladas m\u00e9tricas) de pellets de pl\u00e1stico, algunos de los cuales se cayeron del barco y ahora cubren playas hasta la costa sur de Sri Lanka, seg\u00fan Mongabay.<\/p>\n\n\n\n
Las autoridades advierten a las personas que no toquen los gr\u00e1nulos, conocidos como “nurdles”, ya que pueden estar contaminados con productos qu\u00edmicos, seg\u00fan Mongabay. Los nurdles, que son la materia prima que se utiliza para fabricar otros art\u00edculos de pl\u00e1stico, pueden absorber sustancias qu\u00edmicas con el tiempo y, si las especies marinas las ingieren, pueden contaminar la cadena alimentaria.<\/p>\n\n\n\n
“Es un desastre ambiental”, y las corrientes pueden llevar los perdigones hasta el otro lado de Sri Lanka, potencialmente matando la vida silvestre y da\u00f1ando los ecosistemas, dijo al Post la bi\u00f3loga marina Asha de Vos. Vos describi\u00f3 las playas como llenas de montones de “nieve” pl\u00e1stica.<\/p>\n\n\n\n
Las autoridades tambi\u00e9n han prohibido temporalmente la pesca en estas \u00e1reas y la Agencia Nacional de Investigaci\u00f3n y Desarrollo de Recursos Acu\u00e1ticos est\u00e1 tomando muestras y analizando peces y tortugas muertos que se encuentran a lo largo de la costa occidental para ver si sus muertes est\u00e1n relacionadas con los derrames. La Protecci\u00f3n del Medio Ambiente Marino de Sri Lanka y el personal militar est\u00e1n trabajando para eliminar los nurdles de las playas antes de que los gr\u00e1nulos vuelvan al agua. Los equipos los est\u00e1n arrojando temporalmente a un dep\u00f3sito de desechos peligrosos y una vez que los cient\u00edficos analicen los gr\u00e1nulos, las autoridades los destruir\u00e1n, seg\u00fan Mongabay.<\/p>\n\n\n\n
La limpieza probablemente ser\u00e1 un desaf\u00edo, dijo a Mongabay Muditha Katuwawala, coordinadora de Pearl Protectors, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que env\u00eda voluntarios a playas limpias. “Prevemos que el proceso de limpieza ser\u00e1 una operaci\u00f3n prolongada, por lo que comenzamos a crear herramientas que puedan ayudar a las operaciones de limpieza y crear conciencia sobre la contaminaci\u00f3n de las playas de tal magnitud”. Debido a un bloqueo de COVID-19 en todo el pa\u00eds en Sri Lanka, Pearl Protectors no ha podido limpiar despu\u00e9s de este incidente, seg\u00fan Mongabay.<\/p>\n\n\n\n