El acetaminof\u00e9n se usa ampliamente para aliviar el dolor, pero su acci\u00f3n exacta ha sido un misterio durante mucho tiempo. Ahora, un nuevo estudio sugiere que un subproducto clave del acetaminof\u00e9n puede bloquear las se\u00f1ales de dolor en los nervios, antes de que lleguen al cerebro.<\/p>\n\n\n\n
El acetaminof\u00e9n, tambi\u00e9n llamado paracetamol o Tylenol, se descompone en el h\u00edgado en un compuesto llamado 4-aminofenol, que circula por el torrente sangu\u00edneo hasta diferentes \u00f3rganos. All\u00ed, una enzima lo une a un \u00e1cido graso para producir AM404.<\/p>\n\n\n\n
Investigaciones anteriores<\/u><\/a>\u00a0descubrieron que el AM404 puede actuar en el sistema nervioso central (el cerebro y la m\u00e9dula espinal). Sin embargo, el nuevo estudio, publicado el 4 de junio en la revista\u00a0PNAS<\/u><\/a>, revela que el AM404 tambi\u00e9n afecta al sistema nervioso perif\u00e9rico, donde se originan las se\u00f1ales de dolor.<\/p>\n\n\n\n “Estos resultados cambian fundamentalmente nuestra comprensi\u00f3n del modo de acci\u00f3n del paracetamol”, dijeron a Live Science en un correo electr\u00f3nico los coautores del estudio\u00a0Alexander Binshtok<\/u><\/a>, profesor de investigaci\u00f3n del dolor, y\u00a0Avi Priel<\/u><\/a>, profesor de farmacia, ambos de la Universidad Hebrea de Jerusal\u00e9n. Nial Wheate<\/u><\/a>, profesor de qu\u00edmica farmac\u00e9utica en la Universidad Macquarie en Australia, que no particip\u00f3 en el estudio, estuvo de acuerdo.<\/p>\n\n\n\n “Aunque llevamos m\u00e1s de 130 a\u00f1os usando paracetamol para el tratamiento del dolor, a\u00fan no comprendemos del todo c\u00f3mo funciona”, declar\u00f3 Wheate a Live Science. Una teor\u00eda muy extendida era que el acetaminof\u00e9n imped\u00eda que el cuerpo produjera prostaglandinas, que pueden provocar dolor e inflamaci\u00f3n, a\u00f1adi\u00f3. “Si se confirman los resultados de este estudio, nuestra comprensi\u00f3n del f\u00e1rmaco cambiar\u00e1 significativamente”.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el nuevo estudio se realiz\u00f3 en ratas, por lo que los hallazgos podr\u00edan no aplicarse en humanos, a\u00f1adi\u00f3. Para evaluar los efectos del AM404, los cient\u00edficos aplicaron el compuesto a neuronas sensoriales de ratas reci\u00e9n nacidas. Descubrieron que bloquea los canales de sodio, prote\u00ednas que normalmente permiten el paso de part\u00edculas de sodio cargadas dentro y fuera de las c\u00e9lulas, esenciales para generar y transmitir se\u00f1ales de dolor. Al bloquear estos canales, el AM404 impide que las neuronas env\u00eden mensajes de dolor al cerebro. Otros subproductos del acetaminof\u00e9n no tuvieron este efecto.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n inyectaron AM404 en las patas de ratas y evaluaron su respuesta a est\u00edmulos dolorosos. Las patas tratadas se volvieron menos sensibles al calor y la presi\u00f3n, y el efecto m\u00e1s intenso se observ\u00f3 aproximadamente una hora despu\u00e9s de la inyecci\u00f3n. Cabe destacar que el alivio del dolor se limit\u00f3 al lugar de la inyecci\u00f3n, dejando la otra pata intacta.<\/p>\n\n\n\n Si bien los hallazgos podr\u00edan no cambiar el uso actual del acetaminof\u00e9n para tratar el dolor, podr\u00edan influir en el desarrollo de analg\u00e9sicos de nueva generaci\u00f3n, potencialmente m\u00e1s seguros, afirm\u00f3 Wheate. Las sobredosis de acetaminof\u00e9n pueden da\u00f1ar el h\u00edgado y son responsables de\u00a056,000 visitas a urgencias al a\u00f1o en EE. UU<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Se podr\u00edan dise\u00f1ar familias enteras de nuevos f\u00e1rmacos basados \u200b\u200ben el bloqueo de los canales de sodio. Estos nuevos f\u00e1rmacos podr\u00edan ser m\u00e1s eficaces y seguros no solo que el paracetamol, sino tambi\u00e9n que otros analg\u00e9sicos como el ibuprofeno o los opioides”, afirm\u00f3 Wheate.<\/p>\n\n\n\n De cara al futuro, Binshtok y Priel esperan dise\u00f1ar versiones mejoradas del AM404, qu\u00edmicamente m\u00e1s estables y optimizadas para su funcionamiento en el sistema nervioso perif\u00e9rico, a\u00f1adieron. Tambi\u00e9n planean evaluar si estos compuestos pueden ayudar con el dolor cr\u00f3nico o nervioso, donde los tratamientos est\u00e1ndar suelen ser insuficientes.<\/p>\n\n\n\n Otro paso importante es evaluar con mayor detalle la seguridad y el potencial terap\u00e9utico del AM404. Esto implica comprender c\u00f3mo se descompone y distribuye en el organismo y si podr\u00eda afectar a otros \u00f3rganos.<\/p>\n\n\n\n