\u201cElegimos el Monte Arsia con la esperanza de ver la cima asomar entre las nubes matutinas\u201d, dijo Jonathon Hill, de la Universidad Estatal de Arizona, quien dirige las operaciones de la c\u00e1mara del orbitador. \u201cY no nos decepcion\u00f3\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Amanecer en un mundo distante<\/h2>\n\n\n\n
El Monte Arsia tiene casi 20 kil\u00f3metros de altura, m\u00e1s del doble de la altura del Mauna Loa, el volc\u00e1n m\u00e1s grande de la Tierra desde el lecho marino hasta la cima. Se encuentra en la regi\u00f3n de Tharsis, en Marte, una vasta meseta volc\u00e1nica que tambi\u00e9n alberga el Monte Olimpo, el volc\u00e1n m\u00e1s alto del sistema solar. Junto con el Monte Pavonis y el Monte Ascraeus, el Monte Arsia forma una cadena de volcanes gigantes alineados a lo largo de una grieta planetaria en la corteza.<\/p>\n\n\n\n
Lo que hace que esta imagen sea tan impactante es su posici\u00f3n estrat\u00e9gica. En lugar de mirar hacia abajo desde arriba, el Odyssey gir\u00f3 90 grados en \u00f3rbita para observar el limbo marciano, el borde del disco del planeta. Es un movimiento que el orbitador apenas comenz\u00f3 a realizar en 2023, a pesar de llevar en el espacio desde 2001.<\/p>\n\n\n\n
Esta vista en particular muestra la silueta del Arsia Mons recortada contra una neblina de nubes verdosas (hielo de agua, no di\u00f3xido de carbono) en un momento en que Marte se encontraba en su punto m\u00e1s alejado del Sol, una fase llamada\u00a0afelio. Durante este tiempo, las temperaturas m\u00e1s fr\u00edas hacen que un amplio cintur\u00f3n de nubes se arremoline alrededor del ecuador. Este\u00a0cintur\u00f3n de nubes, el afelio,\u00a0es una formaci\u00f3n marciana bien conocida, pero hasta ahora, los cient\u00edficos nunca hab\u00edan visto la cima de una monta\u00f1a elev\u00e1ndose a trav\u00e9s de \u00e9l desde este \u00e1ngulo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstamos observando diferencias estacionales muy significativas en estas im\u00e1genes del horizonte\u201d, afirm\u00f3 Michael D. Smith, cient\u00edfico planetario del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. \u201cNos proporciona nuevas pistas sobre c\u00f3mo evoluciona la atm\u00f3sfera de Marte con el tiempo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Este fen\u00f3meno es de utilidad cient\u00edfica. Las nubes de hielo de agua se forman cuando el aire fr\u00edo asciende por las laderas del volc\u00e1n, se expande y se enfr\u00eda. Las nubes se espesan durante el afelio, lo que revela c\u00f3mo la atm\u00f3sfera de Marte interact\u00faa con su geograf\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Ojos puestos en los cielos cambiantes del Planeta Rojo<\/h2>\n\n\n\n
Mars Odyssey lleva casi un cuarto de siglo operando silenciosamente, lo que la convierte en la misi\u00f3n m\u00e1s longeva en \u00f3rbita alrededor de otro planeta. Inicialmente lanzada para cartografiar los elementos qu\u00edmicos y minerales de Marte, se ha convertido en observador atmosf\u00e9rico, ge\u00f3logo y, ahora, gracias a su c\u00e1mara THEMIS, en fot\u00f3grafo c\u00f3smico.<\/p>\n\n\n\n
THEMIS, abreviatura de Sistema de Im\u00e1genes por Emisi\u00f3n T\u00e9rmica, captura luz visible e infrarroja. Sus capacidades infrarrojas ayudan a los cient\u00edficos a localizar hielo de agua subterr\u00e1neo, informaci\u00f3n crucial para futuras misiones tripuladas, ya que dicho hielo podr\u00eda proporcionar agua, ox\u00edgeno e incluso combustible.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s de sus estudios atmosf\u00e9ricos, la c\u00e1mara del Odyssey puede obtener im\u00e1genes de las diminutas lunas de Marte, Fobos y Deimos, y observar los cambios estacionales en la formaci\u00f3n de polvo y nubes. Esta imagen en particular del Monte Arsia es la cuarta observaci\u00f3n de este tipo del “extremo” que realiza la sonda.<\/p>\n\n\n\n La misi\u00f3n Mars Express de la ESA, que tambi\u00e9n estudia la regi\u00f3n, ha revelado dram\u00e1ticas zonas de colapso en las laderas del Arsia Mons. Estas fosas, algunas de hasta 2 kil\u00f3metros de profundidad, se formaron a medida que la lava dren\u00f3 de las c\u00e1maras bajo el volc\u00e1n. Una vez excavadas, estas c\u00e1maras se derrumbaron bajo el peso de la roca superficial, dejando cicatrices irregulares.<\/p>\n\n\n\n Para los cient\u00edficos e ingenieros que planean la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de misiones a Marte, estas im\u00e1genes son m\u00e1s que simples im\u00e1genes bonitas. Comprender el clima, la formaci\u00f3n de nubes y la variaci\u00f3n estacional del planeta puede influir directamente en d\u00f3nde y cu\u00e1ndo aterrizaremos futuros rovers, o personas.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/image-103.png\")