La implacable marcha del tiempo puede ser fuente de ansiedad. \u00bfQui\u00e9n no ha deseado a veces la capacidad de congelarse en un momento feliz o incluso evitar que un ser querido se escape? De vez en cuando, un libro, una pel\u00edcula o un programa de televisi\u00f3n de ciencia ficci\u00f3n presentar\u00e1 personajes que pueden hacer lo que todos deseamos: detener el tiempo.<\/p>\n\n\n\n
Pero, \u00bfes posible tal cosa? Responder a esa pregunta requiere una inmersi\u00f3n profunda en los rincones m\u00e1s lejanos de la f\u00edsica, la filosof\u00eda y la percepci\u00f3n humana. Primero, tenemos que definir el tiempo. “Para un f\u00edsico, no es tan misterioso”, dijo a Live Science Sean Carroll, f\u00edsico te\u00f3rico del Instituto de Tecnolog\u00eda de California. “El tiempo es solo una etiqueta en diferentes partes del universo. Nos dice cu\u00e1ndo est\u00e1 sucediendo algo”.<\/p>\n\n\n\n
Muchas ecuaciones f\u00edsicas hacen poca distinci\u00f3n entre el pasado, el presente y el futuro, agreg\u00f3 Carroll. Un lugar donde aparece el tiempo es en la teor\u00eda de la relatividad de Albert Einstein. Seg\u00fan la teor\u00eda de Einstein, el tiempo se mide mediante relojes. Debido a que las partes de un reloj deben moverse a trav\u00e9s del espacio, el tiempo se enreda con el espacio en un concepto m\u00e1s amplio conocido como espacio-tiempo que sustenta el universo.<\/p>\n\n\n\n
La relatividad demostr\u00f3 que el tiempo puede volverse bastante inestable dependiendo de qu\u00e9 tan r\u00e1pido se mueva un observador en relaci\u00f3n con otro observador. Si env\u00eda a una persona con un reloj en una nave espacial a la velocidad cercana a la de la luz, el tiempo parecer\u00e1 pasar m\u00e1s lento para ellos que para un amigo inm\u00f3vil que queda en la Tierra. Y un astronauta que cae en un agujero negro, cuya inmensa gravedad puede deformar el tiempo, tambi\u00e9n podr\u00eda parecer que se ralentiza en relaci\u00f3n con un observador distante.<\/p>\n\n\n\n
Pero esa no es realmente una forma de detener el tiempo, dijo Carroll. Dos relojes pueden no estar de acuerdo en relatividad, pero cada uno registrar\u00e1 el paso habitual del tiempo dentro de su propio marco de referencia.<\/p>\n\n\n\n
Si se estuviera acercando a un agujero negro, “no notar\u00eda nada diferente”, dijo Carroll. “Mirar\u00edas tu reloj de pulsera y pasar\u00eda a un segundo por segundo”.<\/p>\n\n\n\n
Para \u00e9l, tiene poco sentido hablar de detener el tiempo. Sabemos que un autom\u00f3vil se est\u00e1 moviendo porque, en diferentes momentos del tiempo, est\u00e1 en una ubicaci\u00f3n diferente en el espacio, dijo. “El movimiento es un cambio con respecto al tiempo, por lo que el tiempo en s\u00ed no puede moverse”. En otras palabras, si el tiempo se detuviera, todo movimiento tambi\u00e9n se detendr\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Si bien la ciencia ficci\u00f3n a veces nos ha dado protagonistas que pueden hacer una pausa para todos los dem\u00e1s, tales situaciones plantean una gran cantidad de preguntas. “\u00bfEst\u00e1s impidiendo que el aire se mueva?” Pregunt\u00f3 Carroll. “Porque si es as\u00ed, est\u00e1s aprisionado por el aire”.<\/p>\n\n\n\n
Es probable que un personaje que se detenga en el tiempo tampoco pueda ver nada, agreg\u00f3, porque los rayos de luz ya no llegar\u00edan a sus globos oculares. “Realmente no hay un escenario consistente en el que el tiempo se detenga”.<\/p>\n\n\n\n
Demasiado para la f\u00edsica. Pero el tiempo es m\u00e1s que algo que se lee en un reloj. Tambi\u00e9n es un sentimiento que tenemos en la cabeza y el cuerpo, as\u00ed como en los ritmos naturales del mundo. Sin embargo, en esos casos, el tiempo puede convertirse en algo sujeto a caprichos personales.<\/p>\n\n\n\n
“Pensar en la impresi\u00f3n subjetiva del tiempo se vuelve interesante”, dijo a Live Science Craig Callender, un fil\u00f3sofo que se especializa en el tiempo en la Universidad de California en San Diego.<\/p>\n\n\n\n
Describi\u00f3 una conocida ilusi\u00f3n psicol\u00f3gica conocida como “cronostasis”, en la que una persona coloca un reloj en el borde de su visi\u00f3n y luego mira fijamente otra cosa por un momento. Mirar hacia atr\u00e1s en el reloj y enfocarse en el segundero har\u00e1 que se detenga. Puede ser una forma peculiar de entretenerse durante la clase de matem\u00e1ticas del quinto per\u00edodo en la escuela secundaria.<\/p>\n\n\n\n
“El segundero definitivamente cuelga un poco”, dijo Callender. “Puedes hacer que el tiempo parezca que se congela”.<\/p>\n\n\n\n
La ilusi\u00f3n tiene que ver con peque\u00f1os movimientos oculares llamados movimientos sac\u00e1dicos, en los que los globos oculares se mueven r\u00e1pidamente hacia adelante y hacia atr\u00e1s para observar constantemente su entorno. Para evitar que veas un borr\u00f3n ca\u00f3tico, tu cerebro en realidad edita lo que ve en tiempo real y crea la impresi\u00f3n de un campo de visi\u00f3n continuo, dijo Callender.<\/p>\n\n\n\n
La pregunta entonces es, \u00bfcu\u00e1l es la relaci\u00f3n entre nuestras percepciones del tiempo y el tiempo del que hablan los f\u00edsicos? Callender ha escrito varios libros que intentan explorar la conexi\u00f3n entre los dos y, hasta el momento, no hay mucho consenso sobre una respuesta final.<\/p>\n\n\n\n
Con respecto al flujo final del tiempo, Callender prefiere una imagen “donde no fluye nada, pero la historia de ti mismo fluye”.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfY qu\u00e9 cree \u00e9l sobre la posibilidad de detener el tiempo? “Si pensamos en nuestro sentido subjetivo del tiempo, entonces podemos detener partes de \u00e9l con cronostasis”, dijo Callender. “Pero eso es probablemente lo m\u00e1s cerca que podemos hacer”.<\/p>\n\n\n\n