{"id":78140,"date":"2025-06-28T01:06:20","date_gmt":"2025-06-28T06:06:20","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=78140"},"modified":"2025-06-28T01:06:22","modified_gmt":"2025-06-28T06:06:22","slug":"cientificos-descubren-metodo-para-extraer-oro-de-celulares-y-portatiles-viejos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2025\/06\/28\/cientificos-descubren-metodo-para-extraer-oro-de-celulares-y-portatiles-viejos\/","title":{"rendered":"Cient\u00edficos descubren m\u00e9todo para extraer oro de celulares y port\u00e1tiles viejos"},"content":{"rendered":"\n

Por<\/em>: Justin M. Chalker<\/a><\/p>\n\n\n\n

En 2022, la humanidad produjo\u00a0aproximadamente 62 millones de toneladas de residuos electr\u00f3nicos<\/a>, una cantidad suficiente para llenar m\u00e1s de 1,5 millones de camiones de basura. Esta cifra represent\u00f3 un aumento del 82% con respecto a 2010 y se prev\u00e9 que alcance los 82 millones de toneladas en 2030.<\/p>\n\n\n\n

Estos residuos electr\u00f3nicos incluyen port\u00e1tiles y tel\u00e9fonos viejos, que contienen materiales preciosos como el oro.\u00a0Menos de una cuarta parte<\/a>\u00a0se recoge y recicla adecuadamente. Pero una nueva t\u00e9cnica que hemos desarrollado con mis colegas para extraer oro de forma segura y sostenible podr\u00eda ayudar a cambiar esta situaci\u00f3n. Nuestra nueva t\u00e9cnica de extracci\u00f3n de oro, que describimos en un\u00a0nuevo art\u00edculo publicado hoy<\/a>\u00a0en\u00a0Nature Sustainability, tambi\u00e9n podr\u00eda hacer que la miner\u00eda de oro en peque\u00f1a escala sea menos t\u00f3xica para las personas y el planeta.<\/p>\n\n\n\n

Aumento de la demanda mundial<\/h2>\n\n\n\n

El oro ha desempe\u00f1ado un papel crucial en la vida humana desde hace siglos. Ha sido moneda y medio para el arte y la moda durante siglos. El oro tambi\u00e9n es esencial en industrias modernas como la electr\u00f3nica, la qu\u00edmica y la aeroespacial. Pero aunque\u00a0la demanda mundial de este metal precioso est\u00e1 aumentando<\/a>, su extracci\u00f3n es perjudicial para el medio ambiente.<\/p>\n\n\n\n

La deforestaci\u00f3n y el uso de sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas son dos de estos problemas. En la miner\u00eda formal a gran escala,\u00a0se utiliza ampliamente cianuro, altamente t\u00f3xico,<\/a>\u00a0para extraer oro del mineral. Si bien el cianuro puede degradarse, su uso puede causar da\u00f1os a la fauna silvestre, y las presas de relaves que almacenan los subproductos t\u00f3xicos de las operaciones mineras\u00a0representan un riesgo para el medio ambiente en general<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

En la miner\u00eda artesanal y de peque\u00f1a escala,\u00a0el mercurio se utiliza ampliamente para extraer oro<\/a>. En esta pr\u00e1ctica, el oro reacciona con\u00a0el mercurio<\/a>\u00a0para formar una amalgama densa que se puede aislar f\u00e1cilmente. El oro se recupera calentando la amalgama para vaporizar el mercurio.<\/p>\n\n\n\n

La miner\u00eda artesanal y a peque\u00f1a escala es\u00a0la mayor fuente de contaminaci\u00f3n por mercurio en la Tierra<\/a>, y las emisiones de mercurio son peligrosas para los mineros y contaminan el medio ambiente. Se requieren nuevos m\u00e9todos para reducir el impacto de la miner\u00eda de oro.<\/p>\n\n\n\n

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Una muestra de oro refinado recuperado de la miner\u00eda y de ensayos de reciclaje de residuos electr\u00f3nicos. Justin Chalker.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Una alternativa m\u00e1s segura<\/h2>\n\n\n\n

Nuestro equipo interdisciplinario de cient\u00edficos e ingenieros ha desarrollado una nueva t\u00e9cnica para extraer oro del mineral y los desechos electr\u00f3nicos. El objetivo era ofrecer una alternativa m\u00e1s segura al mercurio y al cianuro, y reducir el impacto de la miner\u00eda de oro en la salud y el medio ambiente.<\/p>\n\n\n\n

Se han descrito<\/a>\u00a0numerosas t\u00e9cnicas\u00a0para extraer oro de menas o desechos electr\u00f3nicos,\u00a0incluyendo m\u00e9todos sin mercurio ni cianuro<\/a>. Sin embargo, muchos de estos m\u00e9todos presentan limitaciones en cuanto a velocidad, rendimiento, escala y costo. Adem\u00e1s, suelen considerar s\u00f3lo un paso en todo el proceso de recuperaci\u00f3n de oro, y a menudo se descuida el reciclaje y la gesti\u00f3n de residuos.<\/p>\n\n\n\n

En cambio,\u00a0nuestro enfoque<\/a>\u00a0consider\u00f3 la sostenibilidad durante todo el proceso de extracci\u00f3n, recuperaci\u00f3n y refinaci\u00f3n del oro. Nuestra nueva tecnolog\u00eda de lixiviaci\u00f3n utiliza un qu\u00edmico com\u00fan en el saneamiento del agua y la cloraci\u00f3n de piscinas: el \u00e1cido tricloroisocian\u00farico. Cuando este producto qu\u00edmico ampliamente disponible y de bajo costo se activa con agua salada, puede reaccionar con el oro y convertirlo en una forma soluble en agua.<\/p>\n\n\n\n

Para recuperar el oro de la soluci\u00f3n, inventamos un absorbente polim\u00e9rico rico en azufre. Los absorbentes polim\u00e9ricos a\u00edslan una sustancia espec\u00edfica de un l\u00edquido o gas, y el nuestro se fabrica uniendo un componente fundamental (un mon\u00f3mero) mediante una reacci\u00f3n en cadena.<\/p>\n\n\n\n

Nuestro absorbente polim\u00e9rico es interesante porque se deriva del azufre elemental, una materia prima de bajo costo y muy abundante. El sector petrolero genera m\u00e1s azufre del que puede utilizar o vender, por lo que nuestra s\u00edntesis de pol\u00edmeros representa un nuevo uso para este recurso infrautilizado. Nuestro pol\u00edmero podr\u00eda unir y eliminar selectivamente el oro de la soluci\u00f3n, incluso cuando muchos otros tipos de metales estaban presentes en la mezcla.<\/p>\n\n\n\n

Se demostraron m\u00e9todos sencillos de lixiviaci\u00f3n y recuperaci\u00f3n en minerales, placas de circuitos de computadoras obsoletas y desechos cient\u00edficos. Cabe destacar que tambi\u00e9n desarrollamos m\u00e9todos para regenerar y reciclar tanto el qu\u00edmico de lixiviaci\u00f3n como el absorbente polim\u00e9rico. Asimismo, establecimos m\u00e9todos para purificar y reciclar el agua utilizada en el proceso.<\/p>\n\n\n\n

Al desarrollar el absorbente polim\u00e9rico reciclable, inventamos una nueva y emocionante qu\u00edmica para fabricar el pol\u00edmero mediante luz y, posteriormente, deshacerlo tras la uni\u00f3n del oro. Este m\u00e9todo de reciclaje reconvirti\u00f3 el pol\u00edmero a su componente monom\u00e9rico original y lo separ\u00f3 del oro. El mon\u00f3mero recuperado podr\u00eda luego reutilizarse para transformarlo en un pol\u00edmero que une oro: una demostraci\u00f3n importante de c\u00f3mo el proceso est\u00e1 alineado con una econom\u00eda circular.<\/p>\n\n\n\n

Un largo y complejo camino por delante<\/h2>\n\n\n\n

En trabajos futuros, planeamos colaborar con la industria, el gobierno y organizaciones sin fines de lucro para probar nuestro m\u00e9todo en operaciones mineras a peque\u00f1a escala. Nuestro objetivo a largo plazo es proporcionar un m\u00e9todo robusto y seguro para la extracci\u00f3n de oro, eliminando la necesidad de productos qu\u00edmicos altamente t\u00f3xicos como el cianuro y el mercurio.<\/p>\n\n\n\n

Habr\u00e1 muchos desaf\u00edos que superar, incluyendo la ampliaci\u00f3n de la producci\u00f3n del absorbente polim\u00e9rico y los procesos de reciclaje qu\u00edmico. Para su adopci\u00f3n, tambi\u00e9n debemos asegurar que la velocidad, el rendimiento y el costo sean competitivos con los m\u00e9todos m\u00e1s tradicionales de extracci\u00f3n de oro. Nuestros resultados preliminares son alentadores. Sin embargo, a\u00fan queda un largo y complejo camino por recorrer antes de que nuestras nuevas t\u00e9cnicas reemplacen el cianuro y el mercurio.<\/p>\n\n\n\n

Nuestra motivaci\u00f3n m\u00e1s amplia es apoyar el sustento de los\u00a0millones de mineros artesanales y de peque\u00f1a escala<\/a>\u00a0que dependen del mercurio para recuperar oro. Suelen operar en\u00a0regiones remotas y rurales con pocas oportunidades econ\u00f3micas<\/a>. Nuestro objetivo es apoyar econ\u00f3micamente a estos mineros y, al mismo tiempo, ofrecerles alternativas m\u00e1s seguras al mercurio. Asimismo, el auge de la miner\u00eda urbana y el reciclaje de residuos electr\u00f3nicos se beneficiar\u00eda de m\u00e9todos m\u00e1s seguros y sencillos para la recuperaci\u00f3n de metales preciosos. El \u00e9xito en la recuperaci\u00f3n de oro de los desechos electr\u00f3nicos tambi\u00e9n reducir\u00e1 la necesidad de miner\u00eda primaria y, por lo tanto, disminuir\u00e1 su impacto ambiental.<\/p>\n\n\n\n

Este art\u00edculo es una traducci\u00f3n de otro publicado en The Conversation<\/a>. Puedes leer el texto original haciendo clic aqu\u00ed<\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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