“No se ha registrado ninguna nevada en el campamento base en m\u00e1s de 10 a\u00f1os. \u00a1En el ALMA no nieva todos los d\u00edas!”, comentaron representantes de ALMA a Live Science por WhatsApp.<\/p>\n\n\n\n
El conjunto de radiotelescopios ALMA<\/u><\/a>, ubicado en lo alto del Llano de Chajnantor \u2014una llanura des\u00e9rtica a 5104 m en la regi\u00f3n chilena de Antofagasta\u2014, suele registrar tres nevadas al a\u00f1o. El altiplano, compartido por Chile, Bolivia y Per\u00fa, suele experimentar tormentas de nieve durante dos estaciones: en febrero, durante el “invierno altipl\u00e1nico”, impulsado por las masas de aire h\u00famedo provenientes de la Amazonia; y de junio a julio, durante el invierno austral, seg\u00fan\u00a0Ra\u00fal Cordero<\/u><\/a>, climat\u00f3logo de la Universidad de Santiago.<\/p>\n\n\n\n “En invierno, algunas tormentas se alimentan de la humedad del Pac\u00edfico, lo que puede extender las precipitaciones incluso a las zonas costeras del desierto de Atacama”, declar\u00f3 Cordero a Live Science. A altitudes superiores a los 5000 m, las nevadas anuales oscilan entre 20 y 80 cent\u00edmetros.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, las nevadas a 3.000 metros de altitud, donde se encuentra el campamento base de ALMA, “son mucho menos frecuentes”, se\u00f1al\u00f3 Cordero.<\/p>\n\n\n\n La nevada de esta semana se debi\u00f3 a la inusual inestabilidad atmosf\u00e9rica que afect\u00f3 al norte de Chile. La\u00a0Direcci\u00f3n Meteorol\u00f3gica de Chile<\/u><\/a>\u00a0emiti\u00f3 una alerta de nieve y viento debido al paso de un “n\u00facleo fr\u00edo” por la regi\u00f3n, seg\u00fan inform\u00f3 el meteor\u00f3logo Elio Brufort. “Emitimos una alerta de viento para la regi\u00f3n de Antofagasta y zonas m\u00e1s al norte, con r\u00e1fagas de entre 80 y 100 km\/h”, declar\u00f3 Brufort a la\u00a0prensa local<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n El fen\u00f3meno estuvo acompa\u00f1ado de fuertes lluvias m\u00e1s al norte, que provocaron la crecida de un arroyo y da\u00f1aron varias propiedades.\u00a0Se orden\u00f3 el cierre de escuelas<\/u><\/a>\u00a0y\u00a0se reportaron cortes de electricidad y deslizamientos de tierra<\/u><\/a>. Hasta el momento, no se han reportado v\u00edctimas. Un fen\u00f3meno meteorol\u00f3gico de esta magnitud no se hab\u00eda visto en casi una d\u00e9cada.<\/p>\n\n\n\n El viernes, el ALMA inform\u00f3 a Live Science que la tormenta de nieve segu\u00eda activa sobre el llano de Chajnantor, por lo que las operaciones cient\u00edficas segu\u00edan suspendidas para proteger las antenas de las condiciones clim\u00e1ticas extremas. La madrugada del jueves, el observatorio activ\u00f3 su protocolo de seguridad de “modo supervivencia”: adem\u00e1s de la nevada, las temperaturas hab\u00edan descendido dr\u00e1sticamente hasta los -12\u00b0C, con una sensaci\u00f3n t\u00e9rmica de -28\u00b0C, lo que dificultaba enormemente el trabajo en el campamento de gran altitud. Como parte de este protocolo, todas las grandes antenas de ALMA han sido reorientadas a favor del viento, lo que ayuda a minimizar posibles da\u00f1os causados \u200b\u200bpor la acumulaci\u00f3n de nieve o fuertes r\u00e1fagas.<\/p>\n\n\n\n “Una vez que pasa la tormenta, los equipos de limpieza de nieve se activan de inmediato para inspeccionar visualmente cada antena antes de reanudar las observaciones”, explicaron los representantes de ALMA. “Esto debe hacerse con rapidez, ya que algunas de las mejores condiciones de observaci\u00f3n se dan justo despu\u00e9s de una nevada: el fr\u00edo ayuda a reducir la humedad del aire, que es lo que m\u00e1s interfiere con nuestras mediciones”.<\/p>\n\n\n\n El ALMA, que consta de 66 antenas de alta precisi\u00f3n distribuidas a lo largo del llano de Chajnantor, es una colaboraci\u00f3n internacional que forma el radiotelescopio m\u00e1s poderoso del planeta, dise\u00f1ado para manejar fen\u00f3menos clim\u00e1ticos extremos como este. El hecho de que la nieve haya detenido las operaciones plantea interrogantes sobre el funcionamiento del complejo a medida que el clima se calienta. El desierto de Atacama normalmente recibe s\u00f3lo entre 1 y 15 mil\u00edmetros de precipitaci\u00f3n al a\u00f1o, y muchas zonas pueden pasar a\u00f1os sin registrar lluvia o nieve mensurables.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPodr\u00edan volverse m\u00e1s frecuentes eventos como este? “Buena pregunta”, respondi\u00f3 Cordero.<\/p>\n\n\n\n Aunque a\u00fan es prematuro vincular directamente las nevadas a baja altitud en el desierto con el cambio clim\u00e1tico, “los modelos clim\u00e1ticos<\/u><\/a>\u00a0predicen un posible\u00a0aumento de las precipitaciones<\/u><\/a>\u00a0incluso en esta regi\u00f3n hiper\u00e1rida”, concluy\u00f3. “A\u00fan no podemos afirmar con certeza si ese aumento ya est\u00e1 en marcha”.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/image-3.png\")
Condiciones extremas paralizan el ALMA<\/h2>\n\n\n\n
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Las c\u00e1maras de ALMA captaron las instalaciones del telescopio cubiertas de nieve.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n