Los investigadores en el Reino Unido se est\u00e1n acercando a una posible defensa gen\u00e9tica contra COVID-19. Los hallazgos podr\u00edan ayudar a explicar por qu\u00e9 algunas personas pueden contraer el virus sin enfermarse.<\/p>\n\n\n\n
Un equipo de investigadores dirigido por miembros de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, informa que el gen HLA-DRB1 * 04: 01 probablemente confiera a sus portadores alg\u00fan tipo de protecci\u00f3n contra el coronavirus, o al menos, contra sus s\u00edntomas m\u00e1s severos. Esta conclusi\u00f3n se extrajo de la observaci\u00f3n de que el gen se encuentra, en promedio, tres veces m\u00e1s a menudo en pacientes asintom\u00e1ticos en comparaci\u00f3n con los sintom\u00e1ticos. El estudio trabaj\u00f3 con pacientes de las mismas comunidades en el Reino Unido para limitar la influencia de otros factores como el medio ambiente, la ubicaci\u00f3n y el nivel socioecon\u00f3mico.<\/p>\n\n\n\n
Aislado gen\u00e9ticamente HLA-DRB1 * 04: 01, un gen de ant\u00edgeno leucocitario humano, se identific\u00f3 como un candidato principal a este respecto. El hallazgo se basa en muestras tomadas de 49 pacientes con s\u00edntomas graves de COVID-19, que hab\u00edan sido hospitalizados por insuficiencia respiratoria, 69 trabajadores del hospital que dieron positivo por el virus pero estaban asintom\u00e1ticos y un grupo de control.<\/p>\n\n\n\n Estas muestras se analizaron para que el equipo pudiera estudiar los diferentes alelos HLA presentes en la poblaci\u00f3n general del noreste de Inglaterra durante el primer bloqueo. Los pacientes asintom\u00e1ticos, en promedio, ten\u00edan tres veces m\u00e1s probabilidades de tener el alelo HLA-DRB1 * 04: 01 en sus genomas que los pacientes sintom\u00e1ticos (16,7% frente a 5,1% despu\u00e9s del ajuste por edad y sexo).<\/p>\n\n\n\n A partir de investigaciones anteriores, sabemos que la incidencia del alelo HLA-DRB1 * 04: 01 en la poblaci\u00f3n general est\u00e1 directamente correlacionada con la latitud y la longitud. Las personas del norte y oeste de Europa tienen m\u00e1s probabilidades de tener este alelo. Lamentablemente, esto tambi\u00e9n significa que estas \u00e1reas tendr\u00e1n m\u00e1s dificultades para mantener el virus bajo control.<\/p>\n\n\n\n “Este es un hallazgo importante, ya que puede explicar por qu\u00e9 algunas personas contraen Covid pero no se enferman”, explica el Dr. Carlos Echevarria del Instituto de Investigaci\u00f3n Cl\u00ednica y Traslacional de la Universidad de Newcastle, consultor respiratorio de la Fundaci\u00f3n Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust, y coautor del art\u00edculo. “Podr\u00eda llevarnos a una prueba gen\u00e9tica que podr\u00eda indicar a qui\u00e9n debemos priorizar para futuras vacunas”.<\/p>\n\n\n\n “A nivel de poblaci\u00f3n, es importante que sepamos esto porque cuando tenemos muchas personas que son resistentes, por lo que contraen Covid pero no muestran s\u00edntomas, entonces corren el riesgo de propagar el virus mientras est\u00e1n asintom\u00e1ticos”.<\/p>\n\n\n\n Las poblaciones de ascendencia europea, a\u00f1aden los autores, tienen m\u00e1s probabilidades de permanecer asintom\u00e1ticas, pero a\u00fan portan y transmiten la enfermedad a individuos que no disfrutan de los mismos niveles de protecci\u00f3n gen\u00e9tica. El hecho de que exista un v\u00ednculo entre la expresi\u00f3n g\u00e9nica y la geolocalizaci\u00f3n es un concepto cient\u00edfico bien establecido. Los genes se seleccionan por los conjuntos \u00fanicos de demandas que su entorno impone a los diferentes grupos, por lo que las personas que viven en diferentes \u00e1reas desarrollar\u00e1n diferentes tipos de defensas gen\u00e9ticas. El gen HLA no es diferente: se desarrollan durante generaciones como respuesta a pat\u00f3genos.<\/p>\n\n\n\n \u201cAlgunos de los hallazgos m\u00e1s interesantes fueron las relaciones entre la longitud y la latitud y la frecuencia del gen HLA\u201d, agrega el coautor David Langton, cuya compa\u00f1\u00eda ExplantLab ayud\u00f3 a financiar el estudio. \u201cSe sabe desde hace mucho tiempo que la incidencia de la esclerosis m\u00faltiple aumenta al aumentar la latitud. Esto se ha atribuido en parte a la reducci\u00f3n de la exposici\u00f3n a los rayos UV y, por lo tanto, a los niveles m\u00e1s bajos de vitamina D. Sin embargo, no sab\u00edamos que uno de los principales genes de riesgo para la EM, DRB1 * 15: 01, se correlaciona directamente con la latitud”.<\/p>\n\n\n\n \u201cEsto destaca la compleja interacci\u00f3n entre el medio ambiente, la gen\u00e9tica y la enfermedad. Sabemos que algunos genes HLA responden a la vitamina D y que los niveles bajos de vitamina D son un factor de riesgo de COVID grave y estamos trabajando m\u00e1s en esta \u00e1rea”.<\/p>\n\n\n\n A\u00fan as\u00ed, el equipo se\u00f1ala que se necesitar\u00e1n m\u00e1s estudios (tanto en el Reino Unido como en otras \u00e1reas) ya que puede haber diferentes copias de los genes HLA que brindan resistencia en otras poblaciones.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Seg\u00fan los autores, esta es la primera evidencia clara de resistencia gen\u00e9tica contra COVID-19. Si bien la investigaci\u00f3n anterior ha trabajado con genomas completos, ese enfoque es mucho menos efectivo que centrarse en genes individuales, como lo hace el art\u00edculo actual. Una vista de todo el genoma puede perder informaci\u00f3n importante, como si observar el bosque significa que no te concentras en \u00e1rboles individuales. La investigaci\u00f3n actual se centr\u00f3 en comparar miembros sintom\u00e1ticos con asintom\u00e1ticos de la misma comunidad para facilitar la detecci\u00f3n de c\u00f3mo genes o alelos individuales (variaciones del mismo gen) pueden ayudarnos a protegernos del COVID-19.<\/p>\n\n\n\n