Las abejas mel\u00edferas salvajes han proliferado considerablemente en el sur de California, as\u00ed como en el resto del suroeste de Estados Unidos. Un nuevo estudio realizado por los bi\u00f3logos Dillon Travis, Joshua Kohn, David Holway y Keng-Lou James Hung, de la Universidad de California en San Diego, llama la atenci\u00f3n sobre la amenaza que representan las abejas mel\u00edferas no nativas para los diversos polinizadores nativos de San Diego y la regi\u00f3n del sur de California en general. Estos investigadores\u00a0estimaron previamente<\/a>\u00a0que las abejas mel\u00edferas representan hasta el 90% de todas las abejas que visitan las flores de m\u00faltiples\u00a0especies de plantas<\/a>\u00a0nativas en la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El nuevo estudio, publicado en la revista\u00a0Insect Conservation and Diversity<\/a>, estima el impacto que pueden tener las abejas mel\u00edferas en las poblaciones de abejas nativas en este importante foco mundial de biodiversidad de polinizadores nativos. Los investigadores descubrieron que las abejas mel\u00edferas extraen alrededor del 80% del polen durante el primer d\u00eda de floraci\u00f3n. Este hallazgo es importante porque todas las abejas de la regi\u00f3n, y la gran mayor\u00eda de las especies de abejas del mundo, utilizan el polen para criar a sus cr\u00edas.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores descubrieron que la cantidad de polen extra\u00eddo diariamente por las abejas mel\u00edferas de s\u00f3lo una hect\u00e1rea (2,5 acres) de\u00a0vegetaci\u00f3n nativa<\/a>\u00a0es suficiente para abastecer a miles de abejas nativas por d\u00eda durante el pico de floraci\u00f3n de los arbustos nativos. Dado que las abejas mel\u00edferas son m\u00e1s grandes que la mayor\u00eda de las especies nativas del sur de California, el nuevo estudio calcul\u00f3 que actualmente constituyen el 98% de la biomasa total de abejas en este ecosistema. Si el polen y el n\u00e9ctar utilizados para generar biomasa de abejas mel\u00edferas se convirtieran en abejas nativas, se esperar\u00eda que las poblaciones de abejas nativas fueran aproximadamente 50 veces mayores que las actuales.<\/p>\n\n\n\n “Si bien las abejas mel\u00edferas se consideran, con raz\u00f3n, un recurso indispensable para los seres humanos, tambi\u00e9n pueden representar una grave amenaza ecol\u00f3gica para los ecosistemas naturales<\/a> de los que no son nativas”, afirm\u00f3 Hung, quien obtuvo su doctorado en la Universidad de California en San Diego y actualmente es profesor adjunto en la Universidad de Oklahoma.<\/p>\n\n\n\n La dif\u00edcil situaci\u00f3n de las abejas mel\u00edferas es un problema de ganader\u00eda y manejo del ganado, mientras que, en lo que respecta a la conservaci\u00f3n en Am\u00e9rica del Norte, es m\u00e1s probable que las abejas mel\u00edferas sean parte del problema, no una soluci\u00f3n ni un objetivo de conservaci\u00f3n. En otro motivo de preocupaci\u00f3n,\u00a0un estudio publicado en 2023<\/a>\u00a0por Travis y Kohn mostr\u00f3 que las plantas polinizadas por abejas mel\u00edferas producen descendencia de menor calidad en comparaci\u00f3n con la descendencia de los polinizadores nativos.<\/p>\n\n\n\n Si bien las abejas en general est\u00e1n siendo amenazadas por\u00a0la p\u00e9rdida de h\u00e1bitat<\/a>,\u00a0el cambio clim\u00e1tico<\/a>\u00a0y la contaminaci\u00f3n qu\u00edmica, los investigadores dicen que ese nivel de explotaci\u00f3n del polen de las abejas mel\u00edferas no est\u00e1 bien documentado y bien podr\u00eda representar una amenaza adicional e importante para las poblaciones de abejas nativas en lugares donde las abejas mel\u00edferas se han vuelto abundantes. Si bien el n\u00famero de colonias de abejas mel\u00edferas gestionadas est\u00e1 aumentando en todo el mundo debido a la industria ap\u00edcola comercial, muchas especies de polinizadores nativos est\u00e1n disminuyendo.<\/p>\n\n\n\n “La preocupaci\u00f3n p\u00fablica por las abejas mel\u00edferas a menudo no tiene en cuenta sus posibles efectos negativos sobre los polinizadores nativos”, se\u00f1alan los autores en su informe.<\/p>\n\n\n\n “Las abejas mel\u00edferas son incre\u00edblemente eficaces para extraer recursos como el polen y el n\u00e9ctar”, afirm\u00f3 Travis, quien obtuvo su doctorado en la Universidad de California en San Diego en 2023.<\/p>\n\n\n\n A diferencia de la gran mayor\u00eda de las especies de abejas nativas de la regi\u00f3n, las abejas mel\u00edferas pueden comunicar a sus compa\u00f1eras de nido la ubicaci\u00f3n de las plantas gratificantes y extraer r\u00e1pidamente la mayor parte del polen, a menudo temprano en la ma\u00f1ana, antes de que las abejas nativas comiencen a buscar alimento. El nuevo estudio utiliz\u00f3 experimentos de extracci\u00f3n de polen para estimar la cantidad de polen extra\u00eddo por las abejas mel\u00edferas utilizando tres plantas nativas comunes (salvia negra, salvia blanca y phacelia lejana, tambi\u00e9n conocida como hierba escorpi\u00f3n lejana) como fuentes de polen espec\u00edficas.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores descubrieron que tan solo dos visitas de abejas mel\u00edferas eliminaron m\u00e1s del 60% del polen disponible de las flores de las tres especies. Estas tasas prodigiosas de explotaci\u00f3n de polen dejan una cantidad escasa\u00a0de polen<\/a>\u00a0para las m\u00e1s de 700 especies de abejas nativas de la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “El hallazgo m\u00e1s sorprendente fue el n\u00famero extraordinariamente peque\u00f1o de abejas nativas individuales observadas que eran tan grandes o m\u00e1s grandes que las abejas mel\u00edferas”, dijo el profesor em\u00e9rito Kohn del Departamento de Ecolog\u00eda, Comportamiento y Evoluci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Particularmente raros fueron los abejorros, que representaron solo el 0,1% de todas las abejas que observamos”.<\/p>\n\n\n\n Con el nuevo estudio que arroja luz sobre el pronunciado desequilibrio entre las abejas mel\u00edferas y las abejas nativas en San Diego y el sur de California, los investigadores dicen que el consumo de recursos por parte de las abejas mel\u00edferas deber\u00eda recibir mayor atenci\u00f3n como un factor potencial en la disminuci\u00f3n de los polinizadores. Una medida para abordar la situaci\u00f3n podr\u00eda ser una mayor orientaci\u00f3n sobre si se permite a los apicultores contratados a gran escala mantener sus colmenas en\u00a0tierras p\u00fablicas<\/a>\u00a0despu\u00e9s de que los cultivos hayan florecido, y d\u00f3nde hacerlo, para limitar las oportunidades de que las abejas mel\u00edferas compitan con las especies nativas por los escasos recursos que proporciona la vegetaci\u00f3n nativa.<\/p>\n\n\n\n “En \u00e1reas con especies de abejas amenazadas, los administradores de reservas naturales tambi\u00e9n podr\u00edan considerar la eliminaci\u00f3n o reubicaci\u00f3n sistem\u00e1tica de\u00a0colonias de abejas no nativas para brindarles a las abejas silvestres una oportunidad de sobrevivir”, dijo Hung.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/image-20-1024x576.png\")