El gas de la risa no solo hace que la gente se r\u00eda, tambi\u00e9n puede inducir una sensaci\u00f3n de euforia. Ahora, un nuevo estudio sugiere que el gas de la risa u \u00f3xido nitroso puede aliviar la depresi\u00f3n en pacientes que son resistentes a otros tratamientos.<\/p>\n\n\n\n
Dos semanas despu\u00e9s de inhalar una mezcla de gas de la risa y ox\u00edgeno durante una hora, los participantes en un ensayo cl\u00ednico en etapa inicial ten\u00edan s\u00edntomas de depresi\u00f3n menos graves que dos semanas despu\u00e9s de un tratamiento con placebo, seg\u00fan una investigaci\u00f3n publicada el 9 de junio en la revista Science Translational Medicine.<\/p>\n\n\n\n
“Un gran porcentaje de pacientes no responde a las terapias antidepresivas est\u00e1ndar”, dijo en un comunicado el Dr. Charles R. Conway, profesor de psiquiatr\u00eda en la Universidad de Washington en St. Louis y uno de los investigadores principales del estudio. “El hecho de que vimos mejoras r\u00e1pidas en muchos de estos pacientes en el estudio sugiere que el \u00f3xido nitroso puede ayudar a las personas con depresi\u00f3n resistente realmente grave”.<\/p>\n\n\n\n
Hasta un tercio de los pacientes con depresi\u00f3n, o hasta 17 millones de personas en Estados Unidos, no responden a los tratamientos est\u00e1ndar, la mayor\u00eda de los cuales estimulan los receptores de serotonina y norepinefrina en el cerebro, seg\u00fan el comunicado. Los pacientes de este estudio hab\u00edan probado un promedio de 4.5 antidepresivos diferentes y hab\u00edan tenido depresi\u00f3n durante 17.5 a\u00f1os en promedio, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n\n\n\n
“Incluso con los mejores algoritmos de medicaci\u00f3n que tenemos, todav\u00eda quedan muchas personas con s\u00edntomas importantes que afectan su calidad de vida, a veces de manera muy grave. Por lo tanto, hay una variedad de tratamientos disponibles [para la depresi\u00f3n mayor resistente al tratamiento], pero ninguno de ellos es f\u00e1cil”, dijo el Dr. Timothy Sullivan, presidente de psiquiatr\u00eda y ciencias del comportamiento del Hospital de la Universidad de Staten Island en la ciudad de Nueva York, que no particip\u00f3 en el nuevo estudio. Esas alternativas incluyen la estimulaci\u00f3n cerebral profunda, que implica la implantaci\u00f3n de un electrodo en el cerebro, y la estimulaci\u00f3n del nervio vago, que implica la implantaci\u00f3n de un dispositivo similar a un marcapasos que estimula el nervio vago, dijo Sullivan a Live Science. “Ciertamente necesitamos m\u00e1s tratamientos, y m\u00e1s accesibles, para el tratamiento de esta afecci\u00f3n. Cualquier tratamiento que prometa abordar este problema ciertamente vale la pena tomar nota”.<\/p>\n\n\n\n
Otra alternativa de este tipo, dijo Sullivan, es la esketamina, una forma de ketamina anest\u00e9sica, que la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos aprob\u00f3 para la depresi\u00f3n mayor resistente al tratamiento en 2019 y ha tratado con \u00e9xito a algunos pacientes con depresi\u00f3n que no responden a otros tratamientos, como Live Science inform\u00f3 anteriormente. Tanto la ketamina como la esketamina funcionan, al menos en parte, uni\u00e9ndose a los receptores de glutamato de N-metil-D-aspartato (NMDA), un tipo de receptor en las neuronas o c\u00e9lulas del cerebro.<\/p>\n\n\n\n
Al igual que la ketamina y la esketamina, el \u00f3xido nitroso tambi\u00e9n se une a los receptores de glutamato NMDA. Esta similitud llev\u00f3 a Conway y al Dr. Peter Nagele, profesor y director del Departamento de Anestesia y Cuidados Cr\u00edticos de la Universidad de Chicago, a plantear la hip\u00f3tesis de que el gas de la risa podr\u00eda ayudar a los pacientes con depresi\u00f3n mayor resistente al tratamiento, escribieron en un estudio de 2015 publicado en la revista Biological Psychiatry.<\/p>\n\n\n\n
En ese estudio, Conway, Nagele y sus colegas informaron que una administraci\u00f3n de \u00f3xido nitroso durante una hora tuvo “efectos antidepresivos r\u00e1pidos y marcados” en pacientes con depresi\u00f3n mayor resistente al tratamiento. En ese estudio, los efectos antidepresivos de la inhalaci\u00f3n de gas de \u00f3xido nitroso a una concentraci\u00f3n del 50% fueron estad\u00edsticamente significativos a las dos y 24 horas posteriores al tratamiento, escribieron los autores en ese momento. Los investigadores ten\u00edan curiosidad por saber si una dosis m\u00e1s baja de gas de la risa, que podr\u00eda conllevar un menor riesgo de n\u00e1useas y otros efectos secundarios, ser\u00eda tan eficaz, escribieron los autores en su nuevo estudio. Tambi\u00e9n quer\u00edan probar si los efectos durar\u00edan m\u00e1s de las 24 horas que hab\u00edan seguido a los pacientes en su estudio anterior.<\/p>\n\n\n\n
Con ese fin, en tres sesiones con un mes de diferencia, 24 participantes del estudio con depresi\u00f3n resistente al tratamiento inhalaron \u00f3xido nitroso al 25%, \u00f3xido nitroso al 50% o un placebo solo de ox\u00edgeno durante una hora. Luego, el equipo midi\u00f3 peri\u00f3dicamente los s\u00edntomas depresivos de los pacientes utilizando la Escala de Calificaci\u00f3n de Depresi\u00f3n de Hamilton, una evaluaci\u00f3n de 21 puntos realizada por un profesional de la salud, durante dos semanas despu\u00e9s del tratamiento. Los 20 pacientes que completaron el experimento recibieron los tres tratamientos para que sirvieran como su propio control en el experimento, y todos se sometieron a ex\u00e1menes de seguimiento.<\/p>\n\n\n\n
Dos semanas despu\u00e9s del tratamiento con gas de la risa, los pacientes ten\u00edan menos s\u00edntomas depresivos seg\u00fan la escala de calificaci\u00f3n. Esto fue cierto en ambas concentraciones de gas hilarante, escribieron los autores en su art\u00edculo. Sin embargo, a una concentraci\u00f3n del 50%, algunos pacientes experimentaron n\u00e1useas como efecto secundario del tratamiento.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando recibieron un 25% de \u00f3xido nitroso, nadie desarroll\u00f3 n\u00e1useas”, dijo Conway en el comunicado. “Y esa dosis m\u00e1s baja fue casi tan efectiva como la dosis m\u00e1s alta para aliviar la depresi\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de los tres tratamientos, el 55% (11 de 20) de los participantes que completaron el estudio tuvieron una mejor\u00eda estad\u00edsticamente significativa en al menos la mitad de sus s\u00edntomas depresivos, y el 40% (ocho de 20) experiment\u00f3 una remisi\u00f3n a corto plazo, seg\u00fan el declaraci\u00f3n. De los pacientes que completaron el estudio, el 85% (17 de 20) mejoraron tanto que su depresi\u00f3n pas\u00f3 de una categor\u00eda a otra, como de depresi\u00f3n severa a moderada, seg\u00fan el comunicado de prensa.<\/p>\n\n\n\n
Como siguiente paso, a los investigadores les gustar\u00eda estudiar el \u00f3xido nitroso, la esketamina y un placebo en un ensayo multic\u00e9ntrico m\u00e1s grande, seg\u00fan el comunicado. Sullivan dijo que le gustar\u00eda que otros investigadores repitieran el ensayo con un mayor n\u00famero de pacientes. “Si estos resultados iniciales est\u00e1n ciertamente validados, bien podr\u00eda ofrecerse como tratamiento”, dijo.<\/p>\n\n\n\n