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“No todas las rosetas (cabezas) producen esperma a la vez; utilizan dos de las cabezas a la vez para eyacular el esperma”.<\/p>\n\n\n\n
Investigaciones anteriores sugirieron que los equidnas alternan cu\u00e1l del cuarteto de extremos del pene usan cada vez, un comportamiento extra\u00f1o para un mam\u00edfero.<\/p>\n\n\n\n
“Descubrimos que internamente act\u00faan como si tuvieran dos penes fusionados y pueden usarlos de forma independiente”, dijo a ScienceAlert la bi\u00f3loga del desarrollo de la Universidad de Melbourne, Jane Fenelon.<\/p>\n\n\n\n
Al estudiar equidnas de pico corto (Tachyglossus aculeatus<\/em>) heridos que lamentablemente no llegaron al hospital Currumbin Wildlife Sanctuary, as\u00ed como a algunos residentes domesticados del santuario, Fenelon y sus colegas descubrieron que el flujo sangu\u00edneo se puede dirigir hacia un lado de su pene o hacia el otro. Esta podr\u00eda ser la forma en que controlan qu\u00e9 mitad se pone erecta. A\u00fan no est\u00e1 claro por qu\u00e9 los animales solo usan dos extremos de su pene a la vez, pero los investigadores sospechan que se debi\u00f3 a la competencia de los machos por las hembras.<\/p>\n\n\n\n “Al alternar el uso de cada lado, nuestro equidna domesticado puede eyacular 10 veces sin una pausa significativa, lo que potencialmente le permite superar a los machos menos eficientes”, escribieron en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n Como si el animal estuviera tratando de ser lo m\u00e1s obstinadamente \u00fanico posible, una vez eyaculado, paquetes de hasta 100 espermatozoides de equidna trabajan juntos para tratar de alcanzar un huevo y convertirse en un adorable puggle.<\/p>\n\n\n\n “En la mayor\u00eda de las otras especies, los espermatozoides nadan individualmente y son cada uno de ellos por s\u00ed mismos”, dijo el equipo.<\/p>\n\n\n\n Los marsupiales como los koalas tambi\u00e9n tienen penes de varias puntas, pero los suyos solo est\u00e1n bifurcados en dos. Se cree que esto es \u00fatil cuando se trata de llevar su esperma a los \u00fateros gemelos de la hembra.<\/p>\n\n\n\n Pero tal prop\u00f3sito no parece explicar el extra\u00f1o pene del equidna. Cuando se trata de acceder al \u00fatero de la hembra, los equidnas son m\u00e1s similares a las aves y reptiles que a otros mam\u00edferos.<\/p>\n\n\n\n “Todos los equidnas tienen una cloaca, que es el \u00fanico orificio a trav\u00e9s del cual se produce la orina, las heces y la puesta de huevos. Tienen tubos separados para todos estos, pero se fusionan cerca de la salida”, explic\u00f3 Fenelon.<\/p>\n\n\n\n “Sin embargo, creemos que el pene equidna es lo suficientemente largo para llegar a donde se ramifica el \u00fatero”.<\/p>\n\n\n\n De hecho, los investigadores han encontrado un precedente para el pene de forma extra\u00f1a del equidna en otras partes del reino animal.<\/p>\n\n\n\n “Los \u00fanicos otros animales que pude encontrar que son similares a este son algunas especies de tortugas”, dijo Fenelon.<\/p>\n\n\n\n “Existe alguna evidencia de que el pene en todos los amniotas (aves, reptiles y mam\u00edferos) tiene el mismo origen evolutivo y los monotremas son una parte faltante de ese rompecabezas”.<\/p>\n\n\n\n Esto tiene sentido dado que los equidnas y los \u00fanicos otros monotremas que a\u00fan sobreviven hoy (ornitorrinco) comparten una extra\u00f1a mezcla de gen\u00e9tica de mam\u00edferos, aves y reptiles. Los monotremas se separaron del resto de los mam\u00edferos hace 187 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n “Sabemos que solo usan su pene para aparearse, no para orinar”, dijo Fenelon a Australian Geographic. “Como no lo necesitan para la orina, tuvieron la libertad de hacerlo mucho m\u00e1s elaborado y esto es algo que se ve en otras especies que solo lo usan para aparearse”.<\/p>\n\n\n\n La mayor\u00eda de las veces, los equidnas machos mantienen su bulto extravagante escondido cuidadosamente dentro de sus cuerpos. Esto permite que su ap\u00e9ndice reproductivo se mantenga seguro y limpio mientras est\u00e1n ocupados removiendo grandes cantidades de tierra con patas con garras, buscando hormigas y termitas.<\/p>\n\n\n\n Como muchos de los animales salvajes de Australia, estos animales \u00fanicos est\u00e1n amenazados en gran parte por la destrucci\u00f3n del h\u00e1bitat, lo cual es preocupante dado el enorme servicio de ecosistema que brindan con sus h\u00e1bitos de mezcla del suelo: mejoran la salud del suelo, promueven el crecimiento de las plantas y atrapan el carbono. Afortunadamente, por ahora, los equidnas de Australia todav\u00eda est\u00e1n muy extendidos, pero las tres especies de equidna de pico largo de Pap\u00faa Nueva Guinea est\u00e1n en peligro de extinci\u00f3n, por lo que una mayor comprensi\u00f3n de su sistema reproductivo podr\u00eda ayudar con su conservaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n![\"Echidnas](\"https:\/\/www.sciencealert.com\/images\/2021-06\/solving-the-mystery-of1.jpg\")